Паладин. Свет и Скверна III (СИ)

Я кивнул, оставшись довольным. Ещё чуть-чуть и Алексей будет готов к первой печати. И нет, не печати Света, какую комтуры Ордена ставили всем тем, кто прошёл путь послушника и становился в ряд с братьями Ордена Паладинов. С высоты своего опыта скажу, что наш стандарт был не совсем правильным. Да, обучать молодого Паладина пользоваться силой Света нужно было начинать в первую очередь. Но я не раз и не два спорил с командором, а также библиариями, что молодняку необходим крепкий фундамент. Хотя бы три печати, а именно Усиление, Скорость и Сбор Энергии. От первых двух ран, конечно, не избежать при их использовании, но печать Света справиться. В итоге удастся тренировать юного Паладина не только управляться силой Света, но и уделять внимание обращению с другими печатями, дабы тот привыкал.
  
— Р-р-а! — раздался пронзительный волчий вой, отчего некоторые бойцы вздрогнули и сбились с тренировки, а следом и болезненный скулёж.
Народ бросал разномастные взгляды на двух оборотней, устроивших свой вид спарринга. Точнее — форменного избиения. Жилистый и покрытый чёрным мехом оборотень, источающий тёмно-фиолетовый туман, пытался всеми силами наподдать своему противнику, а тот все его потуги встречал без какого-либо напряжения, каждый раз швыряя юного волка то на землю, то вверх. Ещё и лапы ломать не забывал. Со стороны это выглядело, будто альфа стаи решил поиздеваться над более слабым, что с размерами столь разных между собой оборотней выглядело особенно отчётливо. Обладающий сразу пятью кусками сущности зверя Себастьян по сравнению с Дорианом выглядел матёрым и огромным волком, превосходящим своего противника раза эдак в три. Как по росту, так и по размерам и мускулам. Его пепельная густая шерсть отливала в лучах солнца, словно блеск стали. Его можно было бы назвать оборотнем-переростком, слишком уж габариты намекали, но прослеживалось влияние на трансформацию других сущностей. От затылка и вдоль всей спины тянулся короткий ирокез угольно-чёрного меха. Две пары глаз, и не волчьих, а змеиных, пасть усеивали клыки в два ряда, а уши украшали коротки кисточки. Каждая из лап, спина и грудь бугрились мускулами и множеством шрамов. Янтарного цвета туман, обволакивал его столь плотно и сконцентрировано, что не оставалось сомнений — контроль у Себастьяна очень хорош. В разы лучше, чем у молодого Дориана.
И тем сильнее был контраст, когда рядом с воплощённым ужасом обычных крестьян кружилась маленькая девочка в синем сарафане и сапожках. Словно тренер профессионального бойца, Любава подбадривала юного оборотня, для наглядности вставая в стойку и отрабатывая на показ удары в воздух.
В кармане неожиданно зазвонил телефон, а значит это не Света. Сестра как никто знала, что во время тренировок меня отвлекать не стоит. А вот та, чьё имя высветилось на экране, об этом не ведала.
— Здравствуй, Дарья, — сухо произнёс я, приняв вызов.
— Доброе утро, Витя! — весело ответила Хозяйка Медной Горы, напрочь отбросив этикет и прочие условности. — Ты ещё на полигоне?
Я вздёрнул бровь от этого вопроса, пусть она и не видела.
— На полигоне, — был мой ответ. — А что?
— В смысле «А что?», — добавилось негодования в её голосе. — Потёмкин, ты уже забыл, что обещал мне тренировки «личного характера»⁈
Было такое, когда она патроны в моей кузнице зачаровала. Но я на тот момент был полностью поглощён работой, а потому банально отмахнулся. И, судя по всему, сам того не понимая дал согласие.
— Раз обещал, то слово сдержу. Дорогу на полигон сама найдёшь.
И не слушая, что Дарья защебетала в ответ, положил трубку. Не было печали, теперь ещё и с Магистром геомантии разбираться. Но да ладно, придумаю, чем её занять. А заодно узнаю, как там продвигаются дела с императрицей.
  
