Профессия: попаданец (СИ)
Было видно, что происходящее ему не нравится. Да он был просто в бешенстве! Мало того, что не сумел победить малохольного брата, так ещё и умудрился потерять сознание. Позор для любого воина.
Я на всякий случай отодвинул чашку в сторону. Не исключено, что этот бешеный снова бросится на меня. Если он это сделает, я не пожалею вкусного чаю и выплесну весь чайник ему в лицо.
Но в этот раз Хэл сумел сдержать эмоции. Наверное, понял, что Бойд представляет куда б о льшую опасность, чем раньше.
— Хватит на сегодня драк, — буркнул он. — Но учти, тебе просто повезло! На тренировке я тебе так задницу надеру, что мало не покажется!
Я ограничился вежливой улыбкой. Ну-ну. Наивный мальчик. Ты даже не представляешь, с кем связался!
Несколько минут Хэлу понадобилось, чтобы окончательно прийти в себя. А затем я, он и Кэтрин двинулись к поместью Холландеров. В отличие от нас, братец был на лошади, крепком, но потрёпанном жеребце. Взяв его под уздцы, он повёл его рядом.
— Дракон меня сожри, его нет! — Хэл похлопал себя по карманам.
— Что-то потерял? — сочувственно спросила его Кэтрин.
— Да медальон, который Императорский представитель вручил мне за первое место на боях края. Наверное, где-то выронил…
Медальон он так и не нашёл, и наше путешествие продолжилось.
Дорога заняла минут десять. Деревенька в несколько домиков, принадлежащая Холландерам, не представляла собой ничего особенного. Нанесённые на двери домов простенькие защитные Руны, пара бытовых артефактов, чью вибрацию я ощущал даже через закрытые двери. Магия здесь была повсюду.
Когда мы проходили особенно близко от Кровавых гор, то на них с опаской посмотрела не только Кэтрин, но и Хэл. Даже неизвестно, кто из них был напуган больше.
Похоже, что истории об этих горах известны каждому местному жителю.
Само фамильное поместье оказалось в куда худшем состоянии, чем я ожидал. Видавший виды дом с пристройками и запущенным садом на отшибе деревни. Присутствие магии здесь было куда сильнее, но защиту этого места я в своём прежнем состоянии пробил бы в несколько ударов. А ещё здесь был очень странный травяной запах.
Мыло они здесь, что ли, варят?…
Нас уже ждали.
Ричарда Холландера я узнал сразу. Высокий и крупный мужчина, более взрослая и мощная версия Хэла и Бойда. Костюмчик выглядит немного провинциально, но аристократическая стать ощущается сразу.
Он был не один. Рядом стояли двое парней с мечами в заплечных ножнах (вероятно, личная гвардия) и мужчина в годах с лысой головой, густой бородой и цепким взглядом. Наверняка управляющий или помощник. Из дальнего конца двора за нами наблюдали забывшие о работе слуги.
— Как ты мог позволить ему себя вырубить? Ты — будущий наследник Рода! — прогремел Ричард, сверкая глазами.
Хэл стушевался. Я же ухмыльнулся. О нашей драке ему уже успели рассказать. У главы Рода были свои источники информации.
— Отец, я… Это вышло случайно…
— Случайно⁈ Ты — наследник Рода и не должен допускать никаких случайностей! Твоя обязанность — во всём и всегда превосходить своего ущербного братца, а не проигрывать ему на глазах у всех!
На его крики все реагировали спокойно. Значит, орать для него привычно.
Также привычно, как и называть сына «ущербным». Всё понимаю, прежний Бойд давал мало поводов для отцовской гордости. Но его место занял я. И мне подобное отношение не нравилось. В других мирах мне кланялись короли. Терпеть оскорбления от заштатного барона я не собирался.
— Отец, это было честное сражение. Хэл ошибся. И это не повод меня оскорблять!
Все вокруг испуганно зашептались.
— Совсем с ума сошёл! — пропищала Кэтрин, глядя на меня со страхом и восторгом.
Ричард же побагровел от ярости.
— ЧТО⁈ Ты смеешь мне указывать⁈ Да ты хоть представляешь, сколько мне стоили твои выходки⁈ Кражи, драки, пьянки, какие-то постоянные девицы… Фердинанд, сколько за последний год я потратил на то, чтобы вытащить этого недотёпу из неприятностей?
