Мастер (СИ)

— Катара… — Сразу переключился на свою сестру Сокка, которая, поняв о чем будет разговор, отвернулась и рванула в лес, под непонимающие взгляды ее брата и Аанга.
Я же тем временем, развернувшись к носорогам, обратился к Якону:
— Сын, будь добр, усыпи их.
— Хорошо. — Кивнул он и, сосредоточившись, начав медленно и плавно двигать руками, после которых Комодо начали медленно опускаться и закрывать глаза, быстро потеряв сознание от передавленной сонной артерии.
  
— Молодец. — Сказал я ему, подойдя и начав внимательно изучать содержание седельных сумок, висевших на боках носорогов.
«Хорошо, что я сам решил это сделать» — Подумал я, внимательно изучив содержимое одной из упряжек. — «Теперь ясно, что одну деревню по пути они точно посетили»
Нет, я не нашел ни засушенных голов, ни отрубленных пальцев, ни вырванных ногтей, которые всегда есть в сумках различных мародеров по мнению киноделов с Земли. Все было куда банальнее — сумки были доверху забиты разнообразными украшениями и монетами, чеканки Царства с пятнами давно засохшей крови. При этом с первого взгляда было видно, что бижутерия принадлежала как взрослым, так и детям.
«Такие браслеты в этих краях носят только девочки, которым еще не исполнилось пяти лет» — Думал я, рассматривая небольшие белые мраморные армиллы с многочисленными иероглифами удачи, здоровья и благополучия. В провинции Юй они считались семейными сокровищами, передающимися из поколения в поколения, поэтому по числу этих браслетов можно было примерно определить сколько семей и деревень было истреблено.
— Много, слишком много. — Прошептал я, насчитав только в одной сумке шесть армилл, а учитывая что на одном носороге их было две, а самих носорогов было штук двадцать пять, то даже при самых грубых подсчетах выходило минимум три сотни семей…
Три сотни…
Учитывая средний размер семей в Царстве и сделать скидку на то, что в некоторых семьях могло быть по несколько таких браслетов, то получим весьма нерадостную картину.
— От одной до двух тысяч жизней. — В тот момент мой голос сорвался на сип. Да, мне как и любому человеку было тяжело вообразить группу больше чем на двадцать-тридцать людей, но это не значило что я не понимал, насколько это много.
Минимум три деревни, разграбленные и сожжённые до тла, а их жители, наверняка, зверски убиты. Мародеры не щадили ни стариков, ни женщин, ни детей.
После такого мои кулаки невольно сжались, а Чи внутри тела забурлила требуя выхода. Требуя от души топнуть, взмахнуть руками, двинуть ими вниз, а затем наблюдать как все эти убийцы и насильники за считанные секунды погружаются под землю, где их ждала участь задохнуться. В полной темноте и холоде.
Шлеп…
— Нет, нельзя. — Выдав себе громкую пощечину сказал я сам себе. — Во-первых, рядом с тобой дети. Нельзя подавать им плохой пример. А во-вторых, ты не имеешь никакого права их судить. Для этого есть закон и царская власть, которая справиться с этим гораздо лучше тебя.
«Кстати о ней» — Промелькнула у меня запоздалая мысль, после которой я крикнул Тоф и попросил ее быстренько сгонять в деревню за воинами царской армии. Ведь в любой деревне, вне зависимости от того, какого размера или благосостояния она была, находился небольшой аванпост, с дежурившими там солдатами, чья задача заключалась в избавлении от дезертиров или разбойников, а также докладывать о появлении огневиков на их территории.
Почему я послал туда племяшку, а не Якона или Сокку? Все просто — она, как и я, были членами высокопоставленного благородного рода, которые одним своим именем могли заставить гарнизон последовать за собой и не задавать лишних вопросов.
«А в случае, если ей откажут, у нее хватит сил и наглости схватить главного за ухо и привести сюда» — С легкой, но вымученной улыбкой подумал я, продолжая внимательно осматривать седельные сумки.
