Антидемон. Книга 17 (СИ)

Ну что же, думал король, осталось сыграть свадьбу и сделать Несмана королем, и Бельбу можно будет отложить на второй план. Непросто все с ней, совсем непросто, и опять он задолжал этому молодому графу, Эйсону. Без его помощи точно не получилось бы смастерить такую убедительную фальшивку о «предательстве» трех ведущих кланов Бельбы… И как блестяще сработал план этого юноши!
Ну а пока что нужно заняться сектой, посмевшей дважды атаковать его дочь. Допросы с пристрастием пленников, к сожалению, ничего не дали. Среди них не оказалось никого, кто знал бы, где можно найти остальных сектантов. Но Мартон сказал, что у секты, скорее всего, много таких отделений в заброшенной зоне у Темного пятна, надо только поискать, и его идея очень понравилась королю. Все лучшие разведчики королевства денно и нощно начали утюжить эту зону. И как раз перед приходом Жардена с вестями по Бельбе королю доложили о первом успехе — найдено два похожих здания с зомби во рву!
Сын рекомендовал ему не нападать, пока разведчики не найдут побольше таких отделений секты. Потому что атака на два здания даст секте понять, что их активно ищут и с достаточно большой вероятностью найдут и остальные отделения. В результате можно рассчитывать на то, что они немедленно начнут эвакуацию из уцелевших отделений, куда-то, где их потом вряд ли найдешь.
Но в силу жизненного опыта король одновременно понимал и то, что с каждым днем поисков вырастают риски того, что сектанты засекут его разведчиков и догадаются, что происходит. И когда он даст сигнал к атаке, штурмовые группы могут обнаружить, что здания уже опустели. Непростая дилемма…
Поэтому король решил для себя, что прикажет атаковать, когда разведчики найдут пять отделений секты. Кто его знает, может, секта не так и велика, и этих зданий с сектантами ненамного и больше? В идеале, если повезет, удастся прищучить и главного сектанта, Черного герцога. Королю очень хотелось увидеть его на дыбе, чтобы разузнать, зачем он дважды подсылал убийц к его дочери. Но в любом случае умирать он будет очень долго…
  
Глава 23
 
Эйсон, столица Аргента
Размышлял, размышлял, как мне сподручнее справляться с высшими демонами, а потом как-то мысль соскользнула на текущие дела. И вдруг я вспомнил, что посоветовал Мартону намекнуть королю на то, что отделений секты должно быть много около Темного пятна, но позабыл дать ему два адреса отделений, которые узнал после допроса призрака важного сектанта!
Были у меня мысли вместе со своим кланом заняться их уничтожением, но по определенным причинам особо я заниматься этим не рвался. Тому отделению, что пакостило в Аргенте, я отомстил с лихвой, перебил если не всех, то почти всех сектантов. А учитывая, что всего этих отделений, помнится мне, почти три десятка, громить их все — это серьезная работа, с которой гораздо лучше справится какое-нибудь государство. Не так и хорошо подготовлены мои сокланы, чтобы быть уверенными, что никто из них не погибнет, если уничтожать сектантов тысячами. Секта огромная, в ней наверняка есть и грандмаги, и архимаги, и просто опытные убийцы. Так что удачно вышло, что они покусились на Абелу, и теперь на них можно натравить грандмагов и архимагов короля Драска. Взятку от сектантов точно никто не возьмет, чтобы выгородить их, — покушение на принцессу не тот случай, когда взяточники Драска, несмотря на любовь к деньгам, рискнут это сделать…
Я попросил Седнеша соединить меня с Мартоном, принц немедленно ответил.
— Ваша светлость, — сказал я ему, — удалось раздобыть координаты двух отделений секты «Новых практиков» через свои каналы. Передать их вам?
Принц был в полном восторге! Начал даже мне награду обещать, от себя лично. Значит, он не сказал королю, что идея искать неподалеку от Темного пятна отделения секты поступила от меня. Ай, да и ладно! А то однажды король отдаст приказ меня грохнуть, чтобы не расплачиваться за все, что я сделал для Аргента. Шучу, конечно, Драск не выглядит как человек, который готов разбрасываться полезными кадрами.
  
