Хозяйка гиблого перевала (СИ)

– А ты не робкого десятка, ведьма, – с уважением в голосе произнёс Горыныч, отступая от ограды, о которую до этого опирался, и добавляя: – Превращусь на спину лезь. И держись крепко. Лететь недолго, но лишние проблемы мне не нужны, – сообщил он, а я кивнула, на удивление, понимая, что готова к экспериментам. И откуда смелая такая сегодня взялась, непонятно. 
Предупредить меня Градимир предупредил. Но не сказал каким образом мне ему на спину-то карабкаться. Лезла я очень долго. Пока ящеру не надоели мои пыхтения и он не забросил меня наверх своим крылом. Взвизгнув, я вцепилась в первое же, что попадалось под руку, тут же подтягиваясь на внушительном гребне и старательно занимая удобное положение между двумя большими шипами на спине. 
  
Только я это сделала, как Горыныч распахнул крылья и, оттолкнувшись от земли, взлетел. У меня аж дыхание перехватило от столь резкого рывка. За шип впереди я держалась до побеления пальцев, впрочем, не теряя времени даром и с восхищением рассматривая окрестности. Да, свет луны не давал мне это сделать полностью, но даже так я могла без труда рассмотреть какие-то значимые места. 
Так, справа я увидела поселение. Вероятно, ту деревню, где чуть на костёр не попала. Сейчас она освещалась огненными факелами и горящим в домах светом.
А вот посмотрев вперёд, вдруг поняла, что летим мы через перевал. И поэтому тут же сосредоточилась на нём, пытаясь разглядеть, что внизу. Не зря. Хоть видимость и была никакая, но на удивление в какой-то момент мне вдруг стало всё чётко видно. Будто моё зрение вмиг улучшилось. Какое-то волшебство ведьминское? Возможно. Вернусь у Кузи поинтересуюсь. А пока… 
Где-то на середине пути, который мне предстояло расчистить, я обнаружила некое сооружение из огромных камней. Будто самодельное жилище, окружённое торчащими стволами деревьев. 
Оно сразу же заинтересовало меня. И навело на вполне логичные выводы. 
Похоже, это то, что хочет скрыть от меня Горыныч. И до чего не хочет, чтобы кто-то добрался. На настоящее жилище это вряд ли похоже. Не поверю, что он живёт в подобных условиях. А значит, что-то прячет там. И надо обязательно выяснить, что именно. Завтра же. 
Но при этом лучше сделать вид, что я ничего не видела и не знаю. Не обязательно знать Горынычу, что я сейчас прекрасно вижу в темноте. Сделаем вид, что никаких суперспособностей у меня нет. И вообще, лучше безобидной прикинуться. Так, этот дракон посчитает меня несерьёзной преградой и будет действовать более открыто. Как, вероятно, сейчас, решив не лететь в обход, а срезав путь через перевал. 
Если бы не это, я бы вряд ли в ближайшее время вовсе пошла проверять, что там находится дальше. И кто знает, вдруг это нечто важное, что поможет мне. 
Знать бы ещё, что именно сейчас задумал змей. Явно не просто так меня куда-то понёс. Точно имеет какие-то свои мотивы. 
– Надо было всё же брать с собой Кузю, – пробормотала я себе под нос, сокрушаясь и неожиданно чувствуя, как сумка через плечо вдруг запрыгала, вмиг пугая меня до чёртиков. 
Продолжая держаться одной рукой, я второй распахнула её, моментально встречаясь взглядом со знакомыми глазами кота. 
– Кузя? – прошипела я, изумлённо смотря на этого прохвоста. 
– Да тише ты. Ну не мог я тебя одну с ним отпустить! – прошипел он. – Делай вид, что меня нет. Поняла? 
Ну что я могла? Кивнула. И даже не разозлилась, ведь была даже рада тому, что кот рядом. Теперь мне точно ничего не страшно. Все же доверия у меня к Кузе больше, чем к Горынычу. Несёт не пойми куда, да ещё и ночью. Слишком подозрительно. Что же он задумал? 
По факту мы преодолели перевал и ещё пару минут летели вперёд, пока не начали снижаться. Точкой назначения стало озеро, на берегу которого стоял добротный дом. Всё это я видела чётко своим обновлённым взглядом. 
Впрочем, совсем скоро нужда в нём отпала. При нашем приземлении вспыхнул свет. От неожиданности я резко зажмурилась, но от дракона не отцепилась. Ему пришлось ждать, пока я сориентируюсь и осмотрюсь. 
