Ткач иллюзий. Книга 1 (СИ)

Будучи демоном ада, он в своё время принимал деятельное участие во всевозможных пытках, коим подвергались души грешников для того, чтобы отправиться на очередное перерождение уже очищенными от прегрешений. И пытки эти были поистине ужасны.
Но все они бледнели перед той пыткой, что он терпел последние пятнадцать лет. Пятнадцать лет испытывать непреодолимое желание чихнуть и не иметь такой возможности! По сравнению с пережитыми мучениями даже пытка регулярно падающими на голову каплями казалась бедняге менее жестокой.
  
— Младший слушает, — прогнусил Лоу-ча, продолжая приплясывать на месте, но теперь не от жара под ногами, а из-за банального нетерпения.
— Обстоятельства складываются так, — начал даос, — что мне необходимо сменить не только место жительства, но и тело. Причём срочно.
— Ага, понимаю, — гнусно ухмыльнулся демон, прислушиваясь к шуму битвы, которая к этому времени уже переместилась со стен во внутренний двор, — тут для тебя действительно становится несколько неуютно. И то, что ты сейчас отказываешься от денег, меня не удивляет, хотя о твоей непомерной жадности даже у нас в аду ходят анекдоты.
— Так вот, слушай меня внимательно, раб, — одёрнул даос обнаглевшего демона, — мне нужно подходящее тело, в которое моя душа сможет без помех вселиться.
— Понятно, — говоря это, демон стал неуловимо походить на сантехника, который готовится слупить с простоватого клиента кучу денег за смену прокладки в подтекающем смесителе, — значит реципиент нужен, правильно? И что я за это получу, ну, кроме уже озвученного?
«Какой, однако, эрудированный демон у меня на этажерке стоял, — мысленно умилился даос, — слова-то какие, оказывается, знает…» — вслух же он рыкнул: — Не наглей! Ты же об этой свободе полтораста лет мечтал… Так что давай этим и ограничимся. Или хочешь возразить? Так ты у меня не единственный, знаешь ли, — и он кивнул в сторону полочки с многочисленными статуэтками.
— Ну, — разочарованно вздохнул демон, — попытаться-то стоило, — и тут же перешёл к вопросам по существу. — Ладно, какие будут требования к телу? И, может, ещё какие особые пожелания?
— То-то же, — сказал Джи Кань, характерным жестом потирая руки. — Мужчина, желательно молодой…
— Насколько молодой? — демон начал вникать в детали. — Молодость, знаешь ли, понятие относительное, неопределённое такое.
— Это у женщин после восемнадцати оно неопределённым становится, — парировал даос, — мне же нужен парень. Не младше четырнадцати и не старше двадцати. Физически крепкий, без хронических заболеваний, с крепкими и эластичными энергетическими меридианами. И со здоровой нервной системой.
— Это понятно, — важно кивнул Лоу-ча. — В какой локации предпочтительнее искать? И какое общественное положение должно быть у реципиента?
— Положение реципиента… — задумался на секунду даос, — главное, чтобы он рабом не был, а остальное уже не так уж важно. Хотя, чем выше его семья успела вскарабкаться по социальной лестнице, тем лучше. А что касаемо локации… — даос задумчиво прислушался к звукам боя, которые становились всё отчётливее и громче, — главное, чтобы она располагалась за пределами этого мира.
Действительно, Император Жёлтых Небес обладал абсолютной памятью и отвратительным характером. И потому Джи Кань Чан решил не рисковать, ибо Император мог при желании запросто разыскать его где угодно, а уж в этом мире, так и подавно. И всё равно, в какую бы щель беглая душа коррумпированного даоса не забилась, её найдут и приволокут на императорский суд.
Это желание у Императора, несомненно, появится, когда ему доложат о том, что главный вор ускользнул от справедливой кары, пожертвовав ради этого даже своим телом, оставив его преследователям, подобно ящерице, отбрасывающей хвост. А постоянно оглядываться в ожидании неминуемой императорской мести на протяжении всей оставшейся вечности Джи Кань Чан не имел никакого желания.
