"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Спасибо, Фер… Мне было бы очень стыдно, если бы у меня украли твой подарок, — сказала Настя, слегка засмущавшись.
— Не об это нужно переживать. Обычно люди волнуются за деньги или за себя. А ты почему-то думаешь о моей реакции, — сказал я и покачал головой.
— Я так не могу, — улыбнулась Настя. — Не хочу, чтобы окружающим было неприятно из-за моей неосмотрительности.
Мне было нечего сказать. Настя была такой… Настей. В этом вся она. Переживает за других больше, чем за себя. И думаю, даже во время нападения она переживала за Сору, Элеонору и Церю. Вот только единственная, кто мог быть ранен или задет, была как раз Настя. Ну и бабка. И, может, она это понимала, но её характер был таковым.
Ехали мы недолго. Вскоре вышли на остановке, от которой рукой подать до автомобильного центра. Но планы немного поменялись, когда я услышал, как заурчало в животе у Насти. Я же вырвал её из пекарни, даже не дав перекусить. Нужно исправить этот недочёт.
— Пойдём поедим. Мы приехали даже быстрее, чем я думал, — спокойно сказал я и шагнул в сторону ближайшего кафе.
— Спасибо, — покраснела Настя, но улыбнулась. Она бы мне даже не сказала, что хочет есть, и терпела бы до дома. Интересная девушка, однако.
В этом месте не возникло проблем таких, как в предыдущем. Кафе было не пафосным местом для аристократов, а лишь небольшим заведением со средними ценами. Нас отвели к столику, дали меню. Я сразу заказал кофе, чтобы ещё раз насладиться напитком. А Настя взяла себе салат с курицей, который почему-то назывался «Цезарь». Я знал лишь одного Цезаря, и тот в аду в котле варился. Иногда с ним весело было поболтать. А то, что есть такой салат, вызвало недоумение. К «Цезарю» Настя заказала чёрный чай и чуть замешкалась, явно размышляя, стоило ли ещё что-то брать. Но больше так ничего и не взяла.
Поели мы быстро. Точнее, ела Настя, а я наблюдал за окружающими. Какая-то пара ругалась за столом, кто оплатит счёт. Я так и не понял, почему они должны платить пополам. Девушке не позавидовать. А парень просто тюфяк. Недалеко от них сидела пожилая пара и о чём-то ностальгировала. Они даже пару раз упомянули море и то, как в молодости ездили отдыхать. Да, всё же людям важны воспоминания. И Насте нужно создать их побольше. В отличие от Элеоноры, девушка ещё мало повидала жизнь.
Настя доела, а после начала ёрзать на стуле, тем самым привлекла моё внимание.
— Хочешь что-то ещё? — спросил я её с интересом и сразу сделал жест официанту. Настя немного помялась и кивнула. Уже не боялась показать, что что-то желает. Хороший знак.
— Желаете заказать что-то ещё? — вежливо спросил официант.
Настя улыбнулась, когда ей протянули меню, но она в него даже не посмотрела.
— А у вас есть что-то сладкое? — девушка смутилась и призналась. — Всегда пьём чай после обеда с Сорой и кушаем твои сладкие пирожки. Уже как привычка.
Я хмыкнул. Тут нет моих пирожков, но, возможно, что-то и понравится девушке.
— У нас есть торты и пирожные, — сразу же понял проблему официант. — Чего бы вы желали?
— Пирожное, — смело сказала Настя и косо посмотрела на меня. — Фер, ты ничего не будешь?
— Нет, — не думаю, что в этом месте есть что-то, что может мне понравиться. И это даже было минусом. А что если…
Может, попробовать стать кондитером? Это не сильно отличается от выпечки. Да и я делал пару кондитерских пирожных. Типа эклеров. Хм, а что насчёт тортов? В принципе, звучало не так сложно. И даже заманчиво. Пекарь-кондитер… Хм.
Пока Настя наслаждалась пирожным, я прокручивал в голове мысль про кондитерское искусство. И всё больше склонялся к тому, чтобы попробовать. Хоть наставник и был всегда против тортов. Но его рядом нет, я в отпуске и могу делать всё, что хочу.
