Ультраскип (СИ)

— Беднягу Сканка можете оставить, он вам больше не пригодится. Или пусть подождёт наверху, если вам так больше нравится.
— Почему?
— Атмосфера в этих комнатах фильтруется и очищается от спор белой чумы, чтобы она не повредила оборудование и документы.
— Но вы то же заражены, хотя пока и в лёгкой форме.
— Что поделать? Вездесущая белая смерть, она всех нас когда-нибудь достанет. Я пользуюсь лекарствами и мазями, чтобы замедлить её развитие, и чтобы она не перескочила на другие объекты. А Сканк в этом плане более опасный.
  
— Хорошо, пусть поднимется наверх.
Человек в бабочке дождался, пока Сканк не уйдёт и только после этого вернулся разговору. Он откинулся на спинку кресла и сказал:
— У вас, наверное, много вопросов, не так ли?
— Ещё бы, чудное у вас местечко, особенно люди.
— А что люди? Всегда есть те, кто не вписывается в систему. Наши буйные искали себе занятие, вот и взялись за форпосты, а это требовало повышенной мобильности. Они стали смотреть, что у нас есть в наличии. А мы на раскопках мёртвого города нашли байкерский клуб и целые ремонтные мастерские. Вот они теперь колесят по пустыне, наводят ужас на наших врагов и следят за метеостанциями. Все при деле, все счастливы.
— Почему вы так спокойны? И где ваши коллеги? Планируете устроить мне ловушку?
— Нет. Не хочу рисковать своей жизнью. Я специально отправил остальных на отдых, чтобы они нам не мешали. Пусть военные не суются в дела разведки.
— Вы меня не боитесь?
— Не думаю, что вы способны тронуть просто так безоружного человека. Я же не представляю для вас никакой угрозы.
— У меня есть для вас предложение.
— Очень интересно, — сказал он как психолог, который слушал бредни своего любимого пациента, — продолжайте.
— Я бы хотел усидеть на двух стульях сразу. Я хочу быть на вашей стороне, но не собираюсь отдавать свои технодоспехи. В обмен на это, я возьмусь за проблему с Аластором. Я знаю, где его можно найти. Я отправлюсь в чёрные земли и попытаюсь внедриться в его банду. Может быть не сразу, но я смогу приблизиться к нему и устранить из игры.
— Вы думаете, у нас есть с ним проблемы? Эти разбойники грызутся с нашими разбойниками. Всё стабильно и предсказуемо. Главное, чтобы они все держались подальше от мёртвого города и не мешали строительству. К тому же это всё временно. Вообще всё это. Климат становится всё хуже, конец приближается и проблема решится сама собой. Вместе с нами.
— Вот именно поэтому вам нужно спешить. Если вы это понимаете, то и они тоже. Поэтому они будут вынуждены объединиться и ударить единым кулаком. Тогда байкеры не выдержат и бандиты в технодоспехах с тяжёлым оружием быстро доберутся до мёртвого города. И в этот раз не для того, чтобы что-то украсть, а чтобы закрепиться в нём.
— Предположим, что мы то же видим эту угрозу. Но разве вы способны помочь с ней справиться?
— Чтобы её предотвратить, вам как раз понадобится двойной агент в стане врага.
На словах про двойного агента, человек в бабочке задушевно рассмеялся. Он потянулся к какому-то тумблеру на столе и выдал сообщение в общий эфир:
— Говорит Смотритель 23, сообщение для всех смотрителей, ситуация с серым призраком развивается по сценарию 13… И, кстати говоря, сообщаю всем, что я победил в пари. Призрак пришёл в мою обитель, чтобы установить контакт с центром. Так что, господа, скидывайте фигуры, которые поставили на кон.
Смотритель 23 ненадолго отъехал на своём кресле с колёсиками к шахматной доске и убрал некоторые вражеские фигуры, потом он вернулся за рабочий стол и к разговору с Брумом.
— Не обращайте внимание, у нас тут свои игры, — сказал он, стараясь опустить лишние детали.
— Вы за мной наблюдали? Вы могли схватить меня раньше?
