Нет света без тени (СИ)

***
Каррас пребывал в благожелательном расположении духа, убив троих людей, он прекрасно себя чувствовал. Такая необходимость была для того, чтобы укрепить свою волю, для удержания пяти душ довольно сильных чародеев, запертых в его собственной. Он пошёл на этот мерзкий отвращающий все законы жизни ритуал не единожды — а целых пять раз. Единственным побочным эффектом была жажда крови, словно у бешеного голодного зверя, поэтому его, мягко говоря, стороной обходили даже другие Жнецы. Пожалуй, только Первый и Вторая ничуть не боялись его, будучи сильнее. Ну и пусть, раздражённо думал Каррас. Это всё равно ненадолго. Нужно всего лишь поймать Дхарму и подчинить его своей воле, а там его резерв вырастет в несколько раз. Это заклинание ему подсказало зеркало с чёрным, как обсидиан стеклом. Один из артефактов, случайно найденный им в руинах на южном побережье острова круто переменил его жизнь к лучшему. С такими возможностями ничего не стоило подняться по лестнице личной власти и занять место среди Жнецов, попросту оторвав предыдущему голову в дуэли Праха. Кто вещал по ту сторону зеркала, Каррас не знал, да и это незнание не столь тяготило его. Всё, о чем он беспокоился — это темпы наращивания могущества.
Дверь в его кабинет открылась без стука, и следом вошёл высокий орк в тёмно-фиолетовых доспехах из кожи бронеящера. В его волосы были вплетены тёмные нити, на лице красовались два шрама, которые пересекали его крест-накрест, а один из выступающих клыков был обломан. Руки орка бугрились от мышц, и, казалось, что прочная кожа бронеящера вот-вот лопнет из-за напряжения. Слева на ремне висел короткий гладиус, а на спине, в поясных ножнах покоилась пара кинжалов, испускающих неяркий белый свет начертанных на них рун.
— Я ждал тебя, Фран. Надеюсь ты обдумал моё предложение? — хищно улыбнулся Третий.
Орк молча ударил себя кулаком по груди.
— Прекрасно, Фран. Твоя госпожа в курсе нашего маленького дела?
— Нет, Жнец, — коротко рыкнул орк низким утробным голосом.
— Держи амулет, он связан с эльфийкой кровавыми узами, для начала найдешь её. Чтобы использовать сожми его в руке и сосредоточься на направлении, вот так, — Каррас сжал в руке красный камешек в оправе и сосредоточился на цели.
— Странно, я её не чувствую… — пробормотал он.
Не могла же она умереть? Или могла? Демон задери этих бесполезных исполнителей. Стоп, но тогда ему бы пришёл ментальный отклик о смерти одного из Пальцев. Каррас, нахмурившись, задумался. Нет, не может быть. Не мог найтись кто-то, кто переписал его клятву на себя. Это невозможно, ведь в таком случае он тоже бы почувствовал утрату слуги.
Карраса вдруг словно поразило молнией. Неужели она сняла клятву? Такого он ещё не видел, более того и не читал о таких случаях, но чем абсурднее версия, тем, возможно она ближе к правде? Разумеется, он категорически не верил, что эльфийка сама была способна на такое. Да, неплохие данные, да, талантливая девчонка, которой вполне по силам было бы подняться до четвертого, а там и до пятого-шестого ранга мастерства за считанные годы. Но снять кровавую клятву с астрального тела? Учитывая, что она ещё не владеет истинным зрением? Невозможно. Тогда кто ей помог? Это было необходимо выяснить, но Каррас был уверен в одном — без «сосуда» здесь не обошлось.
— Амулет не сработает, — сообщил он сквозь зубы Франу.
— Если у вас есть частички её плоти, найти девчонку не составит труда, — пробасил Фран, — Череполомы не зря едят свой хлеб.
— Я знаю, Фран, я знаю, — улыбнулся Каррас, — у меня есть то, что тебе поможет.
С этими словами Жнец достал из сейфа пробирку, в которой было несколько белокурых волос.
— Найди её, а заодно и «сосуд», — тихо приказал Жнец, и орка, повидавшего в этой жизни, передёрнуло от вкрадчивого тона Карраса.
— Да, Жнец, — коротко бухнул он в ответ, приняв пробирку. Затем развернулся и вышел.
— Я еще узнаю ваши маленькие тайны, никуда вы не денетесь от могучего Карраса, — прошипел в закрывшуюся дверь Жнец.
«Кажется, убивать приходится всё чаще», — подумал он и сел обратно в кресло.
 
