Мастер (СИ)

— Народ Огня привел к величию Аватар? — Удивился Сокка, широко раскрыв глаза.
— Да. — Ответил я, разведя руками. — Я сам мало об этом знаю, ведь нашел это в старых дневниках монахов Банти, в те времена поддерживающих общения со своими островными родичами. Там говориться, что Зето стал чиновником Народа Огня, таким образом сведя на нет конфликты аристократии, искоренив коррупцию и восстановив порядок в стране, начав Золотую Эру.
  
Вот здесь я немного приврал, ведь эту информацию я принес из прошлого мира. Она, наравне с сериалом, хорошо отложилась у меня в памяти, ведь мне было интересно, благодаря кому Народ Огня стал настолько развит, что смог одновременно вести войну и с Воздушными Кочевниками, и с Царством Земли, и с Южными племенами Воды, а затем очень долго смеялся, когда узнал что это дело рук одного из Аватаров. Поистине выражение «Благими намерениями выложена дорога в Ад» срабатывает, даже если с твоей смерти прошло почти 500 лет.
— Так, продолжим. — Сказал я, поняв, что меня опять отвлекли. — После пяти веков процветания, на момент юности Созина и Року, Народ Огня столкнулся с одной важной проблемой. Перенаселением.
— Перенаселением? — Удивилась Катара, услышав незнакомое для себя слово.
— Их стало слишком много. — Пояснил я, постучав пальцем по островам. — Дети умирали гораздо реже, а старики жили дольше чем у иных народов. Произойди это с Царством, с его необъятными просторами и необжитыми землями, проблем бы не было, но Архипелаг не Континент. Это вулканические острова, где постоянно происходят извержения, а пахотных земель мало. К моменту вторжения у Созина был выбор, либо начать войну и отобрать территории у Царства, либо сидеть и смотреть как его люди медленно умирают от голода.
Невольно возникла небольшая пауза, во время которой мне нужно было сглотнуть появившийся в горле ком, а потом сделать глоток горячего чая. Ведь даже для меня эта тема была весьма неприятна.
— Созин поступил как правитель и еще до гибели Аватара Року начал вторжение в Царство Земли, желая хоть как-то сгладить продовольственный кризис. Да, бессмысленный и беспощадный геноцид Воздушных кочевников был полностью его инициативой, однако в войне с Царством Земли его поддерживал весь народ. — Продолжил я рассказ, внимательно осматривая задумчивых и внимательно слушающих меня детей. Для них война никогда не была чем-то особо сложным или непонятным. Был Народ Огня, плохие парни, и остальные, хорошие по определению. Вот только мир гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд и, если честно, меня самого это жутко злило, ведь большинство сложностей — наносные и ненужные глупости, созданные самими людьми. — Сейчас, спустя 100 лет, ситуация изменилась. Война в равной степени потрепала обе стороны, а Колонии на века удовлетворили нужны Народа Огня в новых пахотных землях. Однако она все равно идет. Причина — личное желание самого Хозяина Огня стать правителем мира, а также его Военного совета, в который входят все адмиралы, генералы и губернаторы, представляющие самые богатые и могущественные силы в стране, загрести побольше власти и богатства.
Повернувшись к Катаре, изначально и предложившую идею смены власти на мирную, я продолжил.
— Чтобы новый Хозяин Огня смог нормально править, без страха в один прекрасный день быть отравленным или задушенным в собственной постели, вы должны либо перебить ВСЮ провоенную верхушку Народа Огня, либо посадить на место текущего правителя одного из его детей, использовав авторитет правящей семьи. — Уже видя расширяющиеся глаза Сокки, который быстрее всех понял какого размера проблему им предстоит решать, я лишь развел руками и усмехнулся. — А кто сказал, что будет просто?
После этого у костра опять воцарилось молчание, прерываемое лишь редким потрескиванием костра и звуками, доносящимся из окружающего нас леса.
— И зачем ты все это сказал, дядя? — Наконец обратилась ко мне Тоф, скрестив руки на груди. — Проблема ведь была Джао и его нападении на Гаолинь и Северное Племя Воды.