Глава 13
 
— И зачем я согласился приехать сюда? — хмуро буркнул я, лениво осмотрелся по сторонам и покрутил в руке бокал с вином.
В огромной, богато обставленной зале собрался высший свет Уральских аристократов, приехавших из Москвы родовитых благородных и некоторых достаточно влиятельных, богатых простолюдинов-авантюристов, построивших свои капиталы на добыче, охоте и продаже частей тварей Зоны. На большой сцене исполнял музыку живой оркестр, вышколенные слуги разносили напитки и закуски. Здесь царила атмосфера отнюдь не праздничного приёма, а делового сборища, на которое собрались все заинтересованные в неожиданном для меня мероприятии.
— Как это «зачем»? — улыбнулась Дарья, одетая как всегда в одно из своих платьев изумрудного цвета и собиравшая одним своим присутствием внимание множества мужчин. Женщина была красива, умела это показать, а оказанное ей внимание банально считала нормальностью. Тем более, что сегодня и сейчас она была моей парой в этот вечер. Как и инициатором моего прихода сюда. — Я же тебе уже всё объяснила, Витя.
Я поморщился, сделал глоток вина и выдохнул.
Если бы я знал, что за приездом Хозяйка Медной Горы на обещанную тренировку будет скрыт факт приглашение на это сборище, то перенёс бы встречу. Нахождение здесь — лишняя трата времени, которого в сутках и так мало. Да и тем более, что по факту я и так бы узнал о всём, что здесь бы происходило. По одной простой причине — приказом императора род Потёмкиных должен участвовать в Большой Охоте. Знаменательное по меркам этого мира событие, наравне с тем же походом для отвоевания земель Зоны, но в другом ключе. Атака нескольких стай Острожалов на моё поместье было не единичным случаем. Подобное произошло и на других защищённых участках границы Зоны и по сравнению с тем, какие твари атаковали соседей, мы ещё легко отделались. Баронский род Горбуновых, земли которых располагаются на северо-западе Урала, понесли жесткое потери. Четыре деревни лишись своих жителей, став жертвами тварей. Половина гвардии выбита, а Егерей у них почти не осталось. Соколовы потеряли поменьше, но тоже отведали клыков и когтей нечисти, а глава этого рода прямо сейчас, на моих глазах, разговаривал с Пожарским. И судя по мимике и жестам, он о чём-то просил, на что старый князь реагировал меланхолично. Вино в собственном бокале его заботило явно больше, чем просьба ближайшего соседа.
Помимо Горбуновых и Соколовых, случилось ещё три прорыва. В общей сложности шесть, если брать мои земли. Довольно неординарная ситуация, раз в этом зале так и витала атмосфера, словно люди готовились к бою. Впрочем, так оно и было, раз император Российской Империи отдал приказ проредить Зону. От благородных, которые за свои привилегии должны защищать границы аномальной местности, требовалось собраться в единый мощный кулак и устроить геноцид. По словам Дарьи такого не случалось уже пять лет и, похоже, за это время твари успели вдоволь расплодиться, отчего собственных территорий им стало мало и они ринулись к людям. Со своего опыта скажу, что это, возможно, далеко не единственная причина. Скорее всего в Зоне объявились довольно сильные чудовища, территориальные хищники, для которых присутствие иных видов существ на своей территории воспринималось агрессией. Довольно обычное явление, если взять в пример мой мир. Наблюдал я как-то раз случай, когда целую небольшую стаю Двуглавых Мглистых Драконов со своих насиженных мест согнал один единственный представитель их змеиного рода. Вот только в разы опаснее, кровожаднее и безумнее.
— Советую попробовать вот эту канапешку, — выбила меня из мыслей Дарья и зачем-то попыталась покормить с руки названным блюдом. Нанизанное на серебряную шпажку неизвестное мясо с приправами, оливками и овощами особо аппетита не вызывало, а действия женщины заставили некоторых особо внимательно присматривающихся к нам представителей благородных родов заскрежетать зубами.
  
— Я похож на беспомощного инвалида, у которого нет рук? — хмуро уставился я на улыбающуюся женщину, в глазах которой плескался азарт от собственной игры на публику.
— Нет, Витя, ты похож на брюзжащего старика в теле молодого юноши, — хмыкнула она, тыкнув канапе по моим губам. — Тебя сама герцогиня покормить желает, считай, интимный момент, а ты куксишься.