Второй кощей (СИ)
— Делать что будешь? — спросил наконец он.
— Думаю, направление про вэтте ты задал правильное, разве что здесь имеются определенные нюансы, — ответил я. — Надо только для начала заглянуть к моему компаньону.
Что удивительно, в моей голове и правда стало складываться какое-то подобие плана. Как там говорят — в стрессовых ситуациях все ресурсы организма мобилизуются? Вот очень похоже на то.
— Спасибо за все, батюшко, — поклонился я. — И прости за руку.
Само собой, извинения были лишними. Ведь это леший попросил отфигачить ему конечность. Но для меня стало очевидно, что все это батюшко делал, чтобы помочь мне.
— Мелочи, — отмахнулся леший. — Я после битвы с тем рубежником на краю своих владений отошел, будто даже сильнее стал. Промысел обновился. А тут совсем пустяки.
На том и попрощались. Я бережно, чтобы действительно чем-нибудь не задеть артефакты, пропустил шипящего от боли беса в машину, после чего сел за руль. И направился в Выборг.
И по пути рассказывал Грише о своем замысле. Вообще, давно заметил, что это очень даже удачная практика. Если в чем-то сомневаешься, просто начни это все проговаривать вслух. Или на крайний случай напиши на листке. И сразу станет ясно, хорошо ты все придумал или нет.
Учитывая, что бес был меньше всего расположен слушать мои гениальные мысли, пришлось пересказывать одно и то же несколько раз. К тому же, я еще требовал от Гриши ответов. И только когда понял, что он все услышал и осознал, в какой-то мере успокоился.
Нет, от мук подопечного до сих пор на душе скребли кошки. Но когда знаешь, что есть возможность все это прекратить, становится чуть легче. Да, иногда приходится пострадать, чтобы потом с облегчением выдохнуть. Бывает, к примеру, бежишь через несколько кварталов с одной единственной мыслью — лишь бы успеть. Вламываешься в комнату для раздумий и уединения — снимаешь портки, садишься, смахиваешь каплю пота со лба и искренне радуешься жизни. Куда уж там сексу или вкусной еде! От них ты столько дофамина точно не получишь.
Еще, пока мы ехали, я попробовал нащупать особое слово, путем перебора мата. Я не знал, надо было ли ругаться просто на какие-то отвлеченные темы или направлять хулу, как выразился леший, непосредственно на зачарованный объект. Короче говоря, перепробовал все, матеря беса от души. Но особого успеха, к явному неудовольствию Гриши, не достиг. Ладно, как говорил Влад Цепеш-Дракула: «Попытка не пытка».
— Все запомнил? — спросил я, остановившись возле дома Следопыта. — Это важно.
— Да запомнил я, хозяин. Давай поскорее пойдем к этому гг-ган…
Я пропустил ругательство мимо ушей, сделав скидку на то, что Гриша тоже может пытаться найти особое слово.
— Вот именно выражать нетерпения не стоит, — ответил я. — Веди себя естественно.
Гриша часто дышал, его шея покрылась потом, а глаза вообще оказались на выкате. Но, к моему удивлению, бес утер лоб и кивнул. Нет, какой он все-таки отличный парень. Да, не без недостатков. Но разве они не делают нас более индивидуальными?
Следопыт открыл секунды через три. Мне думалось, что он, как и я не так давно, находился в невероятном напряжении, ожидая конца нашего небольшого приключения. И увидев меня, Витя облегченно выдохнул. Значит, он едва ли знает о проклятии.
— А беса зачем взял? — лишь спросил хозяин дома.
— Как я еще мог пробраться на эту автомойку, чтобы не засветить хист. Ну чего, мы так и будем стоять у всех на виду или зайдем?
И вот тут Следопыт сделал самую главную ошибку, которую мог. Не потребовал от моего беса каких-то особых слов и не впустил того на правах гостя. Если честно, я даже не знал, что именно надо говорить в таких случаях. Все как обычно или нет? Суть в том, что Гриша, который пыхтел (но не от тяжести), тащя за собой мешок с «подарками», оказался в доме Вити как равный нам.
Прошка, к слову, был тут же. Старый бес в это время убирался, но заметив нас, отложил тряпку и даже поклонился. Мне, самой собой. На Гришу Прошка посмотрел с явным презрением. Как и подобало глядеть старому опытному бесу на молодого недотепу.
