Ультраскип (СИ)

— Конечно.
— На третьем этаже нужно будет поставить как можно больше свечей или фонарей, чтобы лабиринт был максимально эффективным. Надеюсь, у тебя есть свои, но если нет, то последние лежат на кухне в тумбочке. Обычно они устают от лабиринта и скрываются в ночи.
— А вы спускаться не намерены?
— Не хочу к тебе приближаться. Твои доспехи пропитаны медвежьей кровью и другой нечистью, это опасно. Поэтому не в этот раз, я лучше останусь тут и попытаюсь сделать новые преграды на своём этаже. Вдруг ты не справишься?
  
— Вы предлагаете сдерживать их старыми методами до самого конца? Ждать удобного момента, чтобы добить?
— Я рассказала тебе про способы, которые точно работают. Я бы не советовала идти в лоб. Они очень ловкие и быстрые, и ты не сможешь подкрасться к ним незамеченным. Я никогда не видела ничего подобного, у них настолько острый слух, что они кажется слышат мои вздохи. Они прямо идут к тому месту, где я прячусь.
— Пробовали использовать громкие звуки или музыку?
— Пробовала, у меня была пара кассет для старого магнитофона, но они быстро привыкли, эффект был очень недолгим.
— Как насчёт того, чтобы установить пару мин?
— Они досконально знают округу и очень аккуратны. Вряд ли получится.
— Будут драться голыми руками?
— Нет. Они носят с собой своё любимое холодное оружие. У Элиаса топор, а у Джуса и Памелы мачете.
— Что ещё?
— Запомни, это гораздо хуже, чем звери или люди. Это настоящие зловещие мертвецы, порождение демонов пустоши. Иногда мне даже кажется, что они специально заставляют меня бороться, чтобы я жила в страхе, в атмосфере постоянного ужаса.
— Чувствую, что это работа с подвохом. Требую предоплату.
— Да что ты говоришь мне про подвохи? А про своего друга рассказать не хочешь? Я после всего наводила справки про этих странников с тёмной кожей. Люди с юга рассказывали, что был какой-то врач Касем в одной деревне, который вылечил пять счастливчиков от всех болезней с помощью другой болезни. С помощью чёрного бешенства. И сам испробовал своё лекарство на себе. И теперь ты говоришь, что твоего друга тоже зовут Касем. И я видела как он приближался к проклятой Сакуре и ядовитому плющу.
— Ну если это проблема, то это сугубо моя проблема. Как я понял, вам мстят сугубо ваши супер зомби.
— Нууу ладно, допустим. Но тогда не зови его сюда в лес, пусть держится от нас подальше.
— Так что насчёт оплаты?
— Всё! Только избавь меня от них. Я нарисую тебе карту с подземными тоннелями, чтобы ты мог безопасно проезжать лес за пять минут. Как тебе такое? Я дам тебе все секреты леса ради их успокоения, Артур.
— Вот это другой разговор, я берусь за это задание.
*** Кошмары во сне и наяву *** 
Брум расположился на самом видном месте на втором этаже. Он убрал мольберты в угол, расставил источники света по периметру и подготовил сцену. Брум демонстративно сел на стул в центре и заснул с дробовиком в руках. Теперь через большие дыры на втором этаже его можно было заметить даже из леса. Это была классическая игра на измор. Молодые и неопытные игроки, как правило, думали, что могут проявить упорство и переждать оппонента, они тупо сидели в напряжении, тратили силы и поэтому оказывались не готовы в решающий момент. В этот раз Брум положился на техническое преимущество, он настроил доспехи на сканирование звуков и заодно приказал Санчо следить за обстановкой в тихом режиме.
Охотники на людей охотились друг на друга. Брум хотел усыпить их бдительность, заманить их всех в дом и устроить резню, иначе кто-то мог выжить, сбежать и даже затаиться, и тогда сделка со Сью будет сорвана. Брум слегка вздремнул, очнулся, сладко потянулся на стуле и стал разглядывать безмятежный ночной лес. Где-то там промелькнула белая маска и лезвие мачетэ. В слабых лучах луны они выглядели как старое серебро. Брум вызвал на связь Санчо, который колесил на третьем этаже:
— Чё как?
