Паладин. Свет и Скверна III (СИ)

— Чтобы доработать артефакт, — пожал я плечами. — С вашим проклятьем обычный стандарт не подойдёт, сущность зверя слишком, как бы это… свободна. Ты потерял контроль практически сразу после атаки, хотя руны сдерживали тебя, как могли.
— Старику он не подойдёт, да? — юноша вновь обратился в человека, поправив одежду. Ещё одна особенность, которая мне до конца понятна. Обычно оборотни при обращении разрывали одежду на себе, превращая ту в тряпки, а в случае французов она сохранялась. Мелькала даже мысль о пространственном кармане, действующем вроде обмена человека на зверя и обратно, но пока эта теория шаткая.
  
— С Иоанном сложнее, — вынужденно признал я, что в случае со стариком таких артефактов нужно десяток, а то и больше. — Но что-нибудь придумаю. Разум вы в любом случае сохраняете, а вот с полным контролем решим.
На этой ноте мы пошли обратно в поместье, у ворот которого творилось какое-то оживление. Прибыли гости, которых я уж точно не ожидал. По крайней мере именно этих, а не каких-нибудь французских наёмников или убийц того, кто с ними сотрудничал. Целый кортеж из машин с гербами рода Долгоруковых припарковался у стен и ворот, а среди бойцов княжеского рода я узнал Ивана и его деда, которые сейчас о чём-то оживлённо спорили.
— Любава…
— Я всё сделаю, брат! — с готовностью ответила она и пихнула локтём оборотня. — Дориан, давай помогай! Надо Свету найти!
Тот принюхался и они с младшей быстром шагом направились в сторону поместья, а я держал курс к Долгоруким, которые заметили меня и ожидали. И вид у деда Ивана был ещё хуже, чем на приёме у Валевского. Похоже, старику осталось ещё меньше, чем мне казалось изначально. Что ж, в любом случае, скоро узнаю.
  
