Антидемон. Книга 17 (СИ)
Помещение за помещением… Время от времени король подзывал местных хранителей и задавал тот или иной вопрос. Я быстро сообразил, что он решил сделать два дела сразу сегодня — и сходить в хранилище, глянуть, как тут дела обстоят, что нового появилось, и одновременно и меня наградить. Никакой обиды по этому поводу я не испытывал — напротив, только уважение. Короли — люди очень занятые, им нужно уметь добиваться нескольких целей каждым действием. Я сам тоже очень занятой человек, участвую в невообразимой гонке с высшими демонами за судьбу Земли, так что прекрасно понимаю его и одобряю такую экономию — время нам дано не для того, чтобы бездельничать или расходовать его нецелесообразно…
Наконец, у меня появился первый вариант подходящей награды. И какой! Артефакт, не позволяющий читать твои мысли. Я видел в нашей армии только один такой, и он был на шее у командующего. Может, кстати, именно он тут и лежит — я же не знаю, как он достался тогда Келерту. Вполне может быть, что убили кого-то из демонической армии и забрали у него этот артефакт. Когда война началась, вся эта сокровищница уже давно была полностью в распоряжении высших демонов…
Сильно сомневаюсь, что король знает, какая ценность у него валяется тут на полочке. Возможно, эта вещица попала сюда сугубо как безделица, потому как сделана частично из золота и украшена бриллиантами. Да, точно — по соседству с ней больше нет ни одного артефакта. Так что не знает король, что тут у него за редкость лежит… Знал бы — уже у него на шее бы висела. Наверняка не только высшие демоны способны читать мысли, кто-то да имеет артефакт работы древних, позволяющий это делать. А королю особенно важно не дать никому знать о том, что он думает…
Прекрасно… Даже если ничего более ценного не найду, этого артефакта хватит, чтобы уйти отсюда довольным. У него только один недостаток — он выглядит слишком простым подарком. Так, безделушка ценой в несколько тысяч золотых монет… Король может даже и обидеться, если я ее попрошу — решит, что я не ценю те возможности, что он мне дал, открыв свою сокровищницу. Подумает, что я взял какую-то ерунду, чтобы оскорбить его, когда мог взять по-настоящему ценный подарок… намекаю на то, что в его сокровищнице нет ничего по-настоящему ценного? Долбаная политика!!! Придется искать что-то посолиднее…
Еще одна комната, в этот раз услада для взора воина. Сплошное оружие, только не просто смертоносное, а украшенное лучшими ювелирами. Теми, что работают только с высшей знатью, которая не потерпит примитивного обляпывания золотом и бриллиантами оружия. У этих людей хороший вкус, поэтому каждое украшение должно быть к месту, а все вместе они должны вызывать восхищение у тех, кто посмотрит на оружие. Так что если это меч, то золото должно быть только на рукояти и ножнах, и то в меру. Драгоценными камнями можно усыпать ножны, но на рукояти меча камень должен быть только один, выдающего качества и размера. Эфес — другое дело, там уже можно разместить их с десяток.
Король замедлил шаги, явно рассчитывая, что именно здесь молодому мужчине что-то понравится. Даже на первый взгляд тут не было ничего дешевле десяти — пятнадцати тысяч золотых монет, а некоторые образцы могли стоить и намного дороже.
Я осматривал оружие достаточно тщательно, хоть и быстро, по единственному критерию — нет ли у него скрытых артефактных возможностей. Артефакты можно носить не только на шее, некоторое оружие древних оснащено ими тоже. В принципе, логично при их уровне развития артефакторики — если уж маг носит с собой оружие, почему бы и ему не придать дополнительные возможности?
Подобное оружие присутствовало и в лотах дорогих аукционов, было оно и у некоторых офицеров нашей армии, поэтому некоторые варианты я отчетливо себя представлял. Другие, к сожалению, нет — древние не выпячивали наличие артефактов в оружии, прекрасно понимая, что клиенту важно скрывать их наличие, чтобы удивить своих врагов.