— Мы установили множество видеоловушек в главных транспортных узлах. Но, к сожалению, в нашем мире сложные устройства часто выходят из строя, и их нужно постоянно чинить, а если они с беспроводной связью, то их могут обнаружить и украсть. Мы обрабатываем поток данных и стараемся реагировать, но ты был слишком быстр. Ты часто менял позиции или хорошо прятался. Проанализировав твой маршрут, экипировку и действия, мы предложили командованию просто подождать, пока ты сам не раскроешься. Что, собственно говоря, и произошло.
— Но вы пытались убить меня ещё в самом начале.
— Наши военные прямолинейны и упрямы, они видят в таких как ты только угрозу и ценный ресурс. Поэтому они и действуют так же прямолинейно.
— Но я вам не враг, я наоборот хочу вам помочь.
— Ну да, конечно, — широко улыбнулся Смотритель.
— Чёрт возьми! Вы что, мне не верите? Я же предлагаю разделаться с вашим врагом. Причём я не прошу каких-либо ресурсов и помощи, я собираюсь сделать это сам. Это выгодная сделка.
— А что потом? Попросишь какую-нибудь разовую награду за труды? Или попробуешь получить постоянную «работу»? Ты хочешь выглядеть для нас полезным, чтобы мы пользовались твоими услугами, не так ли?
— К чему вы клоните?
— Ты действительно двойной агент и хочешь внедриться в нашу организацию.
— Я просто хочу помочь.
— Как же сильно мне не нравится это слово. Просто. Просто так ничего не бывает. Если хочешь доказать свою правоту, то раскрой свои карты. Скажи, что ты хочешь от нас получить в конце концов? Провизию? Топливо? Оружие? Картриджи с лекарствами и наркотиками? Информацию? Транспорт? Заранее огласи список своих целей, на котором мы и остановимся. Будешь вести дела только со мной, и получишь только то, о чём мы сейчас договоримся.
— Но это не справедливая сделка. Предположим, что у меня есть главная цель, — на этом слове он сразу представил Николь Хорн, — но если я озвучу её, то вы получите преимущество, лёгкий способ для шантажа. Вы будете махать морковкой перед моим носом и требовать сделать ещё одну грязную работёнку, а потом ещё одну и ещё, обещая, что это, наконец, будет последняя. И в то же самое время, у вас не будет стимула исполнять обещание, иначе вы потеряете бесплатную рабочую силу.
— Интересный довод. Дай угадаю кое-что ещё. Ты ищешь конкретного человека? Ведь так?
— С чего вы решили?
— Ты помнишь, что стало с Акрополисом?
— Нет.
— Ты употребляешь Ультраскип?
— Нет, недавно бросил.
— Сколько дней прошло с последнего приёма?
— Два-три, я что-то стал плохо ориентироваться во времени.
— И прям совсем ничего не вспомнил?
— Память словно блокирована на этом моменте. Наверное, я так долго пил Ультраскип, что эти нервные связи повредились.
— Хочешь узнать правду?
— Нет. Сомневаюсь, что мне от этого станет лучше.
— Ну да… Тут не поспоришь. Но как всё складно получается? Ты только посмотри на это: хорошо вооружённый и натренированный одиночка, упрямо продвигается к цели, он кого-то ищет, действует как машина, выполняя заложенную программу. Словно ему кто-то дал гипнотическое внушение сделать это. Ты как раз подходишь для того, чтобы сыграть роль шпиона и киллера.
— Я никого не собираюсь убивать, и я пришёл сюда по собственной воле.
— Там в Акрополисе остались только машины, думающие, что они и есть Акрополис и вся человеческая цивилизация. И мы для них как напоминание о чудовищной правде, которую нужно стереть во что бы то ни стало. Никто из людей, кто отправился в Акрополис, не вернулся оттуда живым. И они уже посылали солдат-марионеток, чтобы навредить нам. Это коварные компьютеры, умеющие просчитывать множество ходов вперёд. И их нельзя недооценивать. Они использовали имеющиеся у них ресурсы, чтобы усложнить нам жизнь. Роботы-помощники, которые могли тебя окружать, скорей всего обработали тебя во время сна. Накачали препаратами и ввели в состояние гипноза.
  
— Мой путь был наполнен случайностями и трудностями. Это не было похоже на тщательно спланированную операцию.
— И не должно было. Они создают разные варианты киллеров и диверсантов, иногда объединяют их в команды, иногда посылают поодиночке. Кто-то становится успешным инструментом, а кто-то не доходит до финиша.