Бесстрашный (СИ)
— Хочешь вернуться к своим? — этот вопрос я просто не мог не задать.
— К своим — это значит… к Конклаву?
— К Конклаву.
— Нет! Конечно же, нет! — вскинулась возмущённо волшебница.
Я усмехнулся и повернул голову к стоящему рядом Римеку:
— Отведите её в магсовет к мастеру Балию. Лишний маг третьего уровня нам, я полагаю, не помешает.
— О да, мессир! Не помешает. Но… как вы догадались?
— Что всё будет именно так?
— Да.
— Просто прочитал в её мыслях, — пожал я плечами. — А после подумал, что если камень Баат умеет обмениваться энергией со своими служителями, так почему бы ему не вернуть к жизни ещё одного адепта.
— Действительно, просто, — развёл руками маг-дознаватель. — А то, что…
— А то, что имперские маги её обратно не примут и, если встретят, прикончат, было и так очевидно. Таким, как она, об этом специально рассказывали. Во всех пяти храмах Баат прикасаться к камням имеют право только жрецы, главы советов и члены Конклава. Поэтому всякий, кто прикоснулся, вольно или невольно, к шестому камню Баат, автоматически становится врагом предыдущих пяти, а, следовательно, и Империи… Про всё остальное, я думаю, вы и сами узнаете, когда сделаете то же самое со второй пленной.
— Да, мессир, — наклонил голову Римек. — Прикажете приступить к допросу прямо сейчас?
— Как только отведёте госпожу Стигну к мастеру Балию, так сразу и приступайте.
— Понял, мессир. Сделаю, как вы сказали…
О том, что случилось в допросной, а после на площади, я рассказал своим в самом начале Совета. А как закончил, спросил:
— Знаете, что это означает?
— Знаем, — ответил за всех «охотник». — Право Конклава на магов, по факту, закончилось…
Глава 6
— Вы видите, к чему привели ваши игры, Мено́ний⁈ Мы потеряли целый армейский корпус и двух магистров, Гидеона и Луха! Мало того, из-за этого дурацкого похищения иммунный снюхался с драаранцами, и наш единственный порт на юге теперь у них под контролем! И это, по вашей милости, я должен сегодня докладывать императору? Вы понимаете, чем это нам грозит⁈ Всем нам, Меноний, а вовсе не мне одному, как вы, наверно, надеялись…
— Прекратите истерику, Ри́зен! Потеря одного корпуса и одного порта ещё ничего не значит. Империя и не такие потери переживала, но потом всё равно выходила победителем из любых потрясений…
Сегодняшнее совещание Конклава проходило не в обычном режиме, лицом к лицу, а в режиме «видеоконференции». Связь-камни членов Конклава, включённые в общую сеть, позволяли не только слышать, но и видеть друг друга. Правда, такой режим требовал прорву энергии, но, находясь поблизости от патронируемых ими храмов Баат, высшие и верховные маги имели возможность позволить себе подобные траты.
Маг Ризен, фактический председатель Совета (формальным был император), вещал из столицы — благословенного Арладара. Меноний, его основной соперник за власть в Конклаве, находился в этот момент в Самаа́не. «Независимый» Кра́мос присутствовал в Ашкулу́ке. Сенешаль Нарий занял пока пустующий без убитого Гидеона и попавшей в опалу сиятельной Астии Шаона́р. Не получившая пока ранг магистра Дарша замещала в священном Ришта́ге высшего Луха, павшего от меча иммунного…
— Господа верховные! — вмешался в дискуссию Крамос. — Я полагаю, сейчас не время для споров. Императору и так всё известно, у него есть свои источники информации. И если репрессии с его стороны не последовали, значит, наш повелитель считает, что всё идёт так надо.
— Я согласен с магистром Крамосом, — негромко заметил молчавший доселе Нарий. — Наша цель заключалась в том, чтобы выманить наших врагов из-за стен Пустограда. Внезапный успех явно вскружил им головы. Разведка докладывает: они уже подготавливают своё недовойско к походу.
