Tony Stark (СИ)
- Не буду, - немного отстраненно ответил Том.
- Ну, это хорошо. Себе я выбрал имя Виктор Прайс.
- Тебе оно пойдет, - снова на автомате ответил Эртон, пребывая в своих размышлениях.
До ближайшего таксофона они добрались нескоро, так как друг Билла жил далеко от центра в весьма неблагополучном районе. Перед тем, как выйти из машины, Том несколько минут сидел с задумчивым видом. Он еще раз взвешивал все «за» и «против». Сейчас от его решения зависело многое, в том числе, и судьба Билла, который сидел, понимая всю важность этого выбора. Секунда… две… три… Том вышел.
Эртон набрал номер телефона Марка Кернера. Гудки в трубке долго не продлились. Видимо, его звонка уже ждали.
- Да, - ответил знакомый голос.
- Это Том.
- Я рад, что ты позвонил. Вопрос о доверии отпадает?
- Не уверен, но у меня нет другого выхода. Я вспомнил вас с отцом.
- Он был моим другом. Лучшим другом.
- А что с остальной моей семьей?
- Твоя мать умерла еще десять лет назад от рака. Отец погиб при исполнении.
- Кто такая Элина?
- Твоя сестра, Том. Но ее тоже нет в живых. Для правительства ты - идеальный сотрудник. После твоей смерти никому не придется выплачивать компенсацию и давать объяснения.
- Так вот в чем причина, почему меня используют.
- Том, я тебе многое расскажу, но сначала нам надо встретиться.
- Хорошо, встретимся возле центрального банка на подземной парковке. Через два часа.
- Я там буду, - коротко ответил собеседник, и на другом конце провода раздались короткие гудки. Том повесил трубку и прислонился лбом к холодной металлической поверхности таксофона. После звонка, как ни странно, легче ему не стало. Сомнения все еще глодали его, но, возможно, это были всего лишь издержки профессии - постоянно в чем-то видеть подозрения. Эртон вернулся в машину.
- Поехали, выпьем по чашечке кофе. Через два часа у меня встреча с Марком Кернером.
***
- Две чашки кофе, - сделал заказ Том подошедшему официанту.
- И три куска торта. Можно разные, на ваш вкус, - добавил вечно ненасытный Билл.
- А не лопнешь? – усмехнулся Эртон, когда официант услужливо удалился.
- Нет, у меня еда переваривается быстрее, чем я успеваю ее пережевывать.
- Это я уже заметил, - Том придвинул к себе солонку, начиная пальцами очерчивать ее контуры, словно не зная, чем занять свои руки. Это занятие немного успокаивало и отвлекало.
- А где нам назначили встречу? – спросил Билл.
- Я пойду на нее один. Я как раз хотел с тобой об этом поговорить.
- Почему один? Тебе ведь нужно прикрытие.
- Билл, игры в шпионов закончились. Я не знаю, что там может произойти. Мне хочется верить в лучшее, но я пока не могу.
- И что мне делать без тебя? – немного потухшим голосом поинтересовался парень.
Подошедший официант поставил на стол горячие напитки в чашках и три порции разных кусков торта.
- Ты останешься здесь. До подземной парковки десять минут ходьбы. Я не хочу, чтобы ты светился.
- Ясно, - недовольно отозвался Билл, так и не притронувшись к принесенным лакомствам.
- Не злись, так будут лучше. И еще… возможно, у меня никого не осталось, и ты сейчас - единственный у меня в этом мире. Я хочу, чтобы ты взял эту флешку… - Том достал из кармана маленькую вещь, которая сыграла не последнюю роль в разгадке окружающей его тайны, и положил на стол перед Биллом.
- Том… я… - парень немного растерялся, озадаченно смотря на Эртона.
- Не перебивай. Выслушай меня, - Том дождался от него кивка головы в знак подтверждения и продолжил, - после того, как я уйду, ты отправишься в парк, где мы с тобой ночевали. Если меня не будет до заката солнца, ты заберешь паспорт, флешку и уедешь отсюда. Я тебя втянул во все это дело… я тебя из него и вытащу.
- Я тебя дождусь, - упрямо ответил Билл.
- Послушай меня внимательно, это не игрушки! Сделай так, как я тебя прошу. Пообещай мне, - Том посмотрел на парня, надеясь на его благоразумие.
- Хорошо, - сдался Билл и нехотя взялся за ложку, чтобы приступить к еде.
Том улыбнулся его прожорливости и отпил глоток кофе, начиная прорабатывать в голове все возможные варианты развития событий. У него не было оружия, а значит, при любом раскладе он оставался бессильным против непредвиденных обстоятельств. Но пометка «доверие» напротив номера телефона Марка автоматически заставляла немного расслабиться. Да и воспоминания о рыбалке на озере придавали уверенности в благополучном исходе дела.
Время тянулось долго, а в безмолвии и вовсе казалось вечностью. Но у каждого из сидящих за столом парней была своя причина разделить мысли с тишиной.
К назначенному часу двое вышли из кафе. Они отошли в сторонку, подальше от проходивших мимо людей, и снова погрузились в молчание.
- Ладно… давай прощаться… на всякий случай, - начал Том, засунув руки в карманы, не зная, что делать в подобных ситуациях.
- Я все еще верю, что ты вернешься.
- Ты упрямый, - Эртон не к месту немного нервно усмехнулся.