Ультраскип (СИ)

— Сэр, я нашёл красный крест.
— Молодец, Санчо. Вот тебе срочная доставка, принеси этот ящик.
— Сэр, да, сэр, — робот схватил пустой деревянный ящик и притащил к ногам Брума, который замер на месте, — что-то не так, сэр? Вы не хотите принять груз?
— Нет, всё нормально, доставка успешно завершена, — Брум не хотел разочаровывать робота, — ты сделал всё правильно…
Брум увидел, что за этим ящиком на стене виднелись надписи, сделанные чёрным угольком, он посветил на них фонариком и увидел предупреждение: «Не пей Ультраскип!». Он подошёл поближе и стал убирать другие ящики, чтобы увидеть продолжение: «Ультраскип заберёт твой разум!», «Это ловушка!», «Ультраскип уничтожает душу», «Брось Ультраскип». Почерк постепенно менялся и становился всё более размашистым, как будто автор сходил с ума. В конце, в самом углу, было выдолблено последнее сообщение: «Лучше продолжай пить Ультраскип». Внизу, прямо на полу, лежал старый лист формата А4. Брум вздохнул, у него было плохое предчувствие, но он всё равно поднял послание из глубин прошлого:
  
— Я рядовой первого взвода, третьего отделения, военной базы технооазис 13, Макс Рэнкот. Я не знаю, кто читает это предупреждение, но, скорей всего, причина, по который вы здесь оказались — это пристрастие к препарату Ультраскип. Как и всякий наркотик, он обладает эффектом толерантности, нужно увеличивать дозу, чтобы достигать прежнего результата. Вероятно, вы увлеклись, чтобы ничего не помнить. Когда-то нас был целый взвод. Было много веселухи, много интересных вызовов, хорошее снабжение, много миссий на исследование местности и постоянная связь с центром, кадры текли туда и обратно. Хоп и ты уже там, хоп и снова в оазисе. Постепенно монстров и бандитов становилось всё меньше, одновременно с этим произошли изменения и в Некрополисе.
На этом моменте Брум остановился и ещё раз прочитал слово «Некрополис», почему-то он знал, что речь шла о его родном городе Акрополис, но почему было использовано другое название, он не знал. Брум продолжил чтение:
— Интерес центра, естественно, стал угасать. Многие из нас ушли, многие не выдержали, на данный момент от взвода осталось отделение и угасание продолжается. Почти никто не хочет знать правды. Она убивает. Поэтому я рекомендую вам продолжить принимать Ультраскип, но не больше, чем приходит с регулярными поставками из центра. Всё равно вам придётся остановиться на каком-то постоянном уровне. Доверяйте своей интуиции, если у вас чего-то нет в памяти, то так надо — Ультраскип убирает в первую очередь то, что травмирует и вызывает тревогу. И наоборот оставляет только самое нужное и полезное. Что касается меня, то я вынужден выбрать другой путь. Мой организм стал отвергать этот наркотик, я резко бросил его употребление, и у меня появились кошмарные приступы, поэтому я решил отправиться в северные края к изгнанным. Я должен найти создателя препаратов серии Ультра Николь Хорн, чтобы… Чтобы получить своё успокоение? Так уж устроен человек, что он не может жить без надежды, почему-то я надеюсь получить ответы у мисс Хорн. P. S. Блаженны неведающие, ибо не будут разочарованы.
Брум посмотрел на письмо ещё раз, но всё равно ничего не понял:
— Какой ещё на хер Макс? Я что, был тут не один?! И какие ещё, к чёрту, изгнанные?! Какие изменение в Акрополисе? Макс, я не знаю кто ты, но на конкурсе мудаков ты занял бы второе место, потому что ты редкостный мудак. Так всё объяснил, что лучше б не объяснял.
Брум перевёл взгляд на своего друга, задумался о последствиях правды, а потом спросил:
— Санчо, верный мой оруженосец, в твоей памяти есть Макс Рэнкот? Или другие солдаты технооазиса 13?
— Нет, сэр, моя память была стёрта три года тому назад, с этого момента времени я не видел никаких жителей Акрополиса, кроме вас.
— Всё это очень интересно… Знаешь, о чём я думаю, Санчо?
— О доставке грузов?
— Я думаю, что это какое-то нахлобучивание, если так можно выразиться. Здесь какой-то подвох. Словно наше внимание специально направляют в одну сторону, а самое главное зарыто совершенно в другом.
— Сэр, я абсолютно не понимаю о чём вы.
— Аналогично, коллега. Мне ещё надо над этим подумать.
Интуиция Брума ещё лежала в нокдауне, разум тщетно пытался собрать несвязанные пазлы, а память скрипела и разводила руками, как бы говоря, а что ты от меня хочешь после стольких лет наркотической интоксикации? Брум вместе с «Санчо» складывали пожитки в броневик, таскали патроны, пушки, провизию, элементы питания, игрушки, камеру починки доспехов и всё необходимое для долгого похода. Бруму предстояло пройти долгим кружным путём и зайти на неизведанную территорию, что всегда заканчивалось проблемами. Он не боялся спать в доспехах, жить в них 24 часа в сутки и терпеть скудный рацион, подаваемый через специальные картриджи и трубочки. Брум был обучен существовать и выживать в них неограниченно долго. Костюм давно стал его второй кожей и даже второй сущностью. В технодоспехах он был не просто солдатом, а почти машиной, способной безостановочно ходить по кругам ада с улыбкой на лице.
Артур Брум сел за баранку, взялся за рычаг, но остановился в последний момент, он посмотрел на своего пассажира сбоку и задал вопрос:
— Знаешь, о чём я думаю на этот раз?
— Я бы сказал грузы, но почему-то вы об этом никогда не думаете, мистер Брум.
— Я пытался найти что-то позитивное или хотя бы нейтральное в глубинах своей памяти, Санчо. То, что не было подвержено влиянию Ультраскипа. И я вспомнил одну сцену, как я сидел в кабинете и подписывал контракт на участие в этом игровом шоу. Меня спросили: «Хочу ли я приключений?». И я ответил: «Ещё как и побольше! Я люблю сложности и неприятности!». А потом мне предложили экспериментальное средство Ультраскип от посттравматического синдрома, который меня до этого сильно беспокоил. Следующее, что идёт в моей памяти, это приезд в технооазис 13, меня будет какой-то мудак со словами: «Наконец-то ты очнулся, соня, тебя даже вчерашний шторм не разбудил». Тебе это ничего не напоминает, Санчо?
— Простите, сэр, если я повторю это снова, но я абсолютно не понимаю, о чём вы сейчас говорите.
— А что если это всё подстава, Санчо? Наша жизнь может быть фикцией!
— Что значит фикция жизни?
— Организаторы шоу в этот раз устроили настоящее шоу. Вначале они позволили мне зачистить местность и доказать, что я способный игрок, а потом подкинули это приключение. Возможно и остальные инциденты из прошлого были подставой. Нам могли направить этих бандитов и уберзомби.
— Простите за моё непонимание, сэр, но как это влияет на ситуацию? В любом случае нам угрожает смертельная опасность.
— Эм-м-м… — поднял палец вверх, чтобы возразить, а потом остановился. — Какой же ты классный робот, Санчо… Если бы я мог, я дал бы тебе бесконечное количество приказов на доставку.
— Это самые прекрасные слова, что я от вас слышал, мистер Брум.
  