— А вы уверены, что сумеет разгромить их? — прищурился Ризен.
Сенешаль презрительно фыркнул:
— Их численность на сегодня не превышает пяти-шести тысяч. Мы же уже сейчас сможем выставить не менее сорока. Гордыня должна сыграть с ними злую шутку. Головокружение от успехов не раз подводило даже выдающихся воинов, а среди мятежников я таких не наблюдаю… Ну, если только весь Драаран не бросит свои корабли и не вольётся в их армию.
— Драаранцы — пираты, — поддержал сенешаля Крамос. — Их главная цель — добыча, а не бессмысленная и дурацкая гибель на поле боя. Полтысячи, максимум, тысяча батальеров — это не то количество, которого стоит бояться.
— У драаранцев есть руны, — подала голос Дарша.
— Их руны сильны на море, вне пределов Империи, — не согласился Нарий. — На суше даже безранговый маг легко уничтожит десяток их мастеров.
— Да, но у них есть иммунный!
— Иммунный — один, — поднял вверх палец Крамос. — И он не может успеть везде. А если против него не использовать магию, мы сможем убить его обычным оружием.
— Но тогда почему его всё ещё не уничтожили? — продолжила упорствовать Дарша.
— Потому что кое-кому до сих пор не терпится захватить этого негодяя живьём, — желчно проговорил Ризен.
Секунд пять все молчали. Кого подразумевал первый верховный под «кое-кем», объяснять никому не требовалось, но начинать новый виток взаимных претензий и обвинений никто пока не хотел.
— Какие имеются предложения? — продолжил председатель собрания, так и не дождавшись реакции своего главного оппонента.
— Моё предложение всем известно, — пожал плечами сенешаль Нарий. — Отдаём инициативу иммунному, собираем все силы в кулак и ждём противника здесь.
Вместо изображения сенешаля перед каждым из членов Конклава появилось изображение карты Империи. Через мгновение на пересекающей материк с севера на юг нитке длинной реки нарисовался маленький крестик.
— В этом месте Сала́та имеет минимальную ширину. Переправа осуществляется по двум капитальным мостам. Если мятежники, в самом деле, собираются ударить по центру Империи, миновать эти переправы они не смогут. Именно там мы их и встретим.
— То есть, вы собираетесь отдать им сейчас весь запад Империи? — изумилась Дарша.
— Не отдать, а лишь предоставить возможность думать, что мы испугались, — поправил магичку Нарий.
— Первым делом, они займут Сежеш, — прокомментировал Крамос.
— А после все земли южнее и севернее Урочища, — добавил Меноний.
— Всё, что находится к югу Урочища, уже и так заняли драаранцы, — парировал Нарий. — Отвлекаться на них сейчас смысла нет. А если мы… ну, в смысле, когда мы разберёмся с мятежниками, пираты сами сбегут оттуда. На суше, как я уже говорил, они для нас не соперники.
— А север?
— Север Урочища мало кому интересен.
— Да, но на севере расположены главные точки силы, откуда откупщики́ строят свои порталы в зону «энергокамней», — изложила Дарша ещё один аргумент против предложенного Нарием плана.
— С Орденом я уже говорил, — отмахнулся тот. — Они готовы строить порталы откуда угодно. Пригодные точки имеются и на восточном крае Урочища. Но, так или иначе, следующий переход ребята из Ордена собираются ставить дней через двадцать, не раньше. К этому времени, я полагаю, проблема с мятежниками будет закрыта…
— Хотелось бы верить, Нарий. Хотелось бы верить… — пробормотал Ризен…
* * *Высокородная Астия отключила связь-камень и откинулась на подушки.
Эти глупцы из Конклава до сих пор не додумались отключить её артефакт от общей сети, поэтому она могла видеть и слышать, о чём они говорят, оставаясь при этом невидимой и неслышимой…
Даже интересно, связь-камни убитых Луха и Гидеона они тоже забыли убрать из приватного доступа? Ведь если потерянные артефакты попали в руки мятежников, а у тех хватило энергии, чтобы их активировать, то…