— Ну что? — только и спросил Следопыт. — Получилось?
— Гриша, — лишь кивнул я бесу.
Тот положил мешок перед собой, запустил руки внутрь и вытащил несколько артефактов. На глаз именно треть от всего, что было здесь. Витя недолго пожирал взглядом украденное у вэтте, затем кинулся к моему бесу и заграбастал артефакты. Эх, скольких фраеров сгубила жадность — и не пересчитаешь.
Гриша тут же отскочил в сторону, спрятавшись за мной. Да и Прошка отшатнулся, словно почувствовав нечто недоброе. А Витя испуганно закричал и стал отбрасывать от себя артефакты. Вот только последний из них — амулет с большим камнем — все никак не хотел покидать нового хозяина.
— Что это⁈.. Как ты смог в моем доме⁈..
— В следующий раз, когда впускаешь беса, требуй, чтобы он произнес клятву, — уселся я на свободный стул. — А что ты чувствуешь, думаю, ты и так понимаешь. Это проклятье. Не знаю, знал ли ты, что вэтте накладывают их на свои артефакты или…
— Матвей, я не знал, клянусь!
— Это не сильно меняет весь расклад, — спокойно ответил я. — Суть в том, что за украденные вещи кто-то должен пострадать. Проклятие передается, если оппонент хочет взять их добровольно, как я понял. И уж извини, Витя, если выбирать между тобой и моим бесом, я остановлюсь на последнем.
Гриша посмотрел на меня с такой теплотой, что если бы я не заставал его несколько раз с бесовками, то мог бы поставить вопрос о его гетеросексуальности.
— Ты не можешь так поступить! — взмолился Следопыт.
Смотрел он правда не на меня, а на свою руку. Видимо, уже начинал испытывать неприятные ощущения.
— Чего это? — удивился я. — Мы с тобой, уж извини, не братья, не друзья. Нас и приятелями трудно назвать. Что ты можешь сделать? Рассказать все воеводе или вэтте? Так я буду все отрицать. Твое слово против моего. К тому же, улики, что называется, у тебя на руках. Уж извини за каламбур.
— Прошка, — умоляюще посмотрел на беса Следопыт. — Возьми!
— Нет, — старый бес даже сделал несколько шагов назад.
— Я приказываю!
— Ты мне не хозяин еще. Да и если бы был, бесы не слуги, — гордо ответил тот — и своей жизнью рисковать не обязаны.
Я едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Да, если наша ситуация все же разрешится относительно благополучно, то Следопыт еще хапнет горя с бывшим бесом Стыня. Впрочем, это вообще не мое дело.
— Матвей, пожалуйста, ведь ты не такой!
Я вздохнул. Нет, все-таки прав леший, моя доброта в какой-то мере даже мешает. Все начинают ссылаться на нее, когда понимают, что запахло жареным.
— Вообще ты прав, я не могу тебя убить. Иначе бы приветственные слова дали обратку. Но тут все зависит от тебя. У меня есть один вариант, как выйти из этой ситуации с минимальными потерями, — осторожно начал я. — Чтобы никто не умер.
— Я согласен! На все согласен!
Я укоризненно покачал головой. При всей своей изворотливости и силе, Следопыт очень слабый рубежник. По духу. Такого сломать особого ума не надо. Зря я с ним связался. С другой стороны, вместе мы действительно сможем немного заработать.
— Слушай внимательно и не перебивай. Потом мы заключим договор, а когда все закончится, разойдемся в разные стороны. Без всяких претензий друг к другу.
— Да, да, конечно!
— Я сказал не перебивать!
Следопыт торопливо закрыл свободной рукой рот и быстро закивал.
Я же выждал еще немного времени для пущего эффекта и стал медленно, чтобы Витя прочувствовал всю прелесть артефактов, рассказывать о своем замысле. Гриша, который всего лишь ненадолго избавился от артефактов и должен был в будущем снова взвалить на себя непосильную ношу, осторожно дул на руку. Словно на ней остался ожог. Нет, дружище, с магией все работает по-другому.
Витя, впрочем, как и Прошка, ловили каждое слово. Оно и понятно, им ничего иного и не оставалось. Со старым бесом, кстати, могут возникнуть проблемы. Поэтому как только я закончил, сразу повернулся к нечисти.