Профессия: попаданец (СИ)

На то, чтобы понять, что именно меня смутило, понадобилось несколько секунд.
От уцелевших остатков Маяка, да и вообще от этого места не исходило энергии. Вообще никакой!
Это было… Это было, Хронг меня дери, невозможно!
Каждый предмет в каждом из миров Бесконечного обладал собственной энергетикой. Особым энергетическим узором, который было невозможно повторить. Эта энергетика была совсем слабой, и любой Одарённый быстро привыкал её игнорировать.
Сейчас же я не чувствовал ничего. Только оглушающую пустоту.
— Страж, согласен с вашими мыслями. — Голос Орбитариса звучал напряжённо. — Это невозможно.
— Наконец-то ты хоть в чём-то со мной согласен…
Ну а в следующее мгновение меня атаковали.
Непонятно откуда взявшаяся тварь бросилась на меня, сбив с ног. Погодный щит тут же слетел, и холодные капли дождя застучали по моему плащу.
У самой моей шеи мелькнули острые когти. Я откатился в сторону, уходя от атаки, и активировал заранее подготовленный сковывающий Конструкт.
Атаковавшую меня тварь тут же спеленали возникшие из воздуха стальные тросы, усиленные специальными Рунами.
Тварь зарычала и, не удержавшись, рухнула на дорогу.
— Орбитарис! Ты какого Хронга меня не предупредил⁈
— Потому что мои сенсоры не предупредили о её приближении…
Его слова заставили меня насторожиться. Что же это за тварь, которую не видят даже сенсоры Орбитариса? Чтобы укрыться от него, нужно либо владеть особенным артефактом либо быть очень сильным Одарённым.
Я пригляделся к пленённой мной твари. Сражаясь с ней, я не успел её разглядеть. По ощущениям, это была мелкая пума или ещё какой-то зверь.
Всё оказалось куда хуже.
Закованная в цепи, передо мной была… химера! Но не та, с которой я сражался. В целом она была похожа на ту тварь. То же длинное плотное тело, когтистые лапы, броня. Вот только размер был куда меньше. Если та химера была огромной, то эта скорее напоминала средних размеров пса. Пусть и весьма мускулистого.
Да и хвостов у неё было не три, а всего один.
— Орбитарис! Что происходит⁈ Что это за существо⁈
— Химера, господин, — бесстрастно сообщил Орбитарис. — Но только другой вид. Намного меньше и намного…
Его голос погрузился в помехи. Странно. Раньше такого не было. Наверняка так на него действует это странное место с высосанной до последней капли энергией.
— Намного что⁈
— Злее.
Закованная в цепи тварь рванулась, норовя вцепиться мне в шею. Я взмахнул мечом, рубанув по свободной от цепей поверхности тела.
Меч, сделанный из отличной стали и усиленный Конструктом, жалостливо задребезжал, едва не вылетев у меня из рук.
Выходит, что обычным оружием, пусть даже высочайшего качества и с кое-какими магическим улучшениями, эту мразь не победить.
Я уже примеривался ко второму удару, когда совершенно случайно, краем глаза заметил в темноте опасное шевеление.
Бросил тело в сторону, больно приложившись головой о дерево. Когти проскребли там, где я только что стоял.
Голова ныла от боли. Зато живой!
Тварь была точно такой же, как и первая. Я уже примеривался, как бы половчее приложить двух за раз, когда вокруг меня вспыхнул Щит.
— Страж, вас атакуют со всех сторон!
Увы, Орбитарис был прав. Пока я сражался с первой тварью, меня успели окружить.
Все химеры были настолько похожи друг на друга, что казались не разными существами, а клонами одного и того же. Не удивлюсь, если так оно и есть!
— Орбитарис, откуда они все повылезали⁈
— Страж, приглядитесь к горе.
Я последовал его совету. В горе и в самом деле виднелось десятка два небольших дыр, ровно такого размера, чтобы вместить подобную тварь.
Так, интересно получается… Они что, всё время были в горе? Ждали своего часа? И когда я был здесь в прошлый раз, они тоже были там?
Тогда почему они не атаковали?
Над головами химер пронёсся оглушительный рёв, и из мрака ночи выступила она.