— Мастер Шайнинг, а что вы ищете? — Уточнил подошедший ко мне Аанг.
— Информацию. — Ответил я, когда понял что вся поклажа конкретно этого носорога забита награбленным и никакой ценности не представляет.
— Какую? — Поинтересовался любознательный Аватар.
— Приказы, свежие розыскные листовки, личные дневники или записки. — Продолжил я, быстро делая осмотр и не находя нужного медленно приближался к находившемуся в голове колонны Комодо, на котором, если мне не изменяет память, сидел командир.
— Зачем? — Задал он очередной вопрос, маясь бездельем. Ведь в отличии от Сокки и Катары, скрывшихся в лесу, отбывшей в деревню Тоф и решившего продолжить обследование пленных Якона, ему было нечего делать.
«Нагрузить бы его воздушной разведкой, но не хочу, чтобы местные слишком рано узнали про Аватара» — Подумал я и ответил:
— Дело в том, что мы пробыли в пустыне целых три недели. За это время в мире могло многое произойти. Великий шторм разразиться. Острова уйти под воду. Или Хозяин Огня косточкой подавиться.
— Пхи-хи-хи… — Захихикал от последнего предположения Аанг, хоть и постаравшись скрыть это, заткнув рот кулаком.
— Все этом может сильно повлиять на наши планы. Ведь каждое событие это возможность, которой нужно пользоваться. — Заметил я, подойдя к командирскому носорогу и сразу начав вытаскивать из его сумок многочисленные свитки, один из которых сразу привлек мое внимание. — Например вот эта.
И сразу показал его своему подопечному.
— Кто это? — Спросил он, внимательно вглядываясь в свежий лист розыска, на котором был изображен старый офицер народа огня, с белыми волосами, уложенными в традиционную для огневиков прическу, тонкими черными усам и двумя крупными шрамами, проходящими через весь правый глаз.
— Разыскивается бывший генерал Народа Огня Джонг Джонг. Убийца, дезертир и предатель. Живой или мертвый. Награда две тысячи золотых огненных монет. Последний раз видели в долине реки Зеял.
Прочитав это Аанг перевел непонимающий взгляд на меня, заставив дать себе мысленную затрещину и озаботиться нормальной интеграцией в местное общество.
— Аанг, у Народа Огня за последние сто лет практически не было дезертиров. Ни одного. Джонг Джонг первый, кому удалось уйти и выжить. — Начал на пальцах объяснять ему на пальцах я, одновременно с этим продолжая копаться в найденных свитках. — К тому же он одним из сильнейших мастеров покорения огня, наравне с правящей семьей.
— Это значит!.. — Обрадовался Аватар, быстро поняв к чему я веду.
— Да. — Довольно кивнул я, бросив взгляд на розыскной лист. — Мы только что нашли тебе учителя магии огня.
* * *
100 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.
Четыре дня спустя.
Город Улин, река Зеял, Колонии, Западный регион, Царство Земли.
— Эм, мастер Шайнинг… А это точно нужно? — Спросил Сокка, в очередной раз ощупывая свою голову.
— Не просто нужно. Необходимо. — Ответил я, проверяя завязки ханьфу, внимательно следя за тем, чтобы он сел идеально ровно на мои плечи. Это только со стороны может показаться, что местная одежда до безобразия проста и нет особых сложностей с облачением.
  
Вот только это было не так. Все же местные аристократы оставались аристократами, с многовековой историей и традициями, от чего даже в положении и стиле завязки пояса существовало столько аспектов, что простой человек голову сломает.
— Прекрати ворчать, Сокка. Не одному тебе непривычно. — Сказала Катара, тоже проверяя завязки платья и пытаясь оттянуть широкий пояс, поддерживающий ее талию, невольно вызывая у меня нервный тик.
— Ребята, прошу вас. Ничего не трогайте. — Сказал я, едва не прошипев последние слова. Два последних часа, которые я потратил на то, чтобы нормально и по всем правилам одеть своих подопечных, точно войдут в топ моих не самых приятных воспоминаний и продлевать их даже на одну минуту у меня не было никакого желания. — Будьте как Тоф. Сидите и не двигайтесь