Капитан Первого Легиона (СИ)
Девушка ела красиво. Аккуратно, маленькими кусочками. Никуда не торопясь и не глядя на меня. Чтобы ее не смущать, я повернулся на кресле и, посмотрев в потолок, снова обратился к подруге.
— Когда на Дее произошла катастрофа, принцесса с Алексом вернулись на «Феникс», — продолжила свой рассказ Юки. — Полагаю, они знали о том, что команда корабля заражена и скоро изменится. Решили не ждать и сбежали на Росчерке. В какой-то момент капитан получил задание от Тёмного. Возможно, это случилось на Дее. Времени было в обрез, поэтому ему удалили грудные импланты, но полного заживления никто дожидаться не стал. Айна прервала операцию, и сама легла в капсулу, поскольку была заражена. Алекс отправил отчет Императору, приказал кристаллу дожидаться его на Лиме и покинул корабль.
— При этом капитан знал, что управляющий интеллект заражен и подготовил мое возвращение? — воспользовавшись паузой, уточнил я. — Ведь вряд ли это сделала Айна?
— Все так, — Юки покивала и, не меняя позы, оперлась ладонями о забор. — Срезать двери мог только командир корабля. Пароль на лазеры тоже поставил он.
— То есть ты думаешь, что Император знает о приказе, который получил от Тёмного Алекс?
— Император знает обо всем, — Юки легко пожала плечами. — И о приказе, и о дочери, и об изменившемся кристалле. Уверена, он все это время был в курсе, где именно тебя дожидается этот корабль, и знал пароль от его бортовых лазеров.
— Даже так? — я усмехнулся. — Хотя все вроде логично. Откуда-то же взялся этот запрет на близкий подлет к зараженным планетам? Полагаю, Хаос тут не причем. Пространственные ворота Третьего Сектора периодически закрываются, и…
— … и странный приказ о твоем задержании, — закончила Юки мою мысль. — Вот только никто, даже Тёмный, не может предвидеть всего. Тебя должны были отправить на Аргон, там бы ты получил все инструкции, и вернулся бы сюда с пониманием происходящего. Однако случилось то, что случилось, и мы сейчас имеем то, что имеем.
— Да так и есть! — неожиданно произнесла принцесса. Девушка вытерла губы специальной салфеткой, кинула остатки пайка в мусоросжигатель и, посмотрев на меня, добавила: — Только я все равно не понимаю, кто ты такой. Знаю, что не враг. Благодарна, что пришел и вернул меня к жизни.
— Так и есть, что? — поморщился я, немного сбитый с толку первой ее фразой.
— Твоя Юки в основном правильно описала ситуацию, — не меняя выражения лица, спокойно пояснила принцесса. — Она ошиблась только в паре моментов, о которых знать не могла. Впрочем, я и сама не знаю, что происходило на этом разведчике. Ты же мне это расскажешь?
— Но как ты?!. — удивленно выдохнул я. — Мы же не вслух…
— Я ментат, — так же спокойно произнесла девушка и, чуть подавшись вперед, взяла меня за руку. — Я очень сильный ментат…
В следующий миг принцесса появилась около Юки! Она все так же сидела напротив и держала мою руку в своей, но возникла и там! Перед внутренним взором!
С сомнением оглядев японский пейзаж, Айна кивнула немного смутившейся Юки, села рядом с ней на забор и произнесла:
— Красиво тут и необычно. Если не хотите, чтобы я вас слышала — закрывайтесь. Я научу.
При этом говорила она только там. Губы сидящей напротив меня девушки не шевелились, но я прекрасно понимал ее речь. Ментат… М-да… Чувствую, в жизни наступают веселые времена.
Закончив говорить, Айна коснулась ладонью плеча Юки и исчезла. Отпустила мою руку, откинулась к спинке кресла и вопросительно приподняла бровь. Лицо ее оставалось таким же бесстрастным.
— Спасибо, — с улыбкой произнесла Юки в пустоту.
