"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Интересное предположение.
— В точку, — кивнул я. — Но, увы, до аристократов мне далеко.
Дух над ухом захихикал, но промолчал. Правильно сделал. Приказ хозяина в этот раз он понял верно.
Бабка смотрела на меня воинственно и прикрывала девушку рукой. И в старухе я видел больше решимости, чем в этих двух червяках. Капля интереса шевельнулась во мне. Но лишь капля. До смертных мне не было никакого дела. Кулинария — вот моя страсть. Я вспомнил, что предстояло сделать сегодня. Меня вновь задерживали. Почему люди постоянно мешают другим? У них времени ещё меньше, чем у меня, но тратить они его предпочитают довольно бездарно.
— Гони деньги, дядь, — оскалился второй, заходя мне в спину.
— Благородный человек! — крикнула старуха, привлекая к себе внимание. — Умоляю, спасите нас! Нет, защитите хотя бы ее! — Она кивнула на девушку, плачущую в её объятиях.
— Серьёзно? И что мне за это будет? — спокойно спросил я.
— Да! Я готова отдать что угодно за её безопасность!
Я моргнул. Нет, ну что с этими людьми не так? Почему все разбрасываются этой фразой? Они хоть понимают её истинное значение?
— Даже душу? — спросил я сразу по привычке, но опомнился. — Осторожно, старая, твои слова могут воспринять как предложение сделки, — покачал я головой.
— Мне нечего терять! — не унималась она. — Можете забрать даже мою душу, только спасите девочку. Умоляю вас!
Девушка подняла на неё глаза и замотала головой.
— Элеонора, что ты такое говоришь, хватит! — зарыдала она.
Два червя, наблюдавшие за нашим диалогом, немного опешили от такой наглости.
— Эй! Мы вам не мешаем? — помахал перед глазами тот, который худой.
Я бы мог отказаться, но что-то меня заинтересовало. Наверное, азарт демонической души? Или просто хотелось пощекотать нервишки? Или всё же захотелось немного побыть героем? Раз в тысячу лет. Ну, если будет хоть чуть-чуть интересно, то почему бы и нет?
И всё же девчонка симпатичная…
— Хочешь, чтобы я спас эту девушку? — проигнорировав слова парня, спросил я у бабки. — С чего ты вообще решила, что я на это способен?
— Да! — без раздумий крикнула она. Та самая бездумность, которая погубила больше людей, чем любая из болезней. Можно ли назвать это эпидемией бессмыслицы? — Больше никто нам не поможет.
Время будто остановилось. Я взглянул на девушку чуть внимательнее и моргнул от удивления. Я не видел ничего. Ни единого светлого пятнышка. И тёмного тоже. Лишь серое полотно. У неё не было ни единого воспоминания, будто её и не существовало в этом мире.
— О, это будет интересно! — усмехнулся Абаддон. Он видел то же самое.
— Тогда сделка, — произнес я одними губами, кивнув старой женщине, и щёлкнул пальцами.
Воры, которые устали ждать и попытались на меня напасть, одновременно упали на колени и закричали от ужаса. Ничего. Им полезно. Не убил, и славно. Нечего тратить силы на них. Да и привлекать внимание не хотелось.
А они сейчас окунутся в свои самые глубинные страхи. После этого будет сложно вернуться к нормальной жизни.
Увидев, как два человека неожиданно упали и завопили, старуха ещё сильнее прижала девушку к себе. Видимо, начала догадываться, что не воришки тут были настоящей угрозой.
— Кто ты такой? — прошептала она, вытаращив на меня глаза.
— Тебе это знать необязательно, — подойдя к ним поближе, я наклонился и посмотрел бабке в глаза. — Теперь твоя жизнь и душа принадлежат мне! Ты сама дала на это согласие.
Она сглотнула, не понимая, что это не игра слов. Но спорить не стала. Интересно… Довольно неожиданное поведение.
— Что ты с ними сделал? — неожиданно для меня спросила девушка.
— Не так важно.
— Важно!
— Я сказал нет!
Пришлось немного выпустить тени для пущего эффекта, но девушка не сильно испугалась. Ещё интереснее…
— Фер, у неё же нет воспоминаний, — хихикнул помощник. Лучше бы он не отсвечивал. К брату его не отправишь, но я мог придумать ему другое наказание.
— Бабка, не забывай, мы заключили сделку, и когда-нибудь я приду за своей платой.
