Ее грешные избранники (ЛП)
За углом переулка взревел двигатель и завизжали шины, когда в поле зрения появился мотоцикл. Я сразу узнала кожаный костюм Клэр, хотя черты ее лица были скрыты шлемом. Мой адреналин подскочил, и у меня перехватило дыхание. Была ли она здесь, чтобы помочь нам или присоединиться к убийцам?
На мой вопрос был дан ответ, когда она врезалась в одну из ведьм и обстреляла щит другой черной магией. Внимание двух других было переключено между нами и Клэр. Один решил сосредоточиться на нас, и мы обменялись отвратительными заклинаниями. Хаксли был зол — по крайней мере, это было что-то. Боссы и наша служба безопасности открыли огонь.
Секундой позже раздался еще один рев, и очень разозленный на вид Эш остановился, чтобы принять участие в битве. Он хлопнул в ладоши, и смертоносные лозы вырвались из его ладоней. Они обвились вокруг ближайшего убийцы и поглотили тело ведьмы. Кейд сражался с одним из других ублюдков «5-го Круга».
Шансы склонялись в нашу пользу. Как только ведьмы опустили свои магические щиты, в них одна за другой полетели пули. Зейн помчался следом, чтобы свернуть им шеи, как только бой закончится, и убедиться, что они мертвы. Никто не хотел, чтобы эти убийцы ожили.
Эш подошел к Клэр и прорычал: — О чем, черт возьми, ты думала?
Она сняла шлем и сунула его под мышку. Ее голова была откинута почти полностью назад, чтобы посмотреть на разгневанного фейри. — Я думала, что мне нужно убедиться, что с Эммой все в порядке. Это моя работа — всегда была и всегда будет. А теперь отвали на хрен.
— Нет. — Эш наклонился так, что его нос оказался всего в дюйме от ее носа. — Ты возвращаешься со мной в особняк, и на этот раз я закую тебя в цепи.
Я подошла к ним. — Как вы узнали, что мы в беде? — Спросила я, оглядываясь в поисках каких-либо дополнительных признаков угрозы.
Клэр пожала плечами. — Просто догадка. Когда я узнала, что вы все собираетесь куда-то пойти сегодня вечером, я подумала, что убийцы найдут вас. В конце концов, это их работа.
— Мы знали о рисках. Вот почему с нами была команда безопасности. — Я указала на членов «Пенумбра», которые обыскивали карманы всех мертвых ведьм.
Клэр фыркнула. — Вампиры и оборотни, даже хорошо вооруженные, не ровня ведьмам-убийцам. Может, «5-ый Круг» и сгинул в небытие, но на тебя явно есть заказ. — Она толкнула одно из тел носком ботинка. — Это независимые наемники. «5-й Круг» заключает контракты только с лучшими из лучших.
Невольный холодок пробежал у меня по спине. Мы думали, что после того, как «5-й Круг» скрылся, а «Затмение» уничтожено, Сиэтл снова принадлежит «Пенумбра». Мы должны были быть в относительной безопасности в человеческом ночном клубе с вооруженной командой для нашей защиты, но мы ошибались. Приезд сюда был глупой идеей — День Рождение или нет.
В то же время будь я проклята, если позволю Форресту Найтингу запугать меня, заставив навсегда спрятаться в особняке и опасаться за свою жизнь на каждом шагу. Я делала это годами. Годами. Никогда больше я не позволю «5-му Кругу» так влиять на мою жизнь.
Мою кожу покалывало от осознания, когда Зейн и Лукас подошли ко мне сзади. Наша связь гудела от возмущения, наряду с тихой поддержкой друг друга. Кейд стоял в стороне, указывая носком на мертвого убийцу.
Эш повернулся лицом ко мне и боссам. — Она сбежала. — Он указал на Клэр. — Я охранял ее дверь и понятия не имею, как она выбралась. Потом она украла этот мотоцикл из гаража. — Он вскипел и уставился на мою лучшую подругу детства и новое проклятие его существования.
— Ты действительно думал, что сможешь сдержать меня? — Спросила Клэр, ее пристальный взгляд сначала остановился на Эше, а затем переместился на каждого из нас по очереди. — Я только создала вам эту иллюзию, чтобы вам всем было удобнее держать меня в плену. Если бы я хотела, чтобы кто-нибудь из вас умер, вы бы умерли. — Она бросила на меня многозначительный взгляд.
В нескольких кварталах от нас завыли сирены. Черт. Человеческая полиция. Конечно, они направились бы в эту сторону с поднятой дубинкой.
