Мастер (СИ)

Озай был одним из них.
Но вернемся к Айро. После возвращения домой и восхождения на трон своего младшего брата, старший принц не стал возвращать утраченный позиции при дворе, а отошел в тень, став простым советником в Военном Совете и воспитателем принца Зуко, на которого весь остальной мир впервые обратил внимание.
До этого ни он, ни его сестра не интересовали больших игроков, ведь были детьми второго принца и их пределом было либо становление чиновниками высокого ранга, либо выгодный брак и переход в другую семью.
  
Теперь же Зуко занял место своего кузена Лу Тена, став наследником трона Хозяина Огня. О самом принце было известно преступно мало, ведь тот всю жизнь провел во дворце и, в отличие от своего двоюродного брата, почти не выходил за пределы его стен.
На два года в мире установилась тишина. Народ Огня оправлялся от поражения, Царская армия с переменным успехом пыталась вернуть себе потерянные земли, а я учил Тоф и Якона, почти не обращая внимания на политику.
Все изменилось семь месяцев назад, когда весь мир потрясла новость — принц Зуко вызвал на Агни Кай, ритуальная дуэль чести у Народа Огня, своего отца и с позором проиграл. За это Озай наказал сына, оставив ему страшный шрам на половину лица, а затем изгнал, дав невыполнимое поручение — найти и пленить Аватара.
Легендарного мага, покорителя четырех стихий, пропавшего сто лет назад и на Архипелаге, из-за запечатывания Созином их национальной библиотеки, считавшийся скорее мифом, чем реальным человеком.
Любой человек бы понял — поиск Аватара это лишь предлог. Озай отправил своего старшего сына в бессрочную ссылку, дав лишь призрачный шанс на возвращение. Не знаю, понимал ли это сам Зуко, но Айро точно видел всю подоплеку происходящего и последовал за своим племянником, чтобы присмотреть за ним и продолжить его обучение.
«Вроде бы даже корабль принадлежал именно ему» — Подумал я, принимая боевую стойку и готовясь к неминуемой битвк. — «По слухам принцу даже ломаный медяк выдавать было запрещено»
— Сокка, Катара назад! — Крикнул я, прикрывая глаза и выпуская волну Чи, узнавая точное число противников. 19 человек. От 10 отходят три точки вибрации, значит они простые копейщики, остальные маги. Много, но терпимо. Конечно нельзя было забывать про Джун с ее ширшу, но у меня был способ борьбы с ней справиться… Думаю с моей задумкой справимся. — Аанг, ты тоже! Прикрывай их и не дай взять в заложники!
— Может просто улетим? — Крикнул Аватар, неуверенно сжимая свой посох.
— Не получится. — Ответил я, поблагодарив духов за то, что огневикам самим нужно было перестроиться в атакующую формацию, дав нам время переговорить. — Вокруг на два дня полета голые горы, а Аппа не сможет далеко улететь с такой шерстью…
Отряд Зуко закончил приготовления и в нашу сторону полетели первые огненные шары, заблокированные каменной стеной созданной Тоф.
— К тому же та зверюга называется ширшу. — Крикнул я, пока мы одновременно с племянницей ударяли по стене, посылая ее в полет прямо в огневиков. — Это лучший зверь-следопыт. От него мы никуда не скроемся. Поэтому, Аанг, защищай Сокку и Катару. Мы здесь разберемся!
— Хорошо. — Согласился последний маг воздуха и, с мощным порывом воздуха, отпрыгнул назад, прямо на Аппу, который на полной скорости удирал обратно в болото, неся в своем седле брата и сестру.
— Остановите его! — Заорал Зуко, рванув вперед, отдельно добавив для наемницы.
— Если он уйдет, денег ты не получишь!
— Поняла я… — Ответила ему Джун и, хлестанув своего зверя по бокам, понеслась вперед, начисто игнорируя нас, что меня ни капельки не устраивало.
— Не так быстро. — Сказал, вделав несколько резких и жестких движений и из заплечного короба вылетела тонкая черная полоса, сделавшая вокруг моего тела оборот и подобно кнуту ударила прямо перед мордой ширшу, создав в камне длинную толстую трещину.
