Ночь в тоскливом октябре (ЛП)

— Думаешь, он ее похитил?
Кивнув, я сказал:
— Но может, это и не Айлин была. Я потому и хотел позвонить — вдруг, она еще у меня дома. Шли гудки, пока не включился автоответчик, но она не взяла трубку. Так что, наверное, это она была в пикапе. Если только она не проспала звонок… может, очень крепко спала, или еще что. Или в ванной была. Я просто не знаю, что думать. Но мне все равно кажется, что Рэнди ее схватил.
— Ты оставил мой номер на автоответчике? — спросила Лоис.
— Нет.
— Тогда, может, еще раз позвонишь? Возможно, она все-таки там, но не успела к телефону вовремя, и не знает, куда перезвонить.
— Хорошо. Отличная мысль, — хотя у меня не было особой надежды, я потянулся к столику и взял телефон. Набрал кнопку повтора последнего вызова. После быстрой мелодичной серии гудков набора номера, начались длинные гудки. Как и в прошлый раз, никто не снял трубку, и включился автоответчик. Раздалось мое записанное приветствие. Затем гудок.
— Айлин, — сказал я. — Это Эд. Ты там? Дело довольно срочное, так что пожалуйста возьми трубку, если ты там.
Лоис похлопала меня по колену.
— Оставь мой номер, — прошептала она.
— Ты там? — снова спросил я. Затем сказал: — Ладно. Не важно. Можешь перезвонить мне по… — я нашел номер Лоис на базе телефона и зачитал его. Затем повторил еще раз, уже медленнее: — Перезвони сразу, как только сможешь, — затем я повесил трубку.
Лоис еще раз похлопала мое колено.
— Если она перезвонит, пока нас не будет, у меня запишется сообщение на автоответчике.
— Пока нас не будет?
— Давай поедем к Айлин и проверим, может она там.
— У меня нет машины.
— У меня есть. Поехали, — она подскочила с дивана. Поманив меня за собой через гостиную, она сказала: — Жди у двери. Я быстро.
Пока я стоял в прихожей, она поспешила в дальнюю часть дома. Пару минут спустя, она вернулась, с парой белых кроссовок в руках и сумочкой на плече.
Шагала так быстро, что ее волосы подпрыгивали. Как и ее груди, но на них я старался не смотреть.
— Все готово, — сказала она и распахнула дверь.
Я вышел на улицу. Она вскоре тоже появилась на пороге, заперла дом и побежала вниз по крыльцу. Я поспешил за ней, отпустив сетчатую дверь, которая громко хлопнула. Ее машина была припаркована у дома.
Мы забрались в салон. Повернув ключ в зажигании, она сказал:
— К студгородку едем?
— Ага. На Фейрмонтской улице, у церкви.
— Ясно, — поглядев через плечо, она выехала задним ходом на дорогу. Потом включала передачу и поехала на юг по улице Франклина.
— Я правда очень благодарен, — сказал я.
— Без проблем. Я лишь надеюсь, что это окажется ложная тревога.
— Я тоже. Но на такой приятный сюрприз надежды мало.
— Если ее там нет, сделаем следующий шаг.
— Это какой? — спросил я.
— Давай об этом волноваться, если до него дело дойдет.
— Ладно.
Лоис какое-то мгновение молча смотрела на меня. Потом сказала:
— Как, по-твоему, ты будешь выходить из положения?
— В смысле?
— Ты, похоже, увлекся двумя женщинами сразу.
— Ну да. Похоже на то.
— Такие истории всегда для кого-то плохо заканчиваются.
Едва она это сказала, как я вспомнил про свои собственные чувства, когда прочитал письмо от Холли: неверие, тоску утраты, боль от того, как представлял ее с Джеем. Я чувствовал себя так, будто мне сердце разорвали на части. Я думал, что никогда в жизни больше не буду счастлив.
Я не могу заставлять кого-либо пережить такое.
Но письмо пришло лишь в прошлую пятницу, неделю назад. Настоящее горе длилось лишь пару дней. Мне начало становиться лучше в понедельник ночью — в ту ночь, когда Айлин встретила меня в закусочной Данди, и подвезла меня до дома, и мы занялись любовью на полу в гостиной — а также в ту ночь, когда я встретил загадочную девушку и последовал за ней, гадая о том, кто она, и отчаянно желая познакомиться с ней.
Одна из них вернула мне веру в жизнь.
Одна, или обе.
— Кто-то неизбежно пострадает, — сказала Лоис. — Кому-то всегда становится очень больно в таких историях.
 