— И да, хоть это и само собой разумеется, — даос решил подстраховаться, — тело должно быть свободно. Или, в худшем случае, хозяин его должен быть серьёзно ослаблен!
Действительно, если это условие своевременно не обозначить, то мелкий пакостник может дать наводку на тело, отвоевать которое у его законного обладателя будет не так-то и легко, если вообще возможно. Всё потому, что душа Джи Кань Чана на момент вселения будет здорово истощена переходом, который придётся преодолеть, чтобы достигнуть предназначенного ей вместилища.
Ведь демон, хоть и порабощённый, а потому обязанный действовать, строго соблюдая оговоренные условия, будет искать малейшую лазейку, чтобы нагадить. Такие уж они злобные создания, и этого нельзя не учитывать.Следовательно, если ты не потрудился чётко обозначить основные условия при заключении сделки, то ты сам себе злобный дятел…
— Понял, — разочарованно хмыкнул Лоу-ча.
И даос вдруг осознал, что этот поганец как раз и собирался провернуть нечто подобное. Видимо, в отместку за многолетнее стояние на полочке, не иначе. Да, ухо надо держать востро. Слишком многое сейчас зависит от этого чёрта и правильности его действий.
— Ну, подготовишь всё, и тут же портал открываешь. Давай, двигай, одна нога здесь… — этой фразой Джи Кань дал понять, что разговор окончен и пора переходить непосредственно к делу.
— А другая там… — откликнулся демон и начал истаивать вонючим чёрно-зелёным дымом, переходя на астральный план бытия.
И, покуда он окончательно не растворился в воздухе, даос успел выкрикнуть то, что додумался озвучить лишь в последний момент:
— В твоём распоряжении не более одного ке [2]!
* * *
Лоу-ча летел стремительным болидом по просторам астрала, высматривая на ходу признаки перехода в населённый людьми мир. Времени было не сказать чтобы очень много, так что следовало поторапливаться.
Ага, вот впереди зажглось бледное зарево. Демон обрадованно скорректировал вектор движения, прицеливаясь в самый центр тугого переплетения светящихся энергетических жгутов. То, что ему почти сразу попалась подходящая энергетическая аномалия, это замечательно. Через неё он наверняка сможет проникнуть в мир, населённый разумными.
Да, это будет целый мир, а потому уж одно-то подходящее тело непременно найдётся.
Однако демон не был бы демоном, если бы отказался от мести своему мучителю, пленившему его много десятков лет назад. И ладно бы, если этот даос заставлял его хоть что-то делать… Это по-любому было бы намного веселее, чем десятилетиями неподвижно стоять на полке нефритовой статуэткой и покрываться пылью. И, опять же, многолетние страдания от невозможности чихнуть… Изувер должен за это заплатить полной мерой!
Демон слегка притормозил, оглянулся и со злодейской ухмылкой выбросил перед собой когтистую конечность, словно пытаясь поймать пролетающую мимо муху. Но в кулаке его оказалась отнюдь не муха. Когда крючковатые пальцы разжались, то на грязной ладони демона лежала полупрозрачная сфера, внутри которой лениво переливались призрачные серо-голубые струи.
Это была закапсулированная душа. Душа, уже простившаяся с бренным телом, но ещё не подхваченная очередным оборотом колеса Сансары. Таких душ всегда много плавало в астрале. Из-за этого астрал, собственно, и называли часто океаном душ.
Извлечённая демоном из медленных астральных потоков душа по всем внешним признакам являлась сильной. Достаточно сильной, чтобы сгодиться для целей мстительного демона. Она, похоже, ещё даже не успела растерять свои воспоминая.
  
— Подойдёт, — довольно прогнусавил Лоу-ча. — Джи Кань приказал найти тело без хозяина или с очень слабым хозяином, — он многообещающе ухмыльнулся. — А вот про гостей, которые в этом теле могут оказаться к моменту его визита, он ничего не говорил, так что все условия договора будут выполнены, — он опять злодейски ухмыльнулся, — и я буду свободен! А эта душа, — Лоу-ча ласково погладил сияющий перламутром шар, лежащий на его ладони, — здорово попортит жизнь Джи Каню, а если повезёт, то и вовсе отправит его на перерождение.