Удачно скатившись по боку Горыныча, я огляделась. 
Озеро было с чистейшей водой. По поверхности водоёма плавали кувшинки с яркими светящимися огоньками на них. Тут же был небольшой мостик, с резными перилами и лианы с цветами, обвивающими их. 
Дом был срубовым, красивого светлого цвета, с расписными ставнями, крыльцом и резным фасадом. Не чета тому, где я сейчас жила. Внутри оказалось всё ещё веселее. Новая мебель, добротная печка, даже новенькие чистенькие занавески и букет душистых цветов в глиняной вазе. 
Вернувшись обратно на улицу, я обнаружила, что Горыныч уже не один и из озера выглядывает чья-то голова. 
Русалки. При приближении я смогла разглядеть их. Стоило мне подойти, как две синеволосые девушки тут же поставили у моих ног две корзины. Одна с рыбой, вторая чуть поменьше, наполненная жемчугом, от которого глаз было не оторвать. 
Но и это ещё было не всё. Из леса выскочил заяц, который, подбежав, положил у моих ног ещё одну корзинку и ускакал дальше по своим делам. Заглянув внутрь, я обнаружила ягоды и грибы. 
– Ну как? Нравится? – с самодовольной улыбкой спросил Градимир, а я недоумённо посмотрела на него. 
– Не понимаю. Что происходит? 
– Ну как тебе дом, Злата? Лучше же чем тот, где ты живёшь? – спросил он, а я снова посмотрела на шедевр местного плотника. 
– Допустим, – протянула я, пока не понимая к чему он клонит. 
– А озеро, погляди какое. Тут и купаться можно, и русалки тебя всем необходимым всегда снабдят. Я договорился, – кивнул Горыныч, а я начала понимать, о чём он. Вот же хитрый жук. 
– Ну, возможно, – уже более уверенно и, добавив голову радости, ответила я. 
– А видел заяц тебе, какие дары от Лешего принёс? Моя заслуга. Будет постоянно снабжать тебя лесными богатствами. 
– Даже так? – удивилась я и растянула губы в улыбке. 
– Ну так, раз тебе всё нравится, может, переедешь сюда? Зачем тебе этот заброшенный перевал? Тут и еда, и все удобства. Ни о чём беспокоиться не нужно. Не искать себе пропитание, не домом заниматься. Всё новенькое, свеженькое. Домового сюда приведёшь, он тоже рад будет. С печкой никаких проблем… – расписывал мне достоинства нового жилья мужчина, чуть ли не змием-искусителем кружась вокруг меня. – Тишина, покой, никакие сельчане сюда не заглянут, – добавил он, как ему казалось, самое весомое. И в принципе был прав. Если перевал открою, то народа будет много шастать по моим владениям. Придётся следить за всеми. Но я к этому готова. Это просто Горыныч думает, что мне лучше будет в тишине и спокойствие. Но я-то прекрасно понимаю его мотивы. Хитрожопая рептилия. 
– Да, хорошо, – потянула я. – Так это твой подарок мне? – уточнила я. 
– Конечно! Ради тебя полдня старался. Хотел угодить! – радостно заявил он, а я выдавила из себя улыбку, хотя очень хотелось треснуть его по голове, да посильнее. 
Ну, может, прошлую Злату он бы и купил таким образом. Но не меня. Не меня. 
– Ну что ж, приму, раз в подарок. Буду сюда наведываться для отдыха. В свободное от работы на перевале время, – заявила я, заставляя Горыныча опешить. 
– Но… – попытался заикнуться он. 
– А ты молодец. Хорошее место сделал, – по-хозяйски уперев руки в бока, огляделась я. – По душе мне оно. Но, дела не ждут. Неси меня обратно. Перевал ещё расчищать надо. Но заботу твою обо мне я буду помнить всегда, – добавила я, видя, как лицо Горыныча меняется. Как он всё больше хмурится и становится совершенно безрадостным. – Хороший ты мужик, Горыныч, – откровенно уже издеваясь над ним, не сильно ударила его в плечо. – Умеешь быть благодарным. Ты же за ужин отплатил так, да? Ну ты приходи ещё, Федя рад только будет. Да и я не буду ворчать, так уж и быть, – сподобилась я на похвалу, а у Градимира нервно дёрнулся глаз. А вот поделом. Будет знать, как порядочных ведьм обманывать. Змеюка подколодная! 
  
А попробует ещё раз обдурить меня — пожалеет. 
  
Глава 10
 
Злата