— Два золотых, — вежливо поклонившись, произнёс стоящий с ним рядом лысый слуга.
— Два золотых… Огромные для Рода деньги! И после этого ты даже не думаешь извиняться. Ты — не сын барона! Ты — самый настоящий выродок!
Список претензий к прежнему Бойду у него был серьёзный. На его месте я бы вообще вытолкал такого сыночка из Рода.
— Это было в прошлом. Я изменился, такого больше не повторится. И прежнего отношения я не потерплю.
Лицо Ричарда налилось кровью. Он сорвался с места и оказался передо мной, занося руку для удара.
Я не дрогнул. Спокойно смотрел ему в глаза. Пусть только попробует. Если ударит меня, то его будет ждать сюрприз…
Но бить он не стал. Странно на меня посмотрел и отступил.
— Всем разойтись! Нечего здесь торчать!
Слуги тут же бросились врассыпную, изобразив бурную деятельность. Кэтрин и Хэл направились в дом. Я пошёл вместе с ними.
— Ну и безумец же ты, кузен! — восторженно прошептала девушка. — Ты никогда таким дерзким не был!
— Всё меняется, дорогая кузина. И я в том числе.
Спиной я чувствовал взгляд Ричарда, но оборачиваться не стал. Направо и налево головой крутят только неуверенные в себе люди. А я не такой.
* * *Ричард проводил сына долгим взглядом. Странно, мальчишка и в самом деле вёл себя по-другому. Да, дерзил в присутствии слуг. Но вёл себя уверенно, как и положено барону. А ещё он победил Хэла…
Тревор, владелец таверны, давно поставлял ему информацию. Вот и сегодня он связался с ним через дальнограф и сказал, что эта победа была случайной. А что, если нет, и мальчишка взялся за ум? Может, он поторопился, сделав ставку на младшего сына?
Глава Рода тряхнул головой. Что ж, как бы ни было, он найдёт способ испытать мальчишку…
* * *Время я понапрасну не терял. Сведений о мире было немного, и я сразу погрузился в местную жизнь, пытаясь узнать как можно больше.
Хэл отправился на тренировку с гвардейцами отца. Меня так и подмывало приняться за развитие тела, но тренировки я решил отложить. Информация дороже.
Вместо этого я последовал за Кэтрин. Как оказалось, сонные травы она собирала не просто так. За домом располагалось отдельно стоящее строение, заставленное чанами и ретортами. Там специально обученные работники изготавливали сонные снадобья и амулеты на продажу.
Теперь всё стало немного понятнее. Судя по всему, торговля снадобьями, прибыль от деревеньки, плата за аренду земельных наделов, да ещё какой-то Салон снов составляли основной источник дохода Холландеров. Ну а чем же им ещё заниматься? Не нефть же добывать, как делали в нескольких известных мне технологичных мирах! Во Фрэме до её использования не дойдут ещё несколько сотен лет. Если она вообще в этом мире есть…
Правда, мне показалось, что Кэтрин как будто о чём-то умалчивает. Допрашивать её не стал. Не та ситуация, да и окончательно портить с ней отношения с самого начала не хотелось.
Ещё я сразу заметил в производстве зелий несколько ошибок. Моя подготовка Стража включала в себя отдельный курс по химии и алхимии. Не самые любимые мной дисциплины, но определённые знания у меня были. В одном из миров я даже подрабатывал как странствующий алхимик. И имел успех! За моими возбуждающими микстурами обращались даже члены королевской семьи.
Указывать на ошибки я не стал. Меня об этом не просили. Если понадобится, ещё успею их удивить.
— Кто заведует производством? — спросил я Кэтрин.
— Я! — девушка гордо выпятила грудь. — Всё на мне. От сбора трав до производств зелий и их продажи в городе.
— Ты? — Я не смог скрыть удивления. — Но ты же такая молодая…
— А что, тебя что-то смущает⁈ — Из милой девушки она мгновенно превратилась в рычащую мегеру. Работники мастерской попрятались за своими столами. — Да я во всём этом лучше всех разбираюсь! Отец был лучшим в этом деле и всему меня научил. Или ты сам хочешь попробовать? Пожалуйста, пробуй! Но только я уеду куда подальше. Потому что ты здесь всё разнесёшь!