Глава 5. Сотни способов умереть
 
Одинокий броневик, доверху гружённый оружием, мчался по дорогам пустоши на северо-восток. Техника выглядела довольно грозно, сразу было видно, что этот тягач пережил ни одну перестрелку и раздавил ни одну сотню зомбаков с дикарями. Впереди него торчал увесистый ковш с лезвиями, который одновременно раскидывал и разрезал препятствия, повсюду были увешаны стальные колья и шипы, непозволяющие врагам забраться на борт. На крыше располагались роботурели, работающие синхронно с разведдронами, летающими рядом; кроме того броневик мог в трудные моменты извергнуть дымовую завесу или отстреляться осколочными гранатами во все стороны, у него даже был люк в полу, чтобы «Санчо» мог сбрасывать туда мины, пока Брум гонялся по пустоши. Эту тачку, как и все другие, Брум постоянно модернизировал, чтобы увеличить её убойную мощь. На ней он проходил дополнительные задания по исследованию пустоши, поэтому она должна была выдержать встречу с бандами и тяжёлыми монстрами. Единственная проблема заключалась в том, что в этот раз Бруму пришлось взять с собой ещё прицеп, который сильно ограничивал его скорость и манёвренность, но с другой стороны он пока не планировал устраивать никаких погонь и кармагеддона.