— В том, что убийство адмирала ничего бы не решило. — Ответил я, налив себе еще одну чашку чая. — Он лишь инициатор атаки на север, но без высочайшего дозволения Хозяина Огня и его Военного совета ничего этого бы не состоялось.
— К чему вы ведете, мастер Шайнинг? — Спросил Сокка, подняв глаза на созданной мной на коленке карты мира.
— К тому, что нужно не биться с адмиралом, а сделать этот поход не выгодным. — Ответил я пальцем постучав по Северному морю, отделяющему континент от Северного полюса. — В предстоящей атаке скрыто гораздо больше мотивов, чем банальное завоевание большого и изолированного от остального мира племени, а также убийство одного из Великих духов. Самая главная — открытие северного морского пути. Воины Северного племени воды доминируют на море и превращают в айсберги любые корабли, заплывшие в их воды. Из-за этого судам Народа Огня, чтобы достичь восточного побережья Царства приходиться оплывать его на юге, что не только дорого, но и небезопасно из-за примыкающим к берегам пустынь и гор, в которых невозможно установить угольные станции, а значит обеспечить нормальную логистику. Это сильно тормозит завоевание северо-востока Царства, где находиться самый населенный и богатый город — Ба Синг Се.
— Значит они в любом случае атакуют Северное племя, вне зависимости от того, будет жив Джао или нет. — Сказал Сокка, с досадой стукнув кулаком об землю.
— Не торопись, горячий южный парень. — Заметил я, впервые обратившись к нему в такой форме, сразу вызвав многочисленные смешки не ожидавших такого ребят, немного разрядив напряженную обстановку. — Тут нужно учитывать, что любое действие требует определенных усилий. Для похода на Север Народу Огня потребуется несколько сотен кораблей и минимум двадцать тысяч солдат. Огромные силы, даже по их меркам. Не будь у них в запасе этих сил и не оправдай поход потраченных усилий, то Джао даже слушать бы не стали.
— Вы хотите сказать… — С надеждой посмотрел на меня Аанг, крепко сжав кулаки.
— Да. Никого убивать не придется. — Сказал я, потрепав по лысой голове не ожидавшего такого мальчишку. — Нужно лишь избавить от кораблей и похода не состоится.
— Ура! — Воскликнул юный Аватар, подпрыгнув и радостно подняв руки. — Когда выдвигаемся? И куда? Нужно же узнать, где Народ Огня соберет свои корабли. Там мы их и…
— СТОП. — Слегка повысив голос твердо сказал я, придавив взглядом не ожидавшего такого Аанга. — Вы, как и планировалось, отправитесь дальше. Сначала в Северный Храм Воздуха, затем в Северное племя, а после в Ба Синг Се, искать помощи сначала у вождя, а затем у царя. С флотом разберусь я сам. Лично.
— Но почему? — Искреннее возмутился Аанг, а Сокка его поддержал. — Вы же сами говорили, что там сотни кораблей. Один вы не справитесь.
— Здесь ты ошибаешься. — Ответил я, подняв руку и крепко, с хрустом, сжав ее в кулак. — Только я с этим и справлюсь. Вы же дети. Я не имею права вами рисковать.
— Да чего ты зачастил, дядя⁈ — Взорвалась молчавшая до этого Тоф. — Дети! Дети! Дети! Относишься к нам как к маленьким. Будто мы даже подтереть за собой не можем. Хватит нас оберегать!
— Смири тон, племяшка. — Ответил я, нахмурившись и сложив руки на груди. — Я не только твой дядя, но и твой учитель. Тот, кого ты должна беспрекословно слушаться. Это, во-первых, а во-вторых, не нужно думать что я этого не понимаю. Наоборот, ответственность, ложащаяся на ваши плечи гораздо больше моей.
  
После чего показал пальцем прямо север, в сторону виднеющихся вдалеке острогов Драконьих гор, занимавших всю северную оконечность континента.
— Там, в Северном Храме воздуха вам предстоит встреча с человеком, чьи знания могут склонить чашу весов на сторону Народа Огня. Вы должны спасти его и вывести в безопасное место. — Сказанное было полной правдой. Если Механист продолжит творить и его работы попадут в руки инженеров Озая, способных любое изобретение превратить в военную машину, то тот самый ресурс, на основе которого Военный совет определяет рентабельность той или иной локальной войнушки, может резко вырасти.