Та самая химера, с которой я столкнулся в прошлый раз. По сравнению со своими мелкими родственницами она казалась огромной. И очень опасной.
 
Впрочем, я с удовлетворением отметил, что она выглядит совсем не так грозно, как в прошлый раз. Шерсть подпалена, броня во многих местах треснула, на когтях виднелись сколы, а на боку зияла кровоточащая рана.
Использовав всю энергию Маяка, я всё-таки сумел её задеть. Это давало надежду — у этих тварей, кто бы их ни создал, были слабости.
Их можно было убить.
— Ну что, мои пушистые друзья, порезвимся?
Химеры взревели все вместе, и их рык слился в один угрожающий рёв, обещающий неминуемую и очень мучительную смерть.
Всей толпой они бросились на меня.
Отдавать им инициативу я не собирался. Активировал все возможные защитные артефакты, что успел изготовить, а затем, размахнувшись, бросил перед собой целую россыпь мелких артефактов, размерами не превышающих пуговицы.
Артефакты на миг зависли в воздухе, а затем каждый прилип к туловищу одной из тварей. Оставшиеся артефакты вернулись обратно в мой карман.
Я удовлетворённо оглядел химер, пытающихся соскрести «пуговицы».
— Нет, мои милые, не получится. Вы теперь с ними навсегда.
Это и в самом деле было так. Это были маячки, одна из самых полезных разработок Центрального. После активации они напрочь прилипали к выбранному объекту, и отлепить их было почти невозможно.
Но самое главное — все химеры теперь были под контролем Орбитариса. Разумное устройство могло контролировать передвижения каждой особи. И если я прав, и сейчас наружу выползли все спящие в Кровавых горах химеры, то все они были мной посчитаны и помечены.
Для начала уже неплохо!
Химеры взревели от ярости и бросились в новую атаку.
Надо признать очевидное — я не рассчитывал, что они окажутся настолько сильными. Это были не типичные монстры. В них чувствовалась уникальная магия, намного выходящая за пределы материального мира.
Я и понять ничего не успел, как вся моя артефактная защита улетучилась без остатка.
Меня сбили с ног и принялись рвать на части.
На этом славная история Странника могла закончиться, если бы не мифриловая броня. Как хорошо, что я носил её, не снимая! Когти химер скребли по металлу, не причиняя мне вреда.
Тогда я активировал энергообразующие Конструкты.
Взрывная волна пронеслась по рядам химер. Нескольких сбросило с узкой площадки, а кого-то придавило упавшими с горы обломками породы.
Теперь химер стало намного меньше. Главная химера возвышалась над ними, направляя их движение, и не вмешивалась.
Я попытался сражаться, но фамильный меч Холландеров, даже усиленный Конструктом, был бесполезен.
Зато я начинал понимать их план. Химеры сознательно теснили меня как можно дальше в горы. Не сомневаюсь, что эти твари куда разумнее, чем могут показаться, и там они надеются загнать меня в ловушку.
А ещё я понял, почему главная химера не нападает и почти не двигается. Она всеми силами пыталась прикрывать едва заметный выступ. Приглядевшись, я заметил начертанные над ним Изначальные Руны.
Так ты не хочешь, чтобы я туда зашёл? Значит, как раз туда мне и нужно!
Усилив ноги струящейся по телу силой, я подпрыгнул и, быстро перебирая ногами, побежал по отвесной стене. Химеры ничего не успели понять, когда я промчался над их головами.
Главная химера взмахнула громадной лапой. Её когти проскребли по мифриловой броне. Я услышал треск металла, но это было уже не важно.
Я был около выступа. Вскинул руку, прокусил палец и кровью нацарапал недостающую Руну.
К счастью, она сработала с первого раза.
В горе распахнулась дверь, и я нырнул внутрь. Горная порода срослась за моей спиной. Но даже сквозь неё я услышал безумный вой химер.
— Страж, мы в правильном месте. Вы это чувствуете⁈
— Ещё как.
Я почувствовал это с первого шага. Энергия Сияния, точно такая же, как и та, что исходила от найденного мной в прошлый раз кристалла, была такой густой, что её можно было резать ножом.