"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Но… — попробовала возразить Диана. — Я могу вам ещё понадобиться, господин.
Она всё ещё оставалась под личиной работницы борделя. Я усмехнулся.
— Боюсь, если начнётся бой, ты не поможешь, а лишь будешь отвлекать меня, — сказал я и поднял бровь. Диана кивнула, соглашаясь с этим. Всё же она была умным демоном и понимала, что её боевые навыки были похожи на пыль рядом с моими. И она помешает мне, если будет мельтешить рядом. Не хотелось её задеть в пылу сражения. Да и защищать от чёрных тоже. Думаю, что их в этом месте было куда больше, чем до этого. И чем меньше рядом со мной было существ, тем лучше. Нет нужды сдерживаться.
— Хорошо, господин, но мне ещё ждать от вас звонка…? — с надеждой спросила Диана. Всё же она прокололась и боялась, что больше я не попрошу её о помощи. Хотя я и не ожидал, что что-то у неё получится, но её волнение было даже приятным.
— Да, а пока иди к своему мужу, — сказал я спокойно. — И проследи за ним. Раз он как-то связан с моей целью, то в ваш дом могут наведаться незваные гости. Ты уже знаешь, как их отличить. И если что-то увидишь или узнаешь, то сразу же дай мне знать.
— Я вас поняла! — радостно сказала Диана, услышав, что я не злюсь за её прокол.
Она ещё немного помялась рядом, но больше не услышала ничего в свою сторону и ушла, всё время бросая взгляды, будто я мог передумать. Дон рядом хихикал.
— Умеешь же ты находить фанаток, даже ничего не делая. Аж завидно становится, — Дон облетел меня. — Не поделишься секретом с другими?
— Будь сильнейшим. А ещё красивым. Мне повезло, я таким родился, — фыркнул, а Дон засопел от такого ответа. — Кому-то достаётся всё, а другим — ничего.
— Легко тебе говорить, — закатил глаза Дон.
На это я ничего не ответил и шагнул в сторону церкви, которая могла даже внушить ужас людям. В темноте и без огней она выглядела заброшенной. И вполне подходила для того, чтобы проворачивать тёмные дела. Довольно удобно.
Зайдя внутрь с Доном, я не увидел никого. Даже свечи не горели, а запах чёрных уходил куда-то вглубь церкви. Я не спеша шёл за ароматом и очутился перед лестницей, скрытой за одним из шкафов с различными благовониями. Их запах должен был заглушить остальные, но выходило из рук вон плохо.
Нажав на скрытый рычаг, я открыл проход к лестнице. Не теряя времени даром, зашёл внутрь и нажал обратный, который отрезал лестницу от церкви. Каменные ступени уходили куда-то вниз, а конца я не видел даже с того места, где стоял.
Тихо ступая по лестнице, спускался вглубь. Почти как путь в Зоны, что было даже символичным. И что ещё скрывали церкви в этом мире? Вдруг в одной из них и Зона есть? Было бы забавно.
Вышел в маленький зал, где стоял один чёрный, который услышал какой-то звук. Его издал я. Случайно пнул маленький камешек, попавшийся под ногу. Во всём был виноват Дон. Из-за его сопения, что долго идти, а могли бы раствориться в тенях, я упустил камень из виду. Потом выдвину ему претензии. А пока…
Молниеносно оказался рядом с чёрным, который уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я был быстрее и одним движением свернул ему шею.
— Можешь его съесть. Пока он ещё тёплый, — бросил я Дону, который уже открыл было рот, готовый выполнять мою команду. Но я остановил его властным жестом. — Стой. Возьму плащ. Нужно же придерживаться дресс-кода. Нехорошо приходить в своей одежде…
Я поднял плащ и, отряхнув его, надел. Немного пыльный, но это мне не помешает.
Дон хихикнул и поглотил незадачливого чёрного. Не повезло ему. Мог бы не задерживаться на вечеринку и остался бы жив, чуть дольше. Вот к чему приводят опоздания.
— Тьфу, гадость, — пожаловался Дон, когда его цвет стал насыщеннее.
— Зато тебя кормить не нужно, — отмахнулся я от ворчания секретаря.
— Нужно. Ты обещал, — не согласился со мной Дон, на что я кивнул. Нужно так нужно.
А теперь и нам не стоит опаздывать, а то вдруг веселье начнут без нас.