Так что несколько таких известных мне экземпляров оружия с артефактами я на полках узнал, и наверняка прошел мимо других, что были мне неизвестны. Ничего, что мне действительно было бы вот прям нужно, не нашел. Обычные артефакты атакующего действия. Да, они стоят по полсотни тысяч каждый сам по себе, но их я неплохо подсобрал за последние недели. Взять один, пусть и внедренный в дорогое оружие, в качестве награды за то, что я сделал для короля, — значит откровенно дешево оценить свою помощь. Нет уж, буду искать дальше!
Наконец, мы пошли по помещениям, где были только артефакты. Тысячи артефактов, как и должно быть в настоящей королевской сокровищнице. И вот тут впервые я проявил истинные эмоции удивления и восхищения… Каждый артефакт был опознан — рядышком лежала небольшая бумага с описанием!
Казалось бы, хранителей сокровищницы можно понять — не дай боги, король спросит, что это за штуковина, а ты забудешь… Лучше уж так… Но на самом деле все не так просто. Побывав в будущем во многих королевских сокровищницах, я нигде такого раньше не видел. Все же обычно хранители сокровищницы — люди с исключительной памятью, и им доставляет удовольствие немедленно дать королю исчерпывающий ответ на любой вопрос по поводу того, что находится под их ответственностью. Вполне может быть, что в этой сокровищнице это прямой приказ короля Драска или его предшественника. Мало ли какой случай был — к примеру, главный хранитель умер и унес с собой в могилу тайны каких-то артефактов…
Вот тут бы я задержался на пару часиков так точно… Это же бесценная информация, в особенности для нашего клана, уже накопившего под тысячу неопознанных артефактов работы древних… Мне уже и из сокровищницы ничего не нужно — позволил бы король просто побродить тут не спеша да найти, для чего созданы и как привязываются те артефакты, что у нас уже есть… Мелькнула даже мысль прямо и сказать об этом Драску — наградите меня просто возможностью тут все изучить, — но я тут же от нее отказался. Точно обидится! Он же прямо сказал, что хочет все сделать как в книгах, которые читал, — провести меня по сокровищнице, а потом вручить то, что я выберу. Я не тот человек, что будет обламывать короля, пожелавшего поиграть в игру, у которой есть свои правила. Но я придумал кое-что получше… В эту сокровищницу я не полезу, понятное дело, — в случае моего обнаружения клан «Дерзких» будет уничтожен. Но вот что касается других сокровищниц… А мало ли король подскажет, если ему правильно задать вопрос?
— Ваше величество, я восхищен такой вот системой организации информации… Все четко расписано по каждому артефакту. А есть ли кто из других королей, кто приказал так же организовать выкладку артефактов в своей сокровищнице?
Довольный моим восторгом, король любезно ответил:
— Признаться, я перенял эту систему у моего хорошего друга, короля Хартении. А он ее ввел после войны, во время которой сокровищницу-то от врагов удалось защитить, но враги во время небольшого, зато тщательно продуманного рейда украли нескольких хранителей сокровищницы. И потом вернули их только за очень солидный выкуп… А куда деваться? Лишь они знали о предназначении сотен артефактов и их особенностях привязки!
Отлично! Хартения нам хоть и союзник, но вот в тамошнюю сокровищницу уже можно аккуратно и наведаться вместе с Илором в один прекрасный день. Вернее, в одну прекрасную ночь. Даже если я попадусь там, мой клан просто переживет несколько неудобных минут, но оснований его разгонять у Драска не будет… Клану просто придется штраф выплатить и меня выкупить. Правда, если король Хартении не решит, что моя голова на пике королевского дворца не будет лучшим утешением за взлом, чем большая сумма… Ладно, что это я в пессимизм ударился — надо просто не попадаться!
Но что смог изучить, пока шли мимо полок, то изучил. Часть неопознанных артефактов из наших, что я узнал на полочках, были мной просмотрены. Быстро, конечно, но в трансе все, что написано на бумажках, я вспомню. Штук десять точно нашел, а увидел на полочках минимум полсотни знакомых. Эх, но не заставлять же короля ждать!