Совет десяти, Бельба
Прибыв на совещание Совета, которое договорились провести за час перед Советом пятисот, патриарх «Сияющего меча» удивленно огляделся — времени до начала оставалось немного, а в зале никого не было, кроме патриархов кланов «Лавового поля» и «Звезды разума».
— И куда подевались все остальные? — удивленно спросил он коллег.
— Сами не понимаем…
Спустя еще пять минут три патриарха начали уже злиться. Происходящее ни в какие ворота не лезло! Начали открывать коммуникационные порталы к другим членам Совета, чтобы спросить, а где они, собственно? Тут же выяснилась одна неприятная деталь — коммуникационные порталы ни один из них принять не пожелал…
А затем Гуарану кое-что пришло в голову, и он встревожился:
— А не может ли это быть какой-то подставой?
— Что за подстава это может быть? — удивился патриарх «Звезды разума».
— А если они нас предали и продались Аргенту? Вы сами знаете, насколько непроста наша ситуация, а они могли смалодушничать и вот так выкрутиться за наш счет… Место тут уединенное, и в любой момент нас могут атаковать аргентцы!
Такое пугающее предположение заставило всех троих немедленно скрыться из зала, открыв порталы к клановым зданиям…
Илор, Бельба, около Темного пятна
Выждав под потолком зала для совещаний Совета десяти Бельбы еще минут двадцать, Илор понял, что сегодня, похоже, никакого совещания у Совета десяти уже не получится. Три патриарха сбежали, а семь оставшихся так и не появились. И даже не захотели пообщаться с товарищами по коммуникационному порталу…
Ну что же, судя по всему, их план по расколу Совета десяти полноценно сработал. Сама идея принадлежала Эйсону, а Илор гордился тем, что помог ее развить и воплотить в реальность.
Возрожденный из небытия благодаря знаниям и любопытству Эйсона, Илор чувствовал искреннюю благодарность к нему. Если бы не живой ум и фантазия Эйсона, он так и остался бы заточен в портрете или влачил бы участь призрака, догадайся кто-то выпустить его. А теперь у него есть полноценное тело, да еще с такими возможностями, что иногда начинала кружиться голова… Никогда до того момента, пока он не оказался заточен в портрет, у него не было такого могущества! Он мог летать, словно грандмаг, мог легко проникать в места, закрытые для других, он научился преображаться в могучих монстров! Не каждый грандмаг располагает таким могуществом, а он еще и не старик, в отличие от них!
Будь Илор незрел как личность, он мог легко сорваться на всякие глупости. Но проигранная война закалила его. Он научился ценить товарищей, ценил цели, во имя которых можно идти в бой и даже, при необходимости, умирать. Он чувствовал в Эйсоне родственную душу… Да и в целом клан, в который он вошел, ему очень нравился. В нем не было внутренних интриг, которые когда-то так ослабили его прежний клан, что он и не имел шансов выиграть ту войну. Эйсон же сплотил членов клана, они восхищались им и его способностями и смело смотрели вперед, в будущее. Быть частью такого сообщества очень приятно…
Ну а пока что надо дождаться сеанса связи с Эйсоном и сообщить, что Илору могут открывать обратный портал. А заодно и хорошие новости — авантюра удалась, Совет десяти перестал существовать как единый орган власти на территории Бельбы, претендующий на узурпацию власти короля…
Совет пятисот, столица Бельбы
Патриархи кланов прибывали на совет с большим любопытством. Такого рода мероприятие в Бельбе не проводилось уже лет двадцать… И в тот раз его инициатором был король, а не Совет десяти.
О том, что ситуация в стране сложилась, мягко говоря, непростая, все знали. Гибель принца Гарбеда потрясла всех. Как и побег королевского бастарда. Учитывая очень печальное состояние короля, многие предполагали, что на Совете появится какая-то ясность, что теперь будет с властью в Бельбе. Среди членов Совета пятисот были как убежденные сторонники неограниченной монархической власти, так и те, кто считал, что власть короля должна быть серьезно ограничена Советом десяти. Так что совещание обещало быть жарким…