Время воина (СИ)

Он нашел всю женскую половину особняка в столовой. Девушки сидели за столом и чаевничали с вареньем и медом. Увидев Никиту, замолчали как по команде, словно ожидали от него каких-то слов. Понятно, что они очень переживали из-за происшествия, но каждая готова была защищать эти стены, пусть даже десяток таких Каразиных проникли бы дом. К сожалению, у них не оставалось бы никаких шансов, и Никита понимал это лучше всех.
— Я вот что подумал, — садясь в торце стола на свое, «хозяйское», место, произнес Никита и обвел взглядом милые лица девчат, превратившиеся из встревоженных в любопытные. — Будет несправедливо лишать вас столичных развлечений. Сам как хрыч, никуда не хожу, и таких красавиц держу взаперти. Если есть желание повеселиться — возражать не буду. Но при одном условии! На сколько дней цесаревич планирует растянуть карнавал?
— За неделю хочет управиться, — пряча блеск довольных глаз, ответила Тамара, знавшая истинную цель вечеринок.
— Я хочу, чтобы вы разбились на пары, — пояснил Никита, оглядывая замерших девушек. — Одна пара — один вечер. Мне и охране будет легче следить за вами. Только прошу об одном: будьте предельно внимательны и осторожны. Тамара вам объяснит, какую цель преследуют увеселения, и вы сами решите, стоит ли рисковать.
— А как же ты? — спросила с надеждой Даша. — Смотри, отобьют нас пронырливые столичные хлыщи!
— У меня появилась очень срочная работа, — улыбнулся волхв снисходительно, оценивая попытку игривого шантажа. — Но я постараюсь к следующей неделе закончить ее. Самому захотелось поучаствовать.
Он вдруг понял, что нужно срочно ретироваться из столовой, огласившейся радостными визгами, иначе рисковал оказаться задушенным в объятиях шести красоток, рванувшихся к нему.
Петербург, февраль 2016 года 
— Пожалуй, надо осмыслить все, что на нас свалилось, — устало произнес император, ослабляя воротник рубашки. В отличие от голоса его движения оставались рационально скупыми, точными и уверенными. Достав из внутреннего кармана костюма продолговатую деревянную шкатулку из красного дерева, щелкнул миниатюрным замком и распахнул крышку. Сигара с заранее отсеченным кончиком перекочевала в рот, шкатулка нырнула обратно. Еще один щелчок, только уже пальцем, на котором затрепетал огонек.
Окутавшись дымом, Александр оглядел ждущих от него слова среднего брата и сына-наследника. Они расселись на мягких банкетках одного из закутков Зимней оранжереи Висячего сада в окружении померанцевых деревьев, величаво тянувшихся кронами к стеклянному куполу. Оживленно посвистывали птицы в их кущах, искусственно созданные ветряные потоки перемешивали кубометры чуть влажного и теплого воздуха.
Внезапно наступила тишина, надавившая на барабанные перепонки. Создав непроницаемую «сферу», император удовлетворенно кивнул.
— Что думаете по ситуации? — спросил он первым делом.
— Не вовремя, — обронил Константин Михайлович недовольным голосом. — Нам своих проблем сейчас выше крыши, а тут еще и помощь кому-то потребовалась. Причем, из параллельной Яви!
— Прямую помощь никто и не просил, — возразил цесаревич. — Это обыкновенное прощупывание намерений. Слишком несерьезная делегация: какой-то профессор и военный офицер, якобы приближенный к законному правителю. Назаров признался, что не знает этих людей, хотя подтверждает их принадлежность к Яви-два.
— И тем не менее, просто так тратить магические ресурсы, рисковать жизнью и пробивать портальный тоннель ради поиска одного человека, согласитесь — неразумно. Неужели они всерьез считают барона Назарова могущим справиться с серьезной силой, захватившей власть?
— Дело не в Никите, а в нашей заинтересованности, — Владислав поглядел на отца, как он отреагирует на его слова.
— В чем? — фыркнул Великий князь. — Никита принес оттуда технологию медицинских биокапсул, самолично адаптировал под наши условия, и скоро мы увидим, насколько успешно. Впрочем, и так уже понятно: это золотая пещера. Что еще мы можем взять оттуда? Дирижабли с гелиевым наполнением и с магическими двигателями? Ну… Сомнительная удача. Там до сих пор архаичная система власти, две равновеликие Руси, что уже если не смешно, то грустно. Если примем сторону Великого князя-государя, то непременно будем вовлечены в конфликт с Сибирской Русью. Оно нам надо?
