Мастер порталов (СИ)

Я задумчиво кивнул.
— То есть в этом мире я должен буду сам определить для себя ориентиры…
— Да. И для тебя они будут так же уникальны, как бабочки в моем лесу. Но искать их тебе придется самостоятельно. Хотя кое в чем я все-таки смогу тебе помочь. Вот, например, рядом с тобой есть несколько дорог… то есть нитей. Найди среди них золотую.
Я огляделся.
— Тут две золотых. Какую выбрать?
  
— Любую. Надо, чтобы ты уловил суть.
Я немного подумал и коснулся ближайшей нити, которая в ответ на прикосновение слегка загудела и чуть подалась под пальцами, словно в готовности намотаться на мою кисть, как в первый раз.
— Что чувствуешь? — с любопытством подошел ко мне мастер Майэ и, встав рядом, испытующе на меня покосился.
— Она теплая, гибкая, достаточно сильно натянутая, хотя и не до предела…
— То есть не порвется от малейшего усилия, верно? — подсказал учитель. — Прочная? Надежная?
Я еще немного подумал и кивнул.
— Пожалуй, что так.
— Активируй ее, дай тебя захватить и следуй за ней так же, как делал это во сне. До первого перекрестка. То есть до узла. Но сам узел пока не сжимай и не дергай.
Я хмыкнул и уже без особой осторожности намотал нить на предплечье, но не стал сильно затягивать, а просто сделал свободную петлю и слегка за нее потянул.
Дзынь! — мелодично тренькнула струна, и я, прямо как во сне, одним прыжком оказался шагах в ста от учителя. В точно таком же лабиринте, у следующего переплетения нитей, словно у большого транспортного узла.
— Еще раз, — велел мастер Майэ, мгновенно переместившись с одного перекрестка… ну для него это был именно перекресток… на другой. Просто р-раз, и он уже здесь. Причем никаких спецэффектов на этот раз, как я ни присматривался, от его перемещения не было.
Я повторил уловку с нитью, благо на этот раз ее достаточно было просто слегка дернуть. И очутился еще шагов на сто дальше от того места, где только что стоял.
— Промежутки могут быть разными, — сообщил учитель, так же безмолвно и быстро появившись рядом. — Какие-то длинные, какие-то короткие. Если они находятся в пределах видимости, ты сможешь определить это на глаз. Если же нет, то, скорее всего, длину прыжка можно определить по величине узла. Чем он толще, тем, соответственно, дальше находится следующий узел. И наоборот.
Я указал ему на точку, где перекрещивалось сразу две золотые нити.
— А с этим что делать?
— Вот это уже самый настоящий перекрест, — кивнул учитель, когда я объяснил, что именно увидел. — Здесь пересекаются две одинаковые нити, и тут ты можешь свернуть.
— Откуда здесь взялось несколько нитей? — справедливо усомнился я. — Я ведь раньше рядом с крепостью порталов не создавал.
— Ты — нет. Но до тебя здесь побывали и другие маги. В том числе Рао и его ученики. Цвет нитей необязательно означает, что они твои. Но они обязательно будут тебе родственны.
Я окинул внимательным взором раскинувшийся передо мной путаный многоуровневый лабиринт.
Родственные, значит?
— Я вижу поблизости еще несколько таких нитей. И на общем фоне они почти не выделяются.
— Правильно. Потому что близких родственников с умением строить порталы у тебя немного. Могу даже предположить, что чем ярче нить, тем ближе ваше родство. А чем больше ее толщина, тем она надежнее и тем чаще используется.
— Но если они не мои, то тогда чьи?
— Откуда ж мне знать? — удивился старик. — Дойди до конца хотя бы одной из нитей, вот и узнаешь.
— Вы ведь сами говорили, чтобы я соблюдал осторожность и по незнакомым нитям не шастал.
— Правильно. И сейчас готов это повторить. Но вспомни нить, которую ты видел во сне, и ту, которую использовал сейчас. Они одинаковые?
— Нет, — тут же отреагировал я. — Во сне звук от нее был тоньше и чище. Оттенок немного не тот. И на ощупь они тоже разные.
Мастер порталов улыбнулся.
— Вот ты и нашел свои первые ориентиры. Запомни разницу. В следующий раз она тебе непременно поможет.