Я вдохнул, выдохнул и усмехнулся. Не, ну а что тут говорить? Она же только что, на глазах научила Юки защищаться от внешней прослушки! Только картинки картинками, но как такое возможно технически⁈ Пролезть в мозги в момент слияния с персональным искином и добавить апгрейд⁈ Но мое тело не электрические провода! Или она способна передавать информацию на расстоянии? Хотя, а чему тут удивляться? Кого, скажите, удивит сегодня Wi-Fi? Тут больше вопросов к тому, как она смогла проникнуть в закрытую связь…
— Мысли я читать не умею, — легко пожала плечами Айна, неправильно истолковав выражение моего лица. — Только если мне их передают добровольно. Могу влиять на разумы. Степень воздействия зависит от дистанции. Вблизи способна убить или погасить искусственный интеллект, не защищенный от подобных воздействий.
— Ты поэтому схватила меня за руку, после своего пробуждения? Хотела убить?
— Не знаю… Не помню, но скорее всего да, — ничуть не смутившись, ответила девушка. — Та, в кого я превратилась, посчитала тебя врагом. Извини. Мне жаль…
— Все в порядке, госпожа, — произнес я и добавил: — И да… Ты не ошиблась. Личность Алекса рона Дарта сейчас на Земле. Тёмный поменял наши разумы.
— Погоди! — Айна остановила меня жестом. — Пойдем, ты расскажешь на воздухе. Я устала от этих стен.
— Но там же Хаос! Ты не защищена.
— Хаос здесь везде, — Айна поднялась из-за стола. — Только ни мне, ни тебе он навредить не способен. То, от чего ты меня очистил, я получила на Дее в момент активации артефакта. Слишком сильное воздействие… Атмосфера здесь сейчас безопасна даже для обычных людей. Все изменения уже совершились.
Вечернее солнце[1] медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона. К горьковатым ароматам полевых трав примешивался лёгкий запах ржавеющего металла. Вдали над лесом кружили стаи каких-то птиц, а впереди, за полем, жались друг к другу дома покинутого людьми посёлка. Серые и унылые, с обвалившимися крышами, кривыми покосившимися заборами и тёмными провалами окон. Они напоминали стаю выброшенных на берег дельфинов, медленно умирающих под лучами заходящего солнца.
В момент воздушной атаки я по сторонам не смотрел. Теперь всё изменилось. Мир словно расширился, Талея стала походить на Землю. Небо, лес, трава, и даже машины на поле… Они хоть внешне и отличались от тех, что ржавели где-нибудь в Подмосковье, но разница была заметна лишь при внимательном рассмотрении. Из окружавшей пасторали немного выбивались лежавший за спиной Росчерк, сгоревший у леса танк и ржавая башня, остов которой возвышался над домами посёлка.
Выбравшись из пролома на улицу, Айна прошла к большому плоскому камню и, усевшись на него, кивнула мне на место рядом.
— Красиво и тихо… — глядя на поселок прошептала она. — Я никогда не бывала в подобных местах. Чтобы никого вокруг, трава, лес и так тихо…
— Талея похожа на мою родную планету, — усевшись рядом, со вздохом произнес я. — В стране, где я родился, таких мест хватает. Она большая и очень красивая…
— Скучаешь?
— Немного, — я пожал плечами и улыбнулся. — Я здесь не так давно, и мне еще все интересно. К тому же в этом теле грустить не получится. Улыбаюсь тоже только по памяти.
— А кем ты был там? — все так же не поворачивая головы, поинтересовалась принцесса. — Чем занимался?
— Жил самую обычную жизнь, — пожал плечами я и, поправив кобуру, задумчиво посмотрел в сторону леса. — Все, что происходит со мной сейчас, похоже на сказку. Я не был воином. Не знаю, почему Тёмный выбрал меня…
— Воин — не профессия. Определенный склад ума и характера, готовность к борьбе. Ты мог быть кем угодно… — Она повернула голову и посмотрела в глаза. — Рассказывай. Все и подробно. Важна каждая мелочь.
— Я могу показать. Если ты повторишь то, что…
— Нет, — Айна покачала головой. — Сначала устный рассказ. Разум часто передает информацию искаженно. Подменяет понятия, расставляет неправильные акценты. Долго объяснять. Просто поверь…
— Хорошо, — я кивнул. — Меня зовут… вернее звали Александр…
[1] Светило Третьего Сектора носит название Рато. Однако любое светило, являющееся основным источником света для планеты, также может называться ее «солнцем».
Глава 8
Рассказывал я часа полтора и закончил, когда солнце уже заползало за крыши домов. Принцесса слушала с непроницаемым лицом, изредка задавала уточняющие вопросы и несколько раз обращалась к Юки для визуального просмотра некоторых моментов.