Расколотый венец (ЛП)

И, поскольку Варик знал, куда мы направляемся, для него это была идеальная возможность устроить ловушку.
— Есть ли у нас на этом участке какие-нибудь твари, о которых стоит беспокоиться? — спросил Оз с полным ртом хлеба.
— Я плохо знакома с водными тварями, но…
Мой разум гудел, пока я размышляла о том, что читала в библиотеке Хайрата. Вспоминать было особо нечего. Заклинатели почти не оставили после себя знаний о тварях, так как наши бестиарии записывали всё за нас. Вместо этого мы отправлялись на охоту на тварей после обмена информацией из уст в уста. И не многие из нас когда-либо отваживались заходить в океанские воды.
«Кроме родителей».
Одно воспоминание всплыло на поверхность, и я с трудом сглотнула. С тех пор, как Язмин угрожала мне, их образы продолжали всплывать в моём сознании. Я даже не помнила их, на самом деле. Но я помнила тот день. То, как моя тётя причитала, и глубокое, невыносимое чувство агонии, которое было в её голосе. То, что я чувствовала нутром, но не до конца понимала. Они отправились на южное побережье, чтобы приручить тварь, которая могла бы безопасно перевезти нас через открытое море. Они хотели путешествовать по миру со мной рядом.
Они так и не вернулись.
— Мы можем столкнуться с Ревмандрой.
Калем положил еду на колени и нахмурился.
— Я могу не выдержать ещё одну стычку с монстром S-класса.
— Не S-Класса. А-Класса. Тем не менее, опасным. За этой тварью охотились мои родители, когда они исчезли.
Исчезли. Не умерли. Зажмурив глаза, я покачала головой. Мне нужно было перестать мыслить подобным образом. Перестать притворяться и надеясь, что они были среди пропавших Заклинателей, о которых Язмин продолжала бредить. Но её ложь была дразнящей. Прошлое, которого у меня никогда не было. Шанс на то, что я уже давно забыла. Если бы они были живы…
— Лина.
Нок нежно провёл пальцем по моей щеке, напугав меня. Я моргнула, глядя на него.
— Ты в порядке?
— Да, — повернувшись к нему лицом, я вздохнула. — Уверяю.
Его улыбка была печальной.
— Хорошо.
— Так это ещё одна встреча типа «бери и беги»? — спросил Калем.
— Может быть. Я знаю ингредиенты, необходимые для того, чтобы приручить одного из них, и если мы добьёмся успеха, это сделает путешествие в Рейн намного безопаснее. Гребная лодка в открытых водах звучит… ужасно, — я поморщилась. — Но я не уверена, что у нас есть всё, чтобы приручить тварь.
Оз доел последний кусок хлеба и вытер руки о свободную рабочую рубашку.
— Что тебе нужно?
— Рыба, ракушки, жемчуг, — сказала я, отмечая предметы на пальцах, начав перечислять. — Первые два достаточно легко найти на месте. С жемчугом немного сложнее. Возможно, но если у нас мало времени, то не так уж и реально.
— Имеет ли значение, какого он цвета? — спросил Нок.
Я нахмурился.
— Нет. Почему спрашиваешь?
— Руины Юны покрыты розовым жемчугом. Но кража их считается святотатством. Полагаю, мы могли бы спросить Юну заранее, но я не могу обещать, что она ответит согласием.
Нок повернулся спиной к морю, его белые волосы были обрамлены луной и звёздами над головой.
Нахмурившись, я вгляделась в бескрайний океан.
— Сначала мы попробуем этот вариант. Если она не согласится, тогда, похоже, нам придётся отправиться на охоту за устрицами и будем надеяться, что найдём жемчужину до того, как Варик отыщет нас.
— Отлично, — Калем посмотрел между нами. — Это всё?
— А, ну, нет, — я прочистила горло. — Всё ещё остаётся вопрос о последнем ингредиенте укрощения: пиратском сокровище.
— Что, как зарытый клад? Сундук с монетами? — Оз наклонился вперёд, положив руки на колени.
— Не обязательно. Сокровище просто должно быть чем-то бесценным для известного пирата.
Нок медленно перевёл взгляд на Калема.
— Хорошо, что мы знаем пирата.
Калем побледнел и покачал головой.