* * *
Зайдя в огромный зал-пещеру, я осмотрелся. Вокруг собралось множество чёрных. Прикинув количество на глаз, я отвернулся, чтобы внимательнее всё оглядеть. Как и Дон, который полетел вокруг круглого зала, слушая окружающие разговоры.
 
Примерно двести человек сейчас рассредоточено стояли и беседовали группами. На меня особо не обращали внимания, и я даже хотел поцокать на их невнимательность. Но мне же лучше. Глупый враг — мертвый враг.
Подслушав ближайшую парочку, которые почему-то обсуждали цену на яйца, я нахмурился. Ну и что, что они стали стоить дороже в два раза? Или яйца у них были главным ингредиентом для их ритуалов? Может, эти ребятки — повара? Так я даже почувствовал некое родство с ними, хотя цены на продукцию меня не сильно интересовали.
Но кое-что от них я смог выяснить. Эта церковь являлась одним из многих центров. Сегодня был внештатный сбор. Никому ещё ничего не сообщали, но чёрные всегда идут по первому зову своего начальства. А у них довольно строго всё в иерархии. Даже можно похвалить. Всё, как в аду. Высшие правят низшими. И в этом мире люди старались придерживаться этого же принципа.
Пройдя чуть дальше, я опять встал рядом с другой компанией. Судя по голосам, это были мужчины в возрасте. И обсуждали они… Болячки. Меня это даже заинтересовало. Какой-то неправильный сбор получался. Одни обсуждали цены на яйца, другие — болячки себя и окружающих. Если не брать во внимание, что они были фанатиками, то выглядело всё довольно безобидно.
— Спина болит, — пожаловался один из старичков. — Вырвали меня с приёма лекаря. А я заплатил ему немало денег, чтобы нашёл на меня время. В последнее время он всё время был занят каким-то мужиком с поносом.
— Не запор и ладно, а то… Не буду тебе рассказывать подробности, но наведался я недавно в одну пекарню и всё. Больше я в Лакруа Паттисье ни ногой, — фыркнул второй, а я улыбнулся. Какие замечательные новости. — И почему именно сегодня господин приказал открыть портал?
— Да кто его знает? — пожал плечами первый, и его плащ смешно затрепыхался. — Я его даже не видел.
— И я не видел, — пробубнил другой. — Никто его не видел, кроме нескольких верховных жрецов. Да и повезло нам сегодня. Использовать будут не нас.
— Тут ты прав, брат, — дальше они стали обсуждать какие-то свои темы, а я отошёл на шаг назад, думая, что веселье мне сегодня обеспечено.
Раздался какой-то сигнал, и все пришли в движение. Встав в шахматном порядке, чёрные склонили головы. Свет от немногочисленных факелов начал тухнуть, а я оскалился и с предвкушением посмотрел вперёд, где образовался круг.
В свободном от людей месте были подготовлены руны, нарисованные мелом. В этот самый момент ко мне подлетел Дон и начал хохотать.
— В нескольких местах ошибка, — оскалился секретарь. — Даже не могут сделать правильный магический круг. И где они таких одаренных нашли?
Я покачал головой. В целом их писанина выглядела неплохо, и я даже понял, что собрались делать фанатики.
Вперёд вышел один мужчина. Но вскоре следом за ним пошли трое слегка трясущихся и поющих заунывную мелодию чёрных. Не было никаких приветственных речей. Главный плащ, судя по всему, подождал, пока трио остановится над тазиками и встанет на колени. Вокруг круга были расставлены артефакты и предметы магической силы, излучающие тусклый свет и вообще бесполезные для обряда, но не будем же мы сообщать об этом чёрным. Воздух наполнился напряжением, словно сама сущность тьмы ожидала призыва. Но это не было таковым. Тьме в принципе насрать на все эти ритуалы.
Главный подошёл к трио, достал ритуальный ножичек и чирканул всем троим по глоткам, а они и рады были подставиться. Неплохой у него удар, отработанный. Тазики наполнились кровью, а следующие последователи взяли по наполненной ёмкости и начали поверх рун и знаков рисовать кровью. Что довольно спорное явление. Это примерно, как люди считали, что душа младенцев ценная, как и кровь во время ритуалов демонов. Как бы не так. Зачем демонам кровь? В крови не было никакой силы. Нет, конечно, существовали всякие идиоты в аду, которые были и рады искупаться в крови людей. Но толку от этого было… Достаточно было и мела.