— Ситуация стабильно движется к кульминации.
— Чего блин?
— Сэр, периодичность их проверок сокращается.
— Эммм… Ну того самого, Санчо, я только проснулся, не грузи мозги старому солдату, давай, переведи с роботянского на человечий.
— Сэр, они теряют терпение. Они всё чаще и чаще выглядывают из леса.
— Ну я так и понял. Держу пари, что скоро эти проверки внезапно прекратятся, и они начнут готовить атаку. Прям как люди, совсем не похожи на зомбячье племя. Продолжай наблюдение, но береги заряд аккумулятора.
Брум откинулся на спинку кресла, обнял дробовик вместо плюшевой игрушки и расслабился, ожидая, когда сон снова возьмёт верх. Внезапно из лесной чащи вышел человек, ровной походкой он приблизился к особняку и крикнул в сторону Брума:
— Эй! Есть кто живой?
Слегка удивившись, Брум внимательно присмотрелся к незнакомцу: чёрный кожаный плащ нараспашку, серые лохмотья, техасский галстук на шее, больше похожий на виселицу, и бледная кожа.
— Что? — переспросил Брум.
— Я спрашиваю, живые тут ещё есть?
— А я типа не сгожусь?
— Ну, не знаю… Может быть эти доспехи уже пустые внутри? Ты не проверял?
— Ну и шуточки у вас, мистер. Что вам нужно в этих краях?
— Я ещё Сью Вурхиз.
— По какому вопросу?
— По сугубо личному, — также задорно ответил странник.
— Она вам что-то должна?
— Мы просто хотим, чтобы она обрела покой, чтобы она окончательно умерла.
Установилось молчание, Брум собирал мысли в голове, чтобы понять, что тут вообще происходит. Потом он ответил, следуя интуиции:
— Вы что-то перепутали. Она ещё жива, это вы умерли.
— Ложь! Она давно уже мертва внутри! И она должна отправиться с нами, чтобы семья воссоединилась!
Его кожа вскипела и стекла вниз, словно жидкость, оставив после себя ровный белоснежный лик смерти. Картина ужаса застряла на этой секунде и продолжалась до того самого момента, как раздался крик Санчо в шлеме:
— Тревога, сэр!
— Твою ж мать, Санчо! — Брум вздрогнул на стуле.
— Сэр, с вами всё в порядке? Вы не отвечали на прошлые сообщения.
— Да-да. Меня просто знатно вштырило. Это, наверное, последствия ломки от Ультраскипа. Застрял в кошмарном сне, но слава Богу, что ты у меня есть, дружище. Где наши зомбульки?
— Ползут к особняку с трёх сторон.
— Вот и славно, пусть заходят, проверим насколько они умные.
— Мы не будем стрелять?
— Мы их так только спугнём, а они потом подготовятся получше. Ты же слышал, что это обучаемые зомби, — Брум подготовился к быстрым действиям, возможно скоро ему придётся спрыгнуть вниз и пострелять.
Первым приблизился Элиас с топором. Он подошёл к ручке двери, взялся за неё и сразу же замер. Он почувствовал опасные запахи чужака рядом с собой. Зомби долго думал и рявкнул своим родственникам отойти. Они обошли особняк стороной, посмотрели в тёмные окна и снова обнаружили тот же самый запах. Брум, взявший с собой гранаты, сделал из них мины-растяжки. Каждую из них он прикрепил специальным скотчем к стенам и натянул проволоку к чеке. Все входы и окна были заминированы.
Зомби сделали круг и встали в трёх метрах от входа. Элиас изо всех сил кинул топор в дверь и раздался взрыв, все осколки и повреждения прошли мимо умных зомби. В это время Брум усмехнулся про себя, быстрый и простой способ не сработал, но он был морально готов к такому исходу. Вурхизы зашли внутрь и остановились, они ждали реакции, но ничего не происходило. Интуиция подсказывала им, что здесь было что-то не то, но у них уже давно кончилось терпение, и они хотели приступить к действиям.
Брум всё ещё сидел на стуле и ждал. Он слышал, как медленно они поднимаются по ступенькам, шаг за шагом, зомби подбирались к двери на второй этаж. Брум не смог сдержать смеха и обратился к оппонентам:
  
— Боже мой, как это мило… Вы подглядываете в замочную скважину?
Брум встал со стула, положил на него дробовик и достал меч:
— Ну давайте, выходите на честный бой, меч против меча. Смелее, пока я в хорошем настроении.