Гнев Империи II (СИ)

— Тащи! — бросил Казимир Валентину, и тот скрылся в доме, чтобы примерно через минуту вытащить к нам какой-то вытянутый сверток. 
— Вот! Забирайте и уходите! Больше я ничего тебе не должен, Казимир! Слышишь меня? Ни-че-го! 
Стоило мне забрать сверток, как домовой захлопнул окно и скрылся в доме. 
— Вот же… Даже не попрощался, — цокнул языком Казимир и спрыгнул с подоконника на землю. 
— Что это? 
— Твой трофей. 
Я нахмурился и стал разворачивать ткань. Нечто, находившееся внутри, двигалось, не слишком активно, но оно вне всякого сомнения было живым. Когда я таки развернул “трофей”, это оказался тот самый меч, которым сражался Хагготт. Разве что в сравнении с прошлым он был обмотан цепью, а у самой гарды, где в данный момент располагалась маленькая пасть, цепи закручивалась несколько раз, образуя вместе с куском толстой ткани что-то вроде кляпа. 
— КРОВИ-И-И-ИЩА! — завизжало оружие, когда я убрал цепь, так что пришлось возвращать её на место. Меч тут же задергался, явно разозлившись из-за такого обращения, а вот в доме зажегся свет. Похоже, хозяева дома это услышали. 
Время делать ноги!
*** 
— Йоримару.
От голоса Бога-Дракона кицунэ невольно втянула голову в плечи. Казалось, когда он говорит, сама её душа начинает вибрировать. 
Йоримару опустилась на колени, исполняя церемониальный поклон перед троном своего господина. Тот сидел неподвижно, окруженный полумраком, через который пробивалось сияние его глаз, и наблюдал за своей преданной слугой. 
— Я пришла по вашему зову, О Величайший, пусть ваше правление длится вечно, а ваши враги утонут в крови. 
Даже видя только часть его лица, она заметила, что господин едва заметно улыбнулся краешками губ. Бог-Дракон всегда любил лесть, и тем не менее никогда нельзя было сказать, о чем он думает в данный момент на самом деле. Йоримару не раз видела, как он превращал в пыль льстецов, считавших, что могут им управлять. 
Внезапный вызов к господину её нервировал. Сейчас она, как и многие другие слуги, готовились к предстоящему “брачному году”, когда происходит отбор и распределение девушек из кланов, которые в будущем дадут Богу-Дракону новых наследников. 
— Йоримару, — вновь заговорил господин. — Цукимару предала меня. 
Услышав это, Йоримару, всё ещё склонившаяся в почтительном поклоне, вздрогнула и задрожала от ужаса. 
— Г-господин… Не сочтите за дерзость и неуважение… — слегка запинаясь, заговорила кицунэ. — Но это невозможно. Цукимару самая трусливая из всех моих сестер. У неё не хватило бы духа предать вас… 
— И тем не менее она это сделала, Йоримару. Несколько месяцев назад я перестал чувствовать её… Вначале я подумал, что она умерла, но сегодня ощутил, что одна из кицунэ соединилась с человеком. И это случилось далеко на востоке, в Стране Русов. Именно туда и отправилась Цукимару. 
— О нет… — прошептала Йоримару, не веря, что такое могло произойти. 
— Отправляйся туда и найди её. Если она жива и соединилась с человеком, доставь её в мой дворец для казни. Если она будет сопротивляться, убей. Заодно убей и того человека, с которым она соединилась. Ты же понимаешь, почему я поручаю это именно тебе?
— Это позор для всех кицунэ… — дрожащим голосом произнесла Йоримару. — И он будет смыт. 
— Хорошо. Я отправлю двух тэнгу тебе в помощь. 
— В этом нет необходимости. Я думаю, что…
— Разве я спрашивал, что хочешь ты?
— Простите, господин… 
— Я отправлю двух тэнгу тебе в помощь, — повторил он. — Во время позапрошлого брачного года я пошел тебе навстречу, Йоримару. Ты получила, что хотела, а теперь пришел черед за это платить. Ты же понимаешь, что случится, если ты не преуспеешь? 
— Да, господин. Цукимару будет доставлена для казни или убита. Я… Я всё исполню.
  
Глава 22
 
— КРОВИ-И-И-ИЩА! 
Я поморщился и, не сдержавшись, шибанул боковой частью гарды, где располагался глаз меча, по дереву. 
— Ай! Больно же! 
— А ты заткнись, — буркнул я. — Голова от тебя уже болит. 
Прежде чем хозяева дома, где прятал оружие домовой, нас обнаружили, мы с Казимиром сбежали и прямо сейчас сидели где-то на краю поля пшеницы, граничащего с не густым лесом. 
 