— Вуф… — Животное хоть и было слепым, но запах железа почувствовала, как и то что было бы с ней, ударь я на метр ближе.
— Такого в контракте не было. — Сказала его наездница, резко побледнев и натянув поводья. — За такое придется доплатить.
— Доплачу! — Крикнул Зуко, на бегу посылая несколько огненных шаров в Тоф, которые она с легкостью отражала каменными пиками.
— Раз дело в деньгах, то как не счет этого? — Спросил я, дернув рукой и достав из тайного отделения короба небольшой холстяной мешок. — 150 золотых монет сейчас и еще столько же позже.
И в доказательство своих слов высыпал на ладонь пару блестящих кругляшков, которые сразу приковали взгляд алчной наемницы.
— Какое заманчивое предложение… — Аж пропела Джун, завлекающие покачнув оголенными плечиками. Знаменитая в узких кругах уроженка огненного архипелага со своими длинными черными волосами, карими глазами и подтянутой фигурой, которую отлично подчеркивала ее облегающая одежда, без сомнения была красавицей, однако в постель я бы ее точно не затащил. Слухи о тех «счастливчиках», которые пытались завести с ней любые отношения, кроме товарно-денежных, можно было услышать во многих тавернах на западном побережье континента.
— Плачу в два раза больше! — Выкрикнул Зуко, делая подсечку и посылая целый огненный вал в Якона, который в одиночку сейчас сдерживал остальных магов. Неудачно, ведь мой приемный сын чувствовал кровь каждого из сражавшихся и застать его врасплох было почти невозможно.
— Эм, Зуко… — Хотел было сказать что-то стоявший чуть в стороне Айро…
— Не сейчас дядя! — Но принц был слишком занят, чтобы слушать своего родственника. Он пытался увернуться от всех булыжников, которые в него швыряла Тоф.
— Добавишь сотню сверху и я уйду. — Однако Джун это заметила и сразу поняла, что больше ей принц в изгнании заплатить не сможет, что было неудивительно. Напомню, что и корабль, и команда, и деньги, на которые все это содержалось, принадлежали Айро, а тот за свою длинную жизнь не соизволил озаботиться финансовой подушкой. Для наследника самой могущественной страны в мире это было нормально, из-за чего эта парочка теперь жила на деньги, которые выделялись Айро как члену правящей семьи. Что даже в сравнение не шло с богатством дома Бейфонгов.
— Дам целых две за твои перекрестные и добрые глаза. — Галантно поклонившись ответил я, достав еще два мешочка и кинув их наемнице. Та быстро их открыла, удостоверилась в наличии золота, прислушалась к ощущению веса и широко ухмыльнулась.
— С тобой приятно иметь дело, красавчик. В следующую встречу с меня выпивка. — Сказала она, закинув свои самые легкие деньги в сумку на седле и, игриво подмигнув, ускакала в закат, не обращая внимания на шокированный лицо Зуко, которого в лучших традициях наёмников меркантильно предали.
— А теперь мы поговорим. — Сказал я, обернув железный песок вокруг руки. — Тоф, на тебе кричащий пацан и воины. Бить не сильно, никому ничего не ломать, просто замуровать в ближайшей скале. Ясно?
— Яснее некуда. — Ответила племяшка, хрустнув кулаками и оскалившись. Драться и доминировать над другими она очень любила и я ничего не мог с этим сделать.
  
— Якон, на тебе покорители! — Крикнул я своему приемному сыну, который сейчас активно оборонялся и тушил все летящие в него огненные шары. — Используй только болотный стиль, к крови прибегай в крайнем случае!
— Как скажете, отец. — Спокойно ответил он, немного изменив стойку и начав использовать водяные хлысты, бывшие фирменным приемом жителей болота.
— А ты что будешь делать, дядя? — Спросила Тоф, рассекая по горе на каменной доске и поливая бедного Зуко целыми очередями из щебня.