— Я знаю.
— И что будешь делать?
— Пока не уверен.
— Ты не хочешь сделать больно Кейси.
— Я не хочу сделать больно никому, — затем я осознал, что она назвала девушку Кейси. — Так это ее имя? Кейси? Она в шутку выдумывала имя, которым я могу ее называть, но я не думал, что ее реально зовут Кейси.
— Реально.
— Кейси, а дальше?
— Просто Кейси.
— Ты не скажешь мне ее фамилию?
Лоис снова странно посмотрела на меня:
— Я бы с радостью тебе сказала, Эдди, но я и сама не знаю.
  
Глава 59
 
— Что ты знаешь о ней? — спросил я.
— Знаю то, что мне нужно знать.
Когда она произнесла это, я не смог сдержать короткого тихого смешка.
— Чего? — спросила она.
— Это ты ее, наверное, научила говорить шарадами.
Лоис повернула голову. Мы проезжали под фонарем, и я заметил на ее лице улыбку:
— Может, это она меня научила.
— Она каждый день к тебе домой приходит?
— Хотелось бы! Иногда, каждый день, и так длится довольно долго. Но потом, я могу не видеть ее по нескольку дней… или еще дольше, — она поглядела на меня. — Когда она не приходит, это невыносимо. Всегда думаю худшее. Что с ней что-то случилось. Что я больше никогда ее не увижу, — на последних словах, ее голос дрогнул. Она сделала пару глубоких вдохов. Затем спросила: — Ничего, что я с тобой так откровенно?
— Нормально.
Держа руль попеременно то одной, то другой рукой, она вытерла глаза.
— А у Кейси нет своего дома? — спросил я.
— У нее нет недостатка в домах.
— В каком смысле?
— Это всего лишь догадка — она мне всего не рассказывает — но я думаю, у нее, скорее всего, есть дома и квартиры по всему городу.
— Но нет своего?
Лоис покачала головой.
— Я просила ее поселиться у меня. Она иногда ночует, иногда приходит поесть… но никогда не задерживается надолго. Рано или поздно, всегда говорит: «Надо идти. Увидимся».
«Ухожу, ухожу… все, ушла!» — вспомнил я.
— И она уходит, — продолжила Лоис. — И я никогда не знаю, сколь надолго.
— Почему?
— Надо другие места посетить. Других людей повидать. — Вновь дрогнувшим голосом, она сказала: — Не могу это выносить. Но что тут сделаешь? Это же Кейси. Не будь она такой, это была бы уже не Кейси. Ты понимаешь, о чем я?
— Наверное, — сказал я, хотя не был уверен, что понимал.
— Чтобы она изменилась, я бы тоже ни за что не хотела.
— Ну да, — сказал я.
Потом я увидел свой дом впереди.
— Вон там, возле церкви, — указал я.
Лоис свернула к тротуару и остановилась.
— Хочешь, с тобой пойду?
— Я сам быстренько сбегаю и проверю. Скоро буду.
Когда я распахнул пассажирскую дверь, она сказала:
— Удачи, Эдди.
— Спасибо.
Я поспешно обогнул ее машину спереди. Пробегая через улицу, я заметил машину Айлин. Ее «Сатурн» был припаркован в половине квартала отсюда. На заднем стекле висела наклейка Уилмингтонского университета, на радио-антенне покачивался чертик из табакерки.
Ее машина еще здесь. Может, и она еще здесь.
Дверь в подъезд была заперта, как и положено. Я открыл ее ключом. Повернув за угол по пути к лестнице, я увидел свет из квартиры Фишеров. Доносились голоса из их телевизора.
Глядя вперед, я быстро прошел мимо их двери. Никто меня не окликнул. Я взбежал по лестнице, достиг пролета незамеченным, и вскарабкался на второй этаж. Коридор был совершенно пуст. Я добрался до двери своей квартиры.
Закрыто. Заперто.
Пожалуйста, хоть бы она была здесь!
Моя рука так сильно дрожала, что с трудом удалось вставить ключ в замок. Наконец, он вошел в замочную скважину, и я открыл дверь.
В гостиной было светло, но тихо.
Я огляделся. Никого. Свет на кухне выключен. В коридоре перед спальней темно.