Время воина (СИ)

— Заказчик твердо уверен в своих намерениях? — вгляделся в князя Алентова Боргезе, с трудом удержавшись, чтобы не отвести взгляд от звериных зрачков гостя.
— Более чем. Если вопрос упирается в финансирование, то не беспокойтесь. Мы можем в считанные минуты перевести на указанный счет нужную сумму. Какой банк — выбирайте сами.
— Хм, — Марцио Боргезе задумчиво провел ладонью по щеке, — такая операция потребует очень больших денег, князь. Вы даже не представляете, какие силы и ресурсы придется задействовать…
— Перестаньте изображать бедного еврея, — перебивая его, поморщился князь Алентов и недовольно сжал пальцами подлокотники кресла. — Назовите свою цену и банк, куда поступит первый платеж.
Комиссар не торопился давать ответ. Он прокручивал в уме сложность операции и всевозможные риски. Папа Феликс Седьмой заранее благословил его на борьбу с магической ересью, окопавшейся на далеком русском Севере возле студеного моря, и напомнил, что заранее дает индульгенцию на любые действия воинов света, лишь бы результат отвечал чаяниям Ватикана. Поэтому ответ для Великого князя Михаила будет положительным. Если он готов платить столько, сколько нужно, почему не попросить больше?
— Лондонский банк «Лазард Бразерс энд компани», — нарушил молчание Боргезе и достал из внутреннего кармана блокнот с ручкой. Уверенно написал ряд цифр — он помнил спецсчет Ватикана наизусть. Вырвал листок и по поверхности столика передвинул к князю. — Сумма внизу.
— Я уже понял, — усмехнулся гость. — У вас отменный аппетит.
— Момент очень удачный, — откровенно сказал Марцио. — Когда еще дадут неограниченный кредит. Но я обещаю подключить к делу специалистов высочайшего класса, поднаторевших в диверсионных операциях. Кстати, хотел спросить, князь.
— Слушаю вас, — Алентов повертел пальцами пустой бокал.
— Покушение на жен барона Назарова и на него некоторое время назад — это чьих рук дело? Неужели ваш патрон играет двумя колодами?
— Нет, это всего лишь отвлекающий маневр, — тонкие губы князя разошлись в холодной усмешке. — Пока будут искать исполнителей и их связи, вы сможете подобраться куда ближе и незаметнее, чем эти косорукие «специалисты».
Его голос источал яд.
— Идея не лишена смысла, но стоило ли торопиться? Мы могли бы подготовиться гораздо лучше и эффективнее. Один удар — и никто не сможет совершить месть. Я про барона Назарова.
— Вы так его боитесь? — впервые за время разговора в голосе Алентова проскользнуло любопытство.
— Достойный противник, — кивнул Боргезе. — Первый капитул не дал бы соврать. К сожалению, почти вся высшая когорта предстала перед всевышним. Нам будет легче действовать, зная, что за маэстро Назарова не вступятся влиятельные силы, и я не говорю о Меньшиковых.
— Будьте уверены, комиссар. Мальчишка многим соли на хвост насыпал, — усмехнулся князь.
— Простите, при чем здесь соль и хвост? — недоуменно спросил Марцио. — Не совсем понятно.
— Русская идиома, — прищелкнул пальцами гость. — Она означает, что столичная аристократия вовсе не жалует выскочку из провинции. Многие с тревогой ждут, когда Назаров наберет влияние и силу, и с помощью своей жены — племянницы императора — сядет на трон.
— То есть, идут разговоры о смещении династии? — приподнял брови Боргезе. — Интересная история. Я могу использовать это обстоятельство в дискредитации Назарова?
— Да ради всех богов! — воскликнул Алентов. — Дискредитируйте, выбивайте у него почву из-под ног, но в итоге он не должен стоять между заказчиком и Великим князем Константином.
— Я вас понял, — кивнул комиссар Ордо Маллеус. — Сроки важны?
— Хочется, чтобы вы сразу приступили к работе, но такие сложные заказы требуют подготовки, мы же понимаем. Поэтому заказчик не будет торопить. Скажем, до конца года желательно разобраться с самой сложной проблемой.
— Хорошо, — Боргезе наклонился вперед, чтобы поставить бокал на столик. — Значит, до конца года… Нужно ли отчитываться перед вашим патроном?
— Не стоит привлекать к себе внимание. Встречаться будем только в экстренных случаях, когда нужно будет скорректировать план. Как вас найти — мы знаем.