 
— Разве что с одним условием посадить там дядю Мишу на правление, — усмехнулся Владислав и замолчал, заметив направленные на него удивленные взгляды отца и Константина Михайловича. Осторожно переспросил: — Что-то не так?
— Интересный вариант, — хмыкнул император. — Эка, сын, куда тебя фантазия занесла. А что, Константин, что ты об этом думаешь?
— Ну несерьезно, господа, — усмехнулся в ответ средний Меньшиков. — Там Рюриковичи между собой грызутся за право обладания престолом, а мы своего варяга посадить хотим.
— А вам не кажется, что события в наших обоих мирах до слез одинаковы? — Александр выпустил клубы дыма в сторону и легким движением стряхнул пепел на дорожку из темно-коричневого брусчатого камня. — Там государственный переворот уже вовсю полыхает, и у нас тоже назревает подобная ситуация. Как объяснить подобное сходство? Хочешь не хочешь — а задумаешься о неких судьбоносных моментах в истории.
— Так что мы станем говорить посланцам? — нетерпеливо заерзал на месте Константин Михайлович, и не выдержав, вскочил на ноги. Затолкав руки в карманы брюк, он стал расхаживать между стволами деревьев как на какой-нибудь прогулке. Туфли его утопали в мягком зеленом газоне, искусно выложенном в огромном помещении между прогулочных дорожек. — Не хочется втягиваться в их интриги, как только подумаешь, чем может все это кончиться. Но как только вспоминаю, что там куролесил наш Никитка, сразу возникают разнообразные комбинации.
— Не забывайте о его сестрах, — напомнил Владислав, знакомый с перипетиями путешествия барона Назарова. — Одна из них является специалистом по биотехнологиям. В Яви-два именно на нее сделан упор. Так что, дядя Костя, зря ты так отмахиваешься. Да и Никита не раз говорил, что хочет переселить девушек сюда.
— Ага, вместе с двумя боевыми родами! — воскликнул Великий князь Константин. — Как их там? Годуновы и Давлетовы, кажется? Вы представляете, какое напряжение возникнет среди нашей аристократии? Сразу начнутся вопли, что мы собираемся узурпировать власть до степени абсолюта!
— Мы и так на самом верху, чего вопить-то? — удивился цесаревич. — Другое дело, что некоторые князья вроде Балахнина хотят протолкнуть идею парламентской республики.
— Чтобы усидеть в седле, надо все время скакать, — задумчиво обронил Константин Михайлович. — Так что делать будем? Я, если честно, в большом затруднении.
— Если я правильно понял полковника Одоевского, Великий князь Владимир желает получить помощь в виде некоего оружия. У меня только одна мысль: прирученные демоны Никиты. Они могут в считанные мгновения переломить исход противостояния. Мы ничем не рискуем, получаем преференции и дружбу соседней Яви. А потом начинается обмен разными вкусными плюшками.
Император с усмешкой смотрел на разошедшегося брата, словно ожидал момента, чтобы его осадить. Лишь попыхивал сигарой.
— Только есть одна проблема, — вздохнул Константин Михайлович. — Моя старшая дочь. Удивляюсь, как она до сих пор не сорвалась и не устроила мне ледяной шторм.
— Назаров — боевой офицер, — напомнил император с холодком в голосе. — Он обязан выполнять приказы, а не подчиняться женским прихотям. Если я посчитаю необходимым вмешаться в ход истории чужой Яви — ему придется выполнить мой приказ.
— То есть ты решил уже что-то? — не преминул вцепиться в оговорку старшего брата Великий князь.
— Не лови меня на слове, — предупредил Александр. — Там все сплетено в тугой клубок, просто так не получится распутать, — он поднял свободную руку, сжатую в кулак, и стал поднимать один палец за другим. — Сабуровы, родственники Никиты по младшей жене. Великая княгиня Юлия Колычева, ставшая женой государя — это уже два, ты не забыл, братец, о невероятном сходстве Юли Васильевой с нею? Некая княжна Тэмико, Хранительница Врат, нагоняющая страх на демонические сущности — три. Сестры Анциферовы, родственницы Никиты по отцовской линии, хотя я уже запутался во всех хитросплетениях его жизни — четыре. Выходит, гости с другой Яви прекрасно просчитали этот вариант и уверены, что мы рискнем одним человеком, чтобы разрешить все противоречия.