Мастер (СИ)

Если коротко — тренировался перед серьезным делом. Ведь умение торговаться это целое искусство, в котором есть сотни, если не тысячи условностей и тонких моментов, меняющихся в зависимости от местности, языка, пола, погоды, настроения и еще пары десятков факторов. Поэтому кроме теории мне нужна была еще и практика, которую я проходил, работая с простыми фермерами.
Да, те в большинстве своем не отличались умом и сообразительностью, но бытовой смекалки у них было на зависть большинству торговцев. Чего они только не придумывали… притворятся сирыми и убогими было обязательной частью программы, а про попытки надавить на жалость, указать на возраст и старшинство или подложить под меня своих малолетних внучек…
  
— Бр-р-р-р… — Невольно вздрогнул я, вспомнив одну из деревень, в которой мне пришлось ночевать под землей, чтобы скрыться от одной особенно пробивной девицы, желавшей любыми способами попасть в город.
— Куда дальше господин? — Спросил у меня временный сопровождающий, приставленный ко мне братом. Ведь Омашу можно было считать моим последним экзаменом, перед отправкой в свободное плавание.
— Сначала в факторию, затем в мастерские. — Ответил я, постоянно вращая головой, старясь запечатлеть в памяти раскинувшийся передо мной город, чем-то напоминающий мне китайский Чунцин. Оба города были построены на горах, оба имели большие перепады высот между улицами и оба имели единственную и неповторимую транспортную систему, способную сломать неподготовленному человеку мозг. Вот только земной град был плодом, созданным технологиями 21-го века, а Омашу — чудом магии, существующий за счет тысяч солдат, служащих в армии Царя.
«Чем то это напоминает римские легионы» — Подумал я, увидев одну из точек, на которой двое магов помогали поднимать и направлять товары. — «Чем бы солдат не занимался, лишь бы… был уставшим»
— Зачем вам к ремесленникам, господин Шайнинг? — Поинтересовался сопровождающий, следовавший по правое плечо от меня. — Задание главы лишь заключить контракт с чиновниками Царя на поставку дерева из залива Хамелеона. Про мастеровых там не сказано ни единого слова.
— Это не твое дело, Цао. — Ответил я, не собираясь отрываться от рассматривания города. — Я уважаю тебя как наставника, имеющего большой опыт в торговле и управлении, но в мои личные дела лезть не смей.
— Как прикажете, господин. — На ходу глубоко поклонившись ответил он, опустив глаза на землю. Для некоторых могло показаться грубым такое общение, особенно тринадцатилетнего пацана с умудренным сединами старшим, но, во-первых, он в первую очередь слуга моей семьи, а во-вторых — я уже год как мастер покорения земли, а этот титул уравнивает меня в правах со взрослыми.
— Прекрасно. — Кивнул я, продолжив рассматривать город.
Слышал, что в прошлой жизни Нью-Йорк, как и многие другие молодые быстрорастущие города, называли каменными джунглями из-за их стремящихся к облакам небоскребов и полного отсутствия зелени, но по этим параметрам Омашу превосходил их в разы.
Город, построенный на голой скале, не только не имел ни капли зелени, но и давно перестал расти в ширину. Его дома тянулись на сотни метров в высоту и, настолько же, в глубину, образуя настоящие подземные лабиринты, которые я почувствовал, стоило мне на пару секунд прикрыть глаза и использовать сейсмочуствительность.
— Сколько здесь живет людей, Цао? — Поинтересовался я, по новому оглядывая улицы и площади древнего города. Даже тех, скрытых под землей и в высоких домах комнат, которые я успел «увидеть» благодаря чувству вибрации, хватило для размещения десятков тысяч человек, а я успел рассмотреть только малую часть самого низкого пика, на котором стоял Омашу.
— Не знаю, господин. — Ответил старый слуга, тоже задумчиво обведя взглядом окружающие нас дома и улочки. — Я редко бывал в Омашу, поэтому никогда не интересовался, но один раз слышал, как один из стражников говорил, что в случае полного военного призыва царь Буми сможет выставить порядка 150 тысяч воинов.