— Нет. Ты, должно быть, шутишь, — он повернулся ко мне с умоляющим взглядом и начал заламывать руки. — Нам это не нужно, верно? Я передумал. Давайте просто сбежим. Мы можем перехитрить ужасного водного зверя. Определённо. Не нужно впутывать Харлоу.
 
Смех Оза вырвался откуда-то из глубины его груди.
— Кто сказал о привлечении Харлоу? Просто укради часть её сокровищ.
Калем вскочил на ноги, выбив из-под себя стул.
— Разве ты не слышал эту тонко завуалированную угрозу?
— Это было тонко завуалировано? — задумалась я.
Нок усмехнулся.
— Я думал, ты на моей стороне! — заскулил Калем.
Я подняла руки в знак извинения, но всё равно хихикнула.
— Калем, — сказал Нок, голос всё ещё был лёгким, но с оттенком приказа. — Ты был вором до того, как я поднял тебя. Ты же знаешь Харлоу. Нет никого лучше тебя, кто мог бы украсть её сокровище. Держу пари, ты даже можешь вспомнить о подходящем предмете.
Калем зашипел. Провел ногтями по щекам.
— Вы все мертвы для меня.
Оз не смог сдержать ухмылки на лице.
— Ну, как насчёт этого? Есть какие-нибудь идеи?
Неохотно кивнув, Калем раздраженно выдохнул.
— Да.
— Тогда прямо перед тем, как мы уйдём. Мы не хотим, чтобы она заметила пропажу, пока мы уже не свалим.
— Ты у меня в долгу. Все вы, — Калем устроил шоу, указав пальцем на каждого из нас, а затем умчался в наши покои.
Оз встал и потянул руки к небу, веселье всё ещё было играло в его глазах.
— Вероятно, нам всем следует отдохнуть, пока есть возможность. Запастись силами.
Кивком пожелав нам спокойной ночи, он зашагал в том же направлении, что и Калем, впервые за несколько дней оставив меня наедине с моим анам-кара.
Нок ухмыльнулся, глядя, как уходит Оз, но когда его внимание снова переключилось на меня, его улыбка потеплела. Бабочки запорхали у меня в животе, пока я просто пялилась на него. Он откинулся на деревянные перила, мышцы туго натянулись на его груди, видимые благодаря плотной ткани его тёмно-синей туники. Его взъерошенные волосы касались верхней части угловатых скул, и он провёл большим пальцем по своей точёной челюсти. Он был похож на бога, и я почти забыла, где мы находимся. Я страстно желала быть с ним, но наше затруднительное положение заставляло нас непрестанно бежать. И делить комнаты с другими. И я всегда была слишком одета.
Я сделала успокаивающий вдох, и Нок соблазнительно поднял бровь. Жар разлился по моим щекам. Я всё ещё испытывала трепет перед мужчиной, которого любила, а он даже не старался. Впервые за несколько дней он ухмыльнулся, и я чуть ли не растаяла на месте.
— Иди сюда, — сказал он льстивым и низким голосом.
Я подчинилась, и он заключил меня в мягкие объятия, его пальцы затанцевали на моей талии. Уткнувшись ему в грудь, я позволила его медовому запаху окутать меня одеялом безопасности.
— Нам нужен отпуск, — сказал он.
— Как ты думаешь, мы когда-нибудь его получим?
Это должна была быть шутка, но ответный вздох Нока оказался тяжелее, чем я ожидала.
— И да, и нет. Когда мы сядем на трон… жизнь будет другой. Ты уверена, что готова к этому?
Я немного помолчала. Я просто слушала. Ровный стук его сердца. Ритмичный плеск океанской воды, бьющейся о нос корабля. Скрип и стон канатов и хлопающих парусов. Ночные звуки успокаивали, резко контрастируя с бурей эмоций, бесчинствующей внутри меня. Я согласилась стать королевой Лендрии не потому, что мне не терпелось занять трон, а потому, что я всегда хотела стоять рядом с Ноком. Управление было всё ещё так ново для меня, и я мало что понимала в способах руководства. Несмотря на это… Я подняла глаза и заметила, что Нок наблюдает за мной. Он верил в меня. Он и все эти Заклинатели и убийцы. Может быть, мы действительно могли бы изменить ситуацию к лучшему. Для всех лендрианцев. Неуверенности в моём сознании поубавилось, и я улыбнулась.
— Я знаю, это будет нелегко. Но мы справимся, — я положила руки ему на грудь. — Ты знаешь, мы никогда не праздновали, что стали анам-кара.