Глава 10
 
— Можешь одеваться, Михаил.
Дед Ивана довольно резво для своего возраста уселся на кушетке и принялся застёгивать рубашку. Эмоциональный фон у старика был абсолютно спокоен, но тот все равно хмурил кустистые брови.
— Дай угадаю, Виктор, — сухим тоном заговорил он. — Ты ошибся и помочь не сможешь?
— Все целители говорили тебе именно такие слова? — в лазарете никого кроме нас не было. Старому целителю и его помощнице я приказал удалиться на время, хотя Сергей Михайлович и горел желанием остаться.
— С разной формулировкой, но да, — не стал Долгоруков скрывать, что посетил со своей проблемой многих специалистов. — Поэтому я и посчитал затею внука лишней. Тащиться на Урал, чтобы услышать то, что слышал уже не раз?
Не торопясь отвечать, я подошёл к умывальнику и сполоснул руки. Пальцы слабо подрагивали, а кожа на ладонях раскраснелась из-за переизбытка энергии. Пришлось одним импульсом запустить Милосердие Света в старое тело Долгорукова, чтобы понять спектр проблемы.
— Но ты всё же приехал, — выдал я очевидный факт. — Раз ты уже смирились с тем, что тебе не помочь, а судя по словам это так, — он скривился, но промолчал. — Так почему ты здесь?
— Если я скажу, что свихнулся на старости лет и решил проверить, так ли хорош тот парень, про которого столько говорят в последнее время в столице, а внук все уши прожужжал, то ты поверишь?
— Прямолинейно, — коротко кивнул я. Этот человек мне определенно нравился. — И что же говорят в столице?
— Разное, — отмахнулся он, не желая вдаваться в подробности. — Но то, что ты исцелил человека от тёмной энергии чаще всего обсуждают. В среде высшей аристократками, разумеется. Простолюдины и почти что вымершие рода не входят в ряды тех, кто обладает этим знанием.
Прозвучали его слова, конечно, спесиво, но Долгоруков отнюдь не напыщенный павлин. Старик банально сказал то, как правильно и как есть на самом деле.
— Ну, пусть обсуждают, — меланхолично пожал я плечами и вытер руки вафельным полотенцем. Плевать мне, что там в столице болтают. — Что же касательно твоей проблемы, Михаил, — будь здесь Света, то, наверное, опять бы хлопнула себя по лбу ладонью от того, как мы с Долгоруковым общались. И что самое интересное, он сам попросил перейти на «Ты». — То… Я смогу тебе помочь.
Старик замер, так и не надев серый пиджак. Одну руку продел, а вторая застряла и он как-то заторможенно пытался её засунуть в рукав.
— Кхгм… — закряхтел он и всё же сладил с одеждой, вернув себе самообладание. — Я либо на старости лет ещё и глуховат стал, либо ты сейчас сказал, что поможешь?
— Тебе не послышалось, — ухмыльнулся я. Чем-то он мне Тиосия напоминал, такой же твердолобый и рассеянный в ответственный момент. — Рана твоя… не совсем обычна, но я вполне смогу тебя исцелить. Проблема, почему целители тебе не могли помочь, лежала отнюдь не в теле.
— Энергетические каналы, да-да, знаю, — резковато отмахнулся он, хмурясь ещё сильнее. — Новые очаги повреждений мне исправляют целители рода, без помощи. Но ни те, ни другие, не могут восстановить то, что уже мертво.
— Мертво? — приподнял я бровь от этой формулировки. — Это кто тебе такой бред сказал?
— Аксаков, кто же ещё, — недовольно фыркнул Михаил. — Глава рода целителей императорской семьи и отец её императорского величества Екатерины. Твоя родня по какому-то там колену, если проще.
— Хм, пусть так, но он неправ, — пожал я плечами. — Энергетические каналы у тебя не мёртвые, Михаил, а… иссушённые? Да, это определение подойдёт.
Вздохнув, Долгоруков уселся обратно на кушетку и пожевал нижнюю губу. Надо было ему с мыслями собраться.
— Разное я слышал, но такое — в первый раз. То-то жена меня чёрствым изюмом называет, — тихо прошептал он, думая, что я не услышу. — Что ты хочешь за попытку помочь? На результат не рассчитываю, чтобы лишний раз надежду не питать, но ты хотя бы руками не разводишь с глупым лицом. Так что, давай, Виктор, назови цену.
— Информация и новейшее кузнечное оборудование под клеймом твоего рода, — мелочиться тут не стоило. Доспехи и оружие я своим людям сам выкую, с огнестрелом сложнее, но вопрос решаемый. Артефакты тоже. А вот оборудование Долгоруковых очень дорогое, производится под заказ и очередь там длинная. Я посмотрел в интернете и сразу же отбросил идею что-то у них брать, от старости быстрее умру, чем получу желаемое. — Третья категория, полный комплект. То есть…
— Знаю я, о чём ты, — криво ухмыльнулся Михаил. — Сам эти категории составлял в своё время. Решил развернуться на полную? Маленькой кузницы уже не хватает? И что за информацию ты хочешь?
Первые два вопроса я пропустил мимо ушей, смысла отвечать на них не было. Он и так понимает, что я стану его конкурентом, а потому прощупывает почву. Впрочем, если рассматривать Долгоруковых, которых я знаю, а это Михаил и Иван, то этот род нормально должен воспринять правильную и здоровую конкуренцию. Без желания задушить того, кто рвётся на занятую нишу, чего не скажешь про других. Но с теми людьми я пока не знаком, чтобы судить в полной мере.
— Артефакт-блокиратор, — решил я зайти издалека, чтобы не приплетать Краснова. — Слышал о таком?
— Слышал? — недоуменно приподнял он брови, будто я ерунду сказал. — Я их делаю, Виктор. Ты хочешь узнать, как их создавать? Без проблем — научу. Если руки у тебя не кривые, то сладишь.
А вот это уже интересно…
Я взял со стола Сергея Михайловича лист бумаги и ручку, заодно и книгу, чтобы подложить. И всё это передал старику.
— Нарисуй.
Он хмыкнул, кивнул и принялся чертить. На коленке мало что можно сделать, но суть он передаст, как и часть информации по созданию блокиратора. Почему именно часть? Да потому что старик не так глуп, чтобы платить до того, как получит лечение. И это правильная стратегия. Мы оба это понимали.
  
— Держи, смотри-любуйся, — вручил он свою писанину.
Так… схема каркаса, ядро по уже понятной причине отсутствует. Зачарований тоже не полный комплект, как и руны. Причём в последних он намеренно решил совершить ошибку, на дурака. И да, не увидь я похожий артефакт в живую, все равно бы различил несостыковки.
Это определенно тот шар, что был у Краснова и информацию о котором мне не дал Кутузов. Екатерину спросить не получилось после моего пробуждения в Москве, а потому вопрос висел открытым. Теперь же, создатель нашёлся, причём не на другом конце большой Российской Империи, а тут, на кушетке, у меня в поместье.