— Полторы сотни… — Подняв взгляд в небо, которое сегодня было закрыто плотными серыми облаками, я начал про себя считать.
«В армию могут призывать мужчины от 14 до 60 лет. Это значит, что стариков и детей в городе наберется еще под сотню. Умножаем в два с половиной раза, ведь из-за войны мужского населения меньше и получаем… Порядка полу миллиона» — Широко раскрыв глаза подумал я. Сама по себе такая цифра не была чем-то удивительным — в моем родном Гаолине жило порядка трехсот тысяч человек, а с Ба Синг Се даже сравнивать было бы глупо, но удивляло другое. Что 500 000 человек жили в городе, считающегося главным промышленным центром всего Юга Царства Земли, размером с земное Монако.
— Цао, а здесь часто происходят эпидемии? — Задумчиво спросил сопровождающего, вспомнив уровень медицины местных.
— Нет, господин. — Ответил он, удивленно посмотрев на меня. — Омашу располагается высоко в горах. Сюда почти не проникают вредные токсины, вызывающие эпидемии и болезни.
«Так, ясно. Нужно все делать самому» — Едва не закатив подумал я, остановившись, прикрыв глаза и топнув, послав особо крупную волну Чи, чтобы просканировать большую часть города. — «Нашел. Ответ оказался прост. Канализация»
Кроме видимой системы из виадуков, с помощью которых по всему городу доставляли грузы, Омашу пронизывала еще одна сеть. Скрытыя от чужих глаз, сеть из многочленных каменных труб, пропускала через себя тысячи галлонов воды, несущих всю грязь и отходы создаваемые горожанами далеко вниз, в глубины ущелья, окружающего город.
Это объясняло чистоту и отсутсвие эпидемий в городе — имея так много обученных магов было легко сбрасывать все помои в канализационную систему и с помощью простейшего поршня, легко приводимого в движение слабейшим покорителем, сливать их за пределы города.
То с чем на Земле смогли неидеально справиться лишь с помощью современных технологий, здесь работало уже на протяжении тысячелетий.
«Все же покорение стихий потрясающая вещь» — С улыбкой подумал я, невольно сжав кулаки. Гордость от осознания того, что у меня тоже есть эта сила, до сих пор отдавалось теплом в груди. Это местные, среди которых рождение покорителем не было чем то особенным, принимали все как само собой разумеющееся. Но я был выходцем из другого мира. Мира, где все были простыми людьми и поэтому получал от этого истинное наслаждение.
Чувствовал себя избранным, хоть и не на столько, как один любитель прыгать через лавовые реки.
Фактория Бейфонгов в Омашу ничем особо не запомнилась. Простое здание, коих в городе тысячи, в виде простой каменной коробки двадцать на двадцать чи (10×10 метров) в пять этажей, разделенной на склады, гостевые комнаты, переговорные и магазин на первом этаже.
Так что быстро бросив свою походную сумку в одной из комнат и узнав, что встреча по поводу сделки будет только через неделю, сбежал в сторону нижних районов города, где располагались мастерские по обработке кристаллов, прихватив с собой лишь кошель, полный серебряными и бронзовыми монетами.
Боялся ли я гулять по незнакомому городу один? Ни капельки. Заблудиться я не мог благодаря сейсмочуствительности, а встречным бандитам можно было только посочувствовать.
Вот что могла сделать местная шпана против полноценного мастера покорения земли? Только вопить по громче, чтобы стража побыстрее прибежала на их крики и помогла выбраться из стен, в которые я их бы вмуровал.
  
Но мне повезло и, не натыкаясь на проблемы, я добрался до одной из крупнейших мастерских, в которой, судя по вибрациям, были мастера умеющие покорять кристалл.
— Здравствуйте. — Поздоровался я с молодым парнем, сидевшим в небольшой ремесленной лавке, на прилавке которой лежали многочисленные украшения, лампы и безделушки, сделанные с использованием зеленого светящегося кристалла.