* * *
Мы с Настей вошли в автомобильный салон, где воздух был пропитан запахом новых машин. Никого внутри не было, лишь лакей открыл нам дверь, скептически посмотрев на наши наряды. Да уж. Интересно, у людей так принято? Что в магазине одежды, что здесь нас встречали совершенно не по-доброму. Может, всё-таки заказать себе костюмы, которые носят аристократы? Стоили они много денег, но отношение людей сразу же менялось.
 
Вроде в этом мире была такая поговорка: встречают по одежке, а провожают по уму. Хотя я бы исправил её на другой вариант: встречают по одежке, а провожают по силе. Потому что что аристократы, что герои ценились лишь за силу. И если ты был слаб, то тебя быстро пережуют и выбросят за ненадобностью. В мире демонов закон был таков.
Огромный зал мерцал яркими огнями подсветки, отражаясь от хромированных деталей и линий новейших автомобилей.
Настя с восхищением оглянулась вокруг, её глаза сверкали от удивления и восторга. Она медленно шла по залу, наблюдая за гладкими кривыми кузовов, словно они были произведениями искусства. Что так и было в какой-то мере.
Я улыбался, наблюдая за реакцией Насти. Даже сам испытывал какой-то странный восторг, словно ребенок, попавший в мир взрослых. Вокруг стояли роскошные автомобили. Воздух был наполнен запахом кожи и металла, смешанный с ароматом дорогого парфюма.
В самом конце зала стоял единственный автомобиль. Роскошная спортивная модель с изящными линиями, которые подсознательно вызывали восхищение. И думаю, что не только у мужчин, а ещё и у девушек. Это было видно по Насте. Она несмело прикоснулась к капоту, будто к неведомому зверю.
— Лучше не трогать, — внезапно появилась улыбчивая девушка. — Если, конечно, не планируете купить.
Я повернулся к консультанту и смерил её холодным взглядом. Девушка не перестала улыбаться, даже когда Настя ойкнула и спряталась за моей спиной.
— А если куплю? — спросил я с интересом, поднимая бровь и проверяя консультанта на прочность.
— Тогда вы будете нашим любимым клиентом, — не меняя интонации, сказала девушка. — Чем я могу быть вам полезна?
— Мне нужна машина. Сегодня, — сказал я и поправился. — Сейчас.
— Вы имеете в виду — в аренду? — всё так же вежливо продолжила девушка. — Этим занимаются наши партнёры. Их здание находится по соседству с нашим.
А их, наверное, уже достало, что салон путали с местом для аренды машин. Оказывается, и такое есть. Но меня это не интересовало в любом случае.
— Купить. Сейчас, — также с улыбкой сказал я. Девушка моргнула, но никак не выразила удивления.
— Для каких целей? Что именно вас интересует? Вижу, что наша спортивная модель вам не приглянулась, — начала говорить консультант, отходя от того места, где мы стояли. — Может, вам понравятся более просторные модели. Или же что-то… Бронированное? Есть модели из сплава металлов из Зон. Пользуются популярностью у героев-аристократов.
Это меня заинтересовало. Сплавы Зон. Звучало интригующе. В аду мы делали лишь оружие из наших металлов. Здесь же люди догадались делать и машины. Хотя я тоже был тем ещё выдумщиком и делал кухонную утварь.
— Вижу, что да. То, что нужно, — чуть ярче улыбнулась консультант. Настя ничего не говорила, а лишь семенила следом за мной, продолжая смотреть на окружающие нас машины. — Этот зал предназначен лишь для героев. Вдруг вас что-то заинтересует.
Я посмотрел на пять машин, которые стояли полукругом, а в самом центре располагалось то, что я ещё не видел.
— Это мотоцикл. Его редко берут, потому что герои предпочитают быть защищёнными, но наш инженер не оставляет надежды, что кто-то его купит. Единственный экземпляр. Новинка, — продолжала улыбаться девушка. — Корпус выполнен из того же сплава, что и машины для героев, но есть еще и функция ускорения. Он на особом топливе.
Перед нами стоял мотоцикл, словно произведение одного из демонов ада. Кузов, покрытый блестящим чёрным слоем чёрной краски, был чернее ночи. Его изящные линии и элегантные формы создавали впечатление грации и мощи одновременно. Панель приборов, оформленная с тонким вкусом, где каждая кнопка и индикатор оставляли неизгладимое впечатление, выделялась на фоне чёрного кузова. Сиденье было обтянуто мягкой кожей одной из твари Зоны. Так и хотелось присесть на мотоцикл и узнать, как быстро он мог разогнаться.