Рыцарь Резервации (СИ)
Вдруг сверху снова зацокали коготки и заскрипел металл.
— Дожили, паразиты в поезде первого класса! — загомонили в ответ. — Как вы могли их проморгать⁈
Хороший вопрос. Мало нам Резервации, а тут еще и гремлины под потолком.
— Просим прощения, ваше благородие. Наши боевые маги сделают все, чтобы выкинуть всех до одного. Мы и простолюдинов приобщили к поискам, — улыбнулся проводник, и я опустил шторку.
Если они не шутят, то гремлины на поезде — серьезная проблема. Эти твари ненавидят любые механизмы и сделают все, чтобы развалить «Ураган» изнутри даже с риском для собственных жизней. В этом мире что ни катастрофа, так из каждой щели торчат волосатые уши этих жутко хитрых существ. Если они умудрятся поломать поезд посреди Резервации…
Как будто в ответ на мои мысли, по борту прокатилась дрожь, а затем за окном мелькнуло нечто неуловимое. Похоже, порождения Резервации-9 решили познакомиться с нами поближе.
За стенками раздались испуганные голоса. Я подхватил геометрику и распорядился:
— Метта, все ресурсы к бою. Нужно справиться с последствиями синхронизации как можно