— Стоп… Ты можешь говорить что-то ещё?
Но меч не ответил, видимо обиделся на такое грубое отношение. 
— Почему он оказался у домового? — спросил я у Казимира. 
— Мы с лисицей разошлись во мнениях, что с ним делать, — кот принял свою истинную форму и довольно потянулся. — Когда она увидела на твоем поясе эту вещь, то решила, что мы должны от неё избавиться. Ну а я не согласился, поэтому решил сохранить до момента, пока ты не очнешься и сам не решишь, как поступить. 
— Значит Цукимару хотела от него избавиться? — хмыкнул я. 
— Она трусиха, сам знаешь. А от этого меча так и веет Инферно. Даже я это чувствую. 
— Если от него веет Инферно, то почему маги его не нашли? Они же искали следы демонов.
— За этим и нужен был Валентин. Домовые умеют прятать вещи так, что никто не найдет. Под печкой. Там у них что-то вроде миниатюрного мирка, где они прячутся сами и прячут свое добро. И, как видишь, всё сработало. 
— Спасибо, — я благодарственно кивнул Казимиру, а сам покрутил в руках чуднОе оружие. Оно словно состояло из смеси Тени и слегка закаменевшей магмы, правда алое свечение внутри оружия сейчас было едва заметным в отличие от того времени, когда им орудовал аватар князя Инферно. Да и сам меч теперь казался меньше. В его руках он был длинным мечом, почти полуторником, а сейчас больше напоминал короткий одноручник. — Эй, меч, как тебя звать? 
Тишина.
— Не ответишь — ударю снова. 
— Меч. Зачем мечу имя? — ответил он вопросом на вопрос. 
— Меч? И все?
— Меч есть меч. Меч существует только ради… КРОВИ-И-И-ИЩИ!!!
— Да хватит орать-то! — вновь поморщился я. Когда меч разговаривал обычным тоном, его голос звучал пусть и немного придурковато-пискляво, но терпимо, но когда он вопил, казалось, что из ушей пойдет кровь. — Или я прикажу Казимиру тебя пометить. 
— Эй-эй! Ты что?! Я уважаемый кот и что попало не мечу! Помечу меч… Хех… забавный каламбур. Но нет! 
— Ладно, тогда ударю о дерево. Снова. 
— Ладно! Ладно! Это мой боевой клич, символизирующий цель моего существования! 
— Меч-философ, ещё лучше… — буркнул кот. — Знаешь, я передумал. Я хочу его пометить. Давай его сюда! Прям в рот ему напружу! 
Я рассмеялся, но выполнять эту угрозу не спешил. 
— Всё, успокойся, — сказал я коту. — Ну а ты, меч, мне нужно что-то с тобой делать. 
— А что со мной делать? Давай устроим бойню! КРОВИ-И-И-ИЩА! Хочу КРОВИ-И-И-ИЩУ! 
Я вновь поморщился. Какой же у него мерзкий голос. 
— Заткнись и слушай. Расклад у нас такой: ты либо отныне служишь мне, выполняя все приказы, либо я тебя уничтожу. Третьего не дано. 
— А мы будем крошить врагов? — тут же осведомилось оружие. 
— Врагов у меня хватает, но тут как получится. 
— Хозяин… Вы точно уверены, что этого хотите? — поморщился Казимир. 
— Ты же сам для меня его сохранил. 
— Ага, но я кот, и будет глупо с вашей стороны послушать кота. 
— Ты меня совсем запутал, — фыркнул я и вновь вернулся к мечу. — Ну так что скажешь? 
— Без подпитки кого-то вроде вас я всё равно умру, так что не вижу причин отказываться, особенно если у меня будет возможность устроить бойню. Кровавую бойню! С кишками и отрубленными конечностями! Уа-ха-ха-ха! 
Мда… Ну и кровожадная штука. 
— Я видел как ты меняешь форму. Можешь продемонстрировать? 
— Мне для этого нужна ваша энергия. Направьте её в рукоять и представьте, каким я должен стать. 
— Энергия… Значит ты вроде вампира? Только энергетического. 
— Не только, у меня много возможностей. Я могу впитывать энергию и выплескивать её при желании, в виде волны или луча, тут главное форму придать правильную. А ещё я могу жрать и поглощать энергию других, возвращая её вам.