 
Князь Алентов резко прервал разговор и поднялся. Подойдя к шкафу, надел пальто, поправил на голове кепи, вглядываясь в свое отражение в ростовом зеркале, висящим на стене. Оценивал маскировку.
— Поживите еще пару дней в Москве, сеньор Боргезе. Право, здесь стоит что посмотреть.
Он щелкнул пальцами, снимая непроницаемый защитный купол, и Боргезе облегченно вздохнул. Из ушей словно вату выдернули. Сразу стали слышны живые звуки отеля: кто-то бубнил в коридоре, слышалась музыка за стеной, в номере сверху поскрипывала под тяжестью чьего-то тела плохо пригнанная половица. Забавно, что в «Рице» до сих пор паркетные полы, а не красивая декоративная плитка, которую легче содержать в чистоте и порядке.
Князь Алентов не стал прощаться, и как-то незаметно исчез из номера, унося с собой непонятную тревогу и освободив Мерцио от гипноза своих глаз с неестественным цветом.
Налив себе очередную порцию коньяка, комиссар Боргезе с бокалом сел на широкий подоконник и с задумчивостью посмотрел на сгустившуюся над городом лиловую тьму, разбавленную сполохами электрического безумия. Эта варварская страна стала могилой для многих его соратников, из века в век приходивших сюда с мечом, кинжалом и ядом. Возрождающаяся из пепла как птица Феникс, как египетская Бенну, или Хума у персов, сколько бы ее не принуждали к покорности. Не удивительно, что именно магический Орден русских является самым опасным и экзистенциональным врагом Ватикана, а точнее Ордо Маллеус. Упертые, воинственные, непокоренные…
А еще Боргезе четко понял, словно получив сигнал из своего подсознания: если в этот раз Назарова не удастся уничтожить — он уничтожит их самих окончательно.
Гиссар, февраль 2016 года 
Торопливо вернувшись к защитному куполу, Никита внимательно огляделся по сторонам и переключился на отслеживание своих астральных помощников. Внешне все спокойно, повреждений никаких, «амебы» исправно несут службу. Но теперь, когда следует срочно покинуть мезенские леса, кто-то должен встать на стражу.
Проникнув через полог на стоянку, слабо освещенную костром, Никита разыскал среди спящих на лапах стланика Кузьму и растолкал его. Поднес к губам палец и негромко зашептал:
— Мне нужно уходить. Поднимай кого-нибудь на пост.
— Сигнал? — Кузьма приподнялся, протирая глаза. Он был единственным из мезенских, кого Никита скупо предупредил о возможном отъезде — хотя назвать отъездом переход по инфернальному порталу довольно трудно.
— Только что.
— И как ты уйдешь? — окончательно проснувшись, Кузьма откинул клапан спального мешка, натянул на толстые шерстяные носки берцы и встал. Зевнул с хрустом в челюсти. — Неужели старцы дали разрешение использовать Алтарь?
— Нет, — усмехнулся Никита. — Даже Князю не положена такая привилегия.
— Скупердяи, — безжалостно произнес Мещерин, садясь к костру.
— Никакого пиетета к жрецам у тебя нет, — едва сдержался от смеха Никита. — Ладно, разбужу побратима, а то обидится.
— Не берешь его с собой?
— Нет, это войсковая операция. Там хватает опытных бойцов.
Волхв присел перед спящим Олегом и не успел прикоснуться к его плечу, как Полозов открыл глаза и все понял.
— Когда вернетесь в Мезень, не ждите меня, — приказал Никита. — Садитесь на тот же самолет. Я его зафрахтовал на неделю, так что спокойно улетите.
— В Петербург?
— Ну, если соскучился по Насте — то в Петербург, — волхв по-доброму усмехнулся. — Слон пусть остается вместе с тобой, поможете Фадееву по охране особняка. Все, я ухожу…
— Никита, может, я с тобой…, — попробовал уговорить побратима Полозов в который раз, но увидев, как покачал головой Никита, ему оставалось лишь поднять сжатый кулак и отсалютовать в прощальном жесте.
Зная, что Кузьма и Олег смотрят ему вслед, волхв ускорил шаг, стремясь скрыться в густом подлеске, откуда планировал перенестись на горное плато. Во внутреннем кармане куртки лежала металлическая колба с кровью капитана Коренева, которой предстояло сыграть роль маячка.