Неприятности из пробирки (СИ)

На первый взгляд – обычная безделушка, которую можно задешево купить в любом ларьке. Однако стоило приглядеться, и мой рот открылся от восторга. Внутри белого прозрачного камня что-то пульсировало, превращаясь то в колючий шарик, то в крохотную горошину, то расплываясь там бесформенной лужицей. Это нечто шевелилось, принимало разные формы и перекатывало туда-сюда крохотную искорку.
  
– Нравится?
– Очень, – не стала скрывать я своего восхищения и передала кольцо обратно Варрусу.
– Этих камней почти не осталось. Внутри него живет чистейшая магия, которая оберегает частичку света. Их добывали и закупоривали в одном из темнейших миров, но затем произошла катастрофа, после которой не выжило ничего. Воздух непригоден для дыхания, земля стала сплошным пеплом, а его обитатели исчезли бесследно.
– Вы там бывали?
– Да, зашел и тут же вернулся обратно – слишком едкий воздух.
– И потом мы Варруса с трудом привели в чувство, – поддержал разговор Арруан, заметно расслабившись.
– Хорошо, хоть ты тогда приехал в гости, – закивал мужчина, похлопав по плечу хозяина пустыни.
– А вы тоже дракон? – полюбопытствовала я.
– У нас простые люди не живут, конечно дракон! – заулыбался Арруан. – Самый настоящий, каменный. О, да его чешуя непробиваема!
«У нас простые люди не живут», – эти слова, словно высеченная надпись на камне, запечатлелись в памяти. И стало так обидно. Уже который раз мне показали, что мое место на Земле, а не тут. Возможно, сказано было невзначай, необдуманно. Но ведь так и есть! Это их мир, чужой, а я здесь временная гостья, и вскоре мне придется вернуться обратно. Не то чтобы хотелось здесь остаться, однако неприятно.
Я как можно более незаметно сглотнула и с интересом посмотрела на Варруса, который продолжил рассказывать о своих похождениях по мирам. Тех оказалось очень много. Связанные между собой или находящиеся на огромном расстоянии друг от друга, наслаиваемые, нависающие, поддерживающие, с взаимным круговоротом потоков и без, водные, воздушные, магические, техногенные, мрачные и светлые, вымершие и переполненные живностью. Как оказалось, даже порталы для них выстраиваются разными способами. Для одних хватит обычного артефакта, а для других придется вычерчивать символы в воздухе или на земле, которые проложат путь сквозь слои пространства и перенесут сразу в необходимую точку.
Его рассказ отвлек от грустных мыслей. И плавно повествование о существующих мирах перешло в то, как именно они обнаружили возможность путешествовать между ними и вообще сдружились.
  
Глава 17
 
Варрус устроился удобнее на своей подушке и мечтательно вздохнул, вспоминая прошлое:
– Ты, наверное, не знаешь, но раньше мы с Арруаном частенько путешествовали между мирами, – дракон усмехнулся и посмотрел на старого друга с каким-то странным выражением. Сколько интересного, оказывается, отец моего ребенка недосказал, ну или скрыл от меня. Варрус, заметив мое любопытство, решил продолжить: – На самом деле это было очень увлекательно. Уйма впечатлений, открытий, интересных встреч. Почти в каждом мире мы знакомились с его жителями, обменивались знаниями, иногда даже находили места, где могли, как бы это сказать, отдохнуть.
Я поперхнулась, прекрасно разгадав намек каменного дракона. Значит, почти в каждом мире? Арруан словно почувствовал мое недовольство. Повернувшись к другу, он то ли шикнул, то ли рыкнул, на что Варр засмеялся и сказал:
– Только вот давно уже наш общий друг не радует своей компанией… Когда ты меня бросил, Арр? Кажется, после того случая с твоей семьей?
– Да.
Судя по всему, тема была болезненной. Но мне стало интересно. Когда еще появится шанс узнать об отце моего ребенка что-то действительно важное? Я повернулась к Варрусу и спросила:
– Что за случай?
– Лучше я расскажу о другом моменте, – ответил дракон, все же пожалев старого друга. Мне показалось, Арруан даже вздохнул с облегчением. – Арр не рассказывал тебе о том, как он подружился с Ихмиллионом?
– Нет, он уже поведал о себе многое, но конкретно этот случай не упоминал, – беззаботно произнесла я, кинув взгляд, полный осуждения, на хозяина пустыни.
– Это был презабавный случай, – начал Варр. Кажется, его совершенно не смущало, что за столом разговаривал только он, в то время как остальные лишь выдавали односложные реплики или же задавали наводящие вопросы. – Мы тогда отправились на Альбарун за одним редким растением. Очень редким. Как этот камень. Да, Арр?
Варрус словно всячески пытался вывести своего друга на беседу, хотя тот упрямо сопротивлялся, предпочитая молчать. Жаль. Мне было бы гораздо интереснее услышать эту историю из уст самого Арруана.
– В общем, попав в густой лес, мы почти сразу оказались в западне. Не знаю, на кого охотилось то существо, что расположило такую большую ловушку на земле, прикрыв ее ветками и свежей зеленью, но попали в нее два беспечных дракона. И, к сожалению, в том мире наша магия дала сбой. Мы проторчали в глубокой яме до темноты, а когда над головой появилось ночное светило, внезапно к нам присоединился один знакомый тебе драззл. Не знаю, как так вышло, но он попал к нам с пробитым крылом и улететь на своих двоих из ямы уже не мог.
Я почувствовала прилив сочувствия к тому Хаму из прошлого. Не от хорошей жизни он упал в яму к драконам. Или же кот попросту снова совал нос туда, куда не следует, отчего наткнулся на более грозную версию веника с Земли.
– И что было дальше? – Мне не терпелось узнать продолжение, в то время как Варрус отвлекся на еду.
– Мы с Арром в первые мгновения даже не поверили в то, что перед нами оказался живой… пока еще живой драззл. К сведению, это очень редкий вид. Я бы сказал, вымирающий. Прямо как старина Арр. – Дракон хлопнул друга по плечу и засмеялся. Мерзко.
Захотелось заткнуть его, но пришлось промолчать. На каком основании я буду защищать песчаного дракона перед его же лучшим другом? Его ребенок в моем чреве не дает мне никаких привилегий. Закусив губу, я приготовилась услышать продолжение.
– Так вот, смотрим мы на это чудо чудное, а он возьми да сигани на меня. Подумал, наверное, что мы его убивать будем. Дело в том, – видя непонимание в моих глазах, Варр решил пояснить, – что некоторые… кхм… части драззлов очень ценны. Грубо говоря, если разобрать одного взрослого драззла на элементы, вполне хватит на приличный замок, нескольких ездовых животных и с десяток дев для утех. Не смотри так на меня. Это всего лишь потребности.
Я хмыкнула, бросив быстрый взгляд на Арруана. Интересно, как часто он пользуется услугами этих «дев для утех»? И кто они такие, ведь людей, как было упомянуто ранее, здесь нет. Значит, на их роль могут подойти еще какие-нибудь существа, имеющие несколько ипостасей.
– Арр самоотверженно кинулся спасать мое лицо от острых когтей драззла, прекрасно зная, что очень рискует. Он каким-то чудом сумел оттащить разъяренное раненое животное от меня и придавил его своим телом. А тот возьми да заори: «Отпусти, иначе сейчас глаза выгрызу!» Не буду утомлять тебя долгими рассказами, скажу только, что Арру как-то удалось убедить этого крылатого, что мы не причиним ему вреда. А когда мы все же смогли найти способ выбраться из ловушки, захватили драззла с собой. Арр пообещал ему вылечить крыло, тем и подкупил. В итоге мы вернулись сюда без нужного растения, но с очень ценным драззлом.
– А почему он не улетел, когда крыло выздоровело? – спросила я, глядя в глаза Арруану.
– Не могу ответить, – пожал плечами Варрус. – На это знает ответ только Арр. Ну и его редкий питомец.
Песчаный дракон повернул голову в сторону окон и с грустью посмотрел на меня.
– Нам с Варром нужно разобраться с привезенными им семенами.
– Скоро заход? – встрепенулся его друг. – Ну, заболтали вы меня совсем. Я ведь так домой не доберусь. Нехорошо, очаровательная красавица, так поступать.
Я в непонимании нахмурилась и посмотрела на Арруана.