Что-то в моём поведении заставило старуху поверить этим словам.
 
— Хорошо.
Я потерял к спасённым интерес и взглянул на два затихших тела на земле. Воришки перестали орать, только тряслись. Из уголка рта жирдяя текла слюна. Жалкое зрелище.
— Вам есть куда идти? — спросил я старуху.
— Нет, — ответила Элеонора. — Мы… Нам некуда идти.
Стало ещё чуть-чуть интереснее.
Мне их не было жалко, о нет. Но вот… Обычное любопытство. Я впервые не смог прочитать прошлое человека. Такого никогда раньше не было, и хотелось решить эту загадку. Вот я и раздумывал, бросить их здесь или взять с собой.
Подойдя ближе, я ещё раз попробовал заглянуть в воспоминания девчонки. Пусто. На всякий случай, проверил старуху. С ней всё работало.
И что эта бабка забыла рядом с девушкой? Их почти ничего не связывало. Они знакомы, хм, пару месяцев от силы, но она уже готова отдать свою вкуснейшую душу за нее. Люди — странные создания.
— Чего вы хотите?
— Вспомнить… Всё, — ответила девушка, посмотрев мне в глаза.
— Как интересно! Не похоже на обычную потерю памяти. Тебя же именно это заинтересовало? Да? Я ведь прав? — Дон нудел над ухом, но я проигнорировал секретаря. — У нее нет амнезии!
— А если я помогу тебе? — спросил я у неё, склонив голову.
— Я отдам вам… Да что угодно, даже душу, лишь бы вспомнить, кто я!
— Думаешь, мне это интересно? С чего ты решила, что твоя душа — это хороший товар?
Девушка смутилась, явно не ожидая, что её так дёшево оценят.
Ну а чего она хотела? Вот у бабки душа дорогая, с историей. Это только в дурацких книжонках пишут, что самая ценная — это душа младенца. Да нихрена. Она должна быть, как вино: чем старее и насыщеннее, тем лучше. Что может быть вкуснее, чем смаковать историю жизни?
В принципе, я принял решение, но хотел ещё немного поиграть с девушкой. Что-то привлекало в её взгляде.
— Что у тебя есть кроме души? — беспристрастно спросил я.
— Не знаю… Всё, что у меня есть, в данный момент на мне, — её щёки порозовели.
Я выгнул бровь. И чего она навыдумывала? Девушка полна сюрпризов.
— Дай руку, — равнодушно произнёс я.
— Если они вам нужны… — едва слышно выдохнула она и протянула ладонь с зажатыми драгоценностями.
Я схватил её за запястье и попытался прощупать. Магическое сканирование при таких условиях было сложным процессом, но я нашёл, чем девица может быть полезной.
— Скажи, умеешь печь?
— Я умею! — влезла бабка.
— Нет, простите. Но я немного разбираюсь в магии…
Это я и так увидел.
— А мне нравится твой настрой. В принципе можешь заняться и чем-то другим. Твоя магия пригодится, — улыбнулся я, обходя тела воришек, погружённые в самые глубокие пучины своих страхов. — Идите за мной, а то тут слишком грязно.
После того, как мы вернулись в пекарню, я отправил старуху с девушкой на второй этаж, сказав выбрать спальни. Настроение было отвратительным. А вот Дон пребывал в хорошем расположении духа. Дух в духе. Идеальная смесь. Он даже не нудел, что было уж совсем удивительно.
Я отправился на кухню. Она располагалась на первом этаже из трёх.
Пожалуй, сейчас займусь своим любимым делом. Сегодня у нас по плану хлеб. М-м-м, вот он, отпуск во всей красе! Но я не успел даже войти в святая святых дома.
Хах, брат бы был в ярости от таких слов, но его тут нет, так что не страшно. Элеонора спустилась раньше своей подопечной и молча уставилась на меня.
— Хочешь что-то сказать? — я поднял бровь, начиная раздражаться.
— Да, — кивнула старуха как ни в чём не бывало. — У вас, на удивление, уютно. Обычно холостяки не живут в такой чистоте. Даже странно.
И что она хотела этим сказать? Что я должен как свинья в хлеву жить? Странное предложение, однако. Или так принято у человеческих мужчин? Но какое мне дело до их жизней? Я — один из повелителей Преисподней, и там всегда чисто. В замке уж точно.