— Давайте выбираться отсюда, — сказал Зейн, выводя нас из переулка. Кевин и другой вампир шагали впереди него с пистолетами наготове, спеша к нашим двум внедорожникам. Вампир прибыл первым и открыл водительскую дверь.
— Подожди! — Клэр закричала на него. Слишком поздно. Он забрался внутрь и тут же захлопнул дверцу.
Оглушительный грохот прокатился по парковке. Мы нырнули в укрытие, все трое боссов прикрыли меня своими телами. Когда я подняла глаза, оба наших внедорожника были объяты пламенем. Черт! Эти гребаные засранцы-убийцы! У нашего вампира-охранника не было ни единого шанса. Его обугленное тело продолжало гореть на водительском сиденье, и мой желудок скрутило.
Еще одна жизнь потеряна из-за этих ублюдков. Из-за Векса. Ярость вскипела у меня внутри.
Зейн отдавал приказы. — Эмма, Клэр и Хаксли, вам придется телепортировать нас отсюда. Сейчас же.
Мой взгляд встретился со взглядом Клэр. Она кивнула и подбежала, схватив Эша за руку по пути к нам. Все остальные быстро собрались в круг, и я взялась за руки с Лукасом и Кейдом. Одна ведьма, телепортирующая еще одного человека и себя — задача выполнимая. Я годами делала это с Орионом. Но не группу. Не так. Я надеялась, что, черт возьми, это сработает.
— Крыльцо особняка, — сказала я Клэр и Хаксли, чтобы мы все сосредоточились на одном направлении. Они оба кивнули. Я закрыла глаза, вознесла безмолвную молитву тем божествам, которые наблюдали за мной, и сосчитала: — Раз… два…
Колеса захрустели по гравию, когда первая полицейская машина въехала на стоянку, и ее сирена смолкла. Сине-красные огни вспыхнули за моими веками, когда я представила себе наш пункт назначения.
— …три, — сказала я. Кислый запах фиолетового дыма окутал нас, и мгновение спустя мои пятки утонули в рыхлом снегу. Я открыла глаза, мое сердце подпрыгнуло к горлу, и с облегчением обнаружила, что мы действительно стоим перед особняком, сразу за пределами врат.
Я глубоко вздохнула. Хотя я никогда раньше не применяла совместное заклинание телепортации для нескольких человек, мне показалось, что сейчас неподходящее время поднимать этот вопрос. Безрассудно? ДА. Стоит того? Безусловно.
Клэр открыла ворота во двор с легкостью, которая заставила Зейна нахмуриться. Он ничего не сказал, просто провел меня внутрь и последовал за мной. Лукас обнял меня теплой рукой за плечи и зарылся носом в волосы. Кейд шагал впереди нас.
Сработала сигнализация во дворе. Как только дежурные охранники заметили нашу группу, они отключили ее и выбежали из особняка.
— Сэр, что случилось? — спросил один из них.
Зейн покачал головой. — Убийцы, подосланные «5-ым Кругом». — Он прищурился. — Что я хочу знать, так это как они узнали, где найти нас сегодня вечером. — Указав в сторону леса, он сказал: — Укрепи защиту. Я хочу, чтобы она была непроницаемой.
— Да, сэр. — Охранник поспешил прочь.
— Я могу помочь, — сказала Клэр. Эш закатил глаза и вздохнул.
Зейн уставился на нее. — Держу пари, что можешь.
Она фыркнула, уперев руки в бока. — Это не я сказала тем убийцам, где вы все были сегодня вечером. Скорее всего, кто-то из клуба сообщил об этом. За вами повсюду следят. Вы можете владеть предприятиями и торговать незаконными товарами и услугами, но у «5-го Круга» сеть, как ни у кого другого. За вами следят. Всегда. Впредь помните об этом.
Зейн и Кейд обменялись обеспокоенными взглядами. Не так давно мы выявили нашего собственного шпиона «5-го Круга». Особняк был в безопасности, но повсюду за нами наблюдали наши враги.
По крайней мере, сегодняшний вечер стал проверкой на практике. Суровой. Мы были заперты здесь, пока не завоюем свободу.
6
ЭММА
— Мы под карантином, — сказал Зейн. — Никому не разрешается входить или выходить без моего специального разрешения. Это понятно? — Весь домашний персонал и охрана были созваны на совещание после скромных поминок, которые мы устроили по вампиру, убитому прошлой ночью.