***
В богато обставленной комнате у камина сидели двое. Их лиц было не видно, так как единственным источником света был огонь, жадно поедающий сухие дрова. Один из собеседников поднял руку, и та сверкнула богато украшенными перстнями.
— Ты уверен, Этариан? Твои вести звучат настолько дерзко, что я позволяю себе некие сомнения, — сжал кулак говоривший.
Свет из камина неярко отражался в его вычищенных дорогих доспехах. Воцарилось недолгое молчание. Затем его собеседник заговорил низким струящимся голосом:
— Я никогда не был ни в чём так уверен как в этом факте, Ваше Величество. Сомнений быть не может — я видел его своими глазами, а на зрение я не жалуюсь.
— Оставь «Величества» для придворных, Этариан, — жестко ответил человек с перстнями и в доспехах, — я твой король, но и твой друг, не забывай это. Наедине мы можем опустить этикет, я не единожды говорил тебе об этом.
— Как скажешь, Дантар, — согласился Этариан.
— Единственное упоминание этой заразы в пророчествах, лежащих в тайных катакомбах под замком — это упоминание о Разрушителе. Я склонен доверять этим письменам, ведь ради сохранения тайны об этом месте казнены были все, начиная от рядового строителя, заканчивая руководящим стройкой архитектором. Пусть это и было давно, — задумчиво сказал король.
— Я посвятил изучению магии Света и Тени уйму времени, Дантар. Я знаю, как выглядит смещение в план Теней, пусть и видел это впервые. Это точно был Разрушитель из пророчеств. Косвенно подтвержают мои слова два факта: он почти уничтожил одно из священных мест Силы, и в его компании была некромантка, подвергнутая ритуалу кровавых уз, — твёрдо сказал Этарион.
— Но в докладе о поимке этой парочки было написано, что некромантка поймала в клетку мага Тени, — блеснул осведомлённостью король.
— Так ты и об этом знаешь… Тем лучше. Это был либо хитрый ход, либо акт форменного безумия. Иначе я не могу объяснить то, что Разрушитель вытащил их обоих из темницы, разрушив наши лучшие блокираторы магии. Ты прекрасно знаешь, что такой блокиратор удержит на цепи мага вплоть до восьмого ранга, — раздражённо бросил Этариан.
— Да, и он снял их, словно это были браслеты из хрусталя, — хмыкнул Дантар.
— О том я и говорю, Дантар. Не мог попасться маг такого уровня в клетку жалкого четвертого ранга, созданную, уму непостижимо, некромантом третьего ранга. Да она же вчерашняя выпускница. Даже если талантливая — это лишь третий ранг, — продолжил маг.
— Ладно, Этариан, ты можешь написать Архимагу Воды из Арканиса. Только напиши так, чтобы слишком глубоко они свой нос не совали, — стальным голосом добавил король.
Этариан слегка поёжился. Друг другом, а как включит властного царедворца, так хоть беги.
— Хорошо, Ваше Величество, — склонил голову Этариан, Верховный маг девятого ранга и глава гильдии магов королевства Джалайа.
Этариан встал с кресла и быстро вышел из полумрака комнаты, а король Джалайи, Дантар III остался в одиночестве наблюдать за языками пламени в камине и думать о своём.
  
Часть 4. Глава 29
 
Прошло полгода с момента поступления Зеффа в ученики в Академию. На первых порах парень удивлялся всему что видел. Например, в Академии с помощью определенных магических конструкций и артефактов, регулярно запитываемых магами, всегда царило ранее лето, когда ещё не очень жарко. После жизни в трущобах пятого уровня, первый месяц парню казалось всё манной небесной и радужным сном. Питательная еда, чистая комната, новые друзья, отсутствие необходимости спать с одним открытым глазом и риска умереть от случайного ножа под ребром или отравленной еды.
Занятия в Академии тоже были весьма интенсивны. Они делились на три типа. К первому относились занятия общекурсовые, на которые сгоняли весь их поток. Обычно они проходили в большом атриуме или на свежем воздухе. Темой занятий чаще всего было общее теоретическое введение в магию, историю магии и мира или работа с внутренним источником. Ко второму типу относились занятия постихийно. На них изучали теорию, относящуюся к одной из четырех стихий, и изучали простейшие заклинания. Например, Зефф уже второй месяц отрабатывал Покров ветра, который позволял ему ускоряться примерно в два раза на первой ступени развития, Щит бури, позволяющий отклонять направленные заклинания и объекты, вроде стрел, а так же гасил их кинетическую скорость и Стрелу ветра — одно из классических базовых атакующих заклинаний стихии Воздуха. К третьему типу занятий относились занятия факультета. Боевики с боевиками, целители с целителями и так далее. Как рассказывал Ниро, на целительском факультете в выигрыше были маги Воды, так как их стихия была максимально склонна к этому роду занятий. У боевиков лучшей стихией считался огонь, остальные шли где-то наравне. Именно там магов обучали умению действовать в реальном бою, рассказывали о всевозможном применении заклинаний разных стихий и как им противодействовать. Так же их начали обучать противодействию заклинаний, используемых некромантами, заклинаний, специализирующихся на тьме, проклятия, костях и разложении. О демонологии не заикался ни один профессор, хотя Зефф был уверен, что и такая магия может дать жару, если не знать, как с ней бороться, пусть она и крайне редка. О магии Святости рассказывали вкратце, это была стезя паладинов пресветлого бога Фалака, там все было завязано на силу веры и магическую подпитку от божества. Касаемо магии Теней и Света — лишь жалкие упоминания. Дескать, было, да пропало и больше не вернётся. А как там было — уже никто и не помнит.