— Да, но если сейчас я перемещался по чужой нити, не означает ли это, что маг, который их создал, меня заметил?
— Нет, ученик, — покачал головой мастер Майэ. — Чтобы почувствовать тебя, хозяин родственной нити должен и сам находиться здесь. Но даже в этом случае он ощутит неладное лишь тогда, когда вы окажетесь очень близко друг от друга, то есть буквально столкнетесь нос к носу. А вот чужие нити — да. Чем больше отличий, тем раньше тебя почувствуют.
— А что делать, если, скажем, я использую родственную нить, а с ее хозяином мы не в самых хороших отношениях. Это как-то скажется на перемещении?
— Нет. Ваши отношения на степени родства никак не сказываются. Вы близки по крови, а не по духу. По уровню дара. По его направленности. А порталы, то есть в данном случае нити, как семейные трассы, где у каждого члена семьи есть возможность ими пользоваться, пока их не исключат из рода. Собственно, нить, по которой ты сейчас прошел, могла быть создана много веков назад. Маг, который ее протянул, может быть уже мертв. Но ниточка все-таки осталась, и ты всегда можешь ею воспользоваться.
Я замер.
— Стоп. Что значит, создана? Их что, можно тянуть умышленно?
Мастер Майэ неожиданно расхохотался.
— А для чего, по-твоему, я провожу здесь так много времени? Конечно, можно. В этом-то и смысл! Ты можешь открывать порталы заранее, тянуть их куда угодно, как угодно и именно туда, где тебе надо чаще бывать. Дома, в академию, в дом отдыха на море… Да хоть весь Найар ими окружи, и у тебя будет целая куча своих персональных трасс, которыми с высокой степенью вероятности потом станут пользоваться твои потомки.
— Дайн, — вздрогнул я. — Так вот почему ваших порталов на самом деле никто не видит. И почему вы так легко перемещаетесь на огромные расстояния, а о вас при этом даже знать не знают.
— Именно, ученик. Право находиться в субреальности — это, в первую очередь, свобода. А также скорость. Удобство. Безопасность. И возможность десятилетиями незаметно перемещаться практически в любое место, куда тебе захочется. След от субреальности в обычном мире незаметен, да ты и сам мог в этом уже убедиться. Ни один обычный портал этого не умеет. Ни одна расщепленная граница не даст такой степени невидимости, как нити в субреальности.
Я нахмурился.
— А от этого есть защита?
Как-то не хотелось бы, чтобы однажды в мою комнату вот так взял и ввалился какой-то чувак, который научился заходить в субреальность. И хорошо еще, если это будет благодушно настроенный ко мне чувак. А если киллер? А если шпион или предатель?
— Да, — неожиданно удивил меня учитель. — Защита от незваных гостей действительно есть, и ты не так давно очень даже успешно применил ее против меня.
— Пространственные карманы? — навострил уши я.
— Именно. Сквозь искусственно созданные границы обычный портал, если помнишь, не протянуть. Для этого он должен быть нестандартным, как у Лимо. И даже на изнанке этот закон не обойти. Поэтому войти в ваш дом я все-таки вошел, а вот внутрь кармана проникнуть уже не смог. Второй способ — это магические блокираторы, причем всех трех типов. Любая дорога или нить даже в субреальности непременно искривится, если на ее пути возникнет блокиратор. И тогда у тебя будет два пути — или прорываться в нужную точку с боем, или дать нити обогнуть препятствие, и тогда ты просто пройдешь мимо.
Уф. Уже легче. Теперь-то я уж точно буду страховаться от незваных гостей, особенно если мне понадобится сгонять лишний раз в промзону или в убежище. Кстати, тан Расхэ очень предусмотрительно заключил его в пространственный карман. Небось, тоже предполагал, что защита понадобится. Да и Лимо свои бумаги наверняка не просто так припрятал. В дрейфующем по всему дому кармане его бы даже мастер Майэ не достал, не говоря уж про магов попроще.
Я снова нахмурился.
— Учитель, а Лимо умел входить в субреальность, как вы или мастер Рао?
— Да, — кивнул старик, внимательно на меня посмотрев. — Но недолго. У него дар истощался еще быстрее, чем у Рао. А истощенный дар в субреальности — это фактически смерть. Поэтому-то он и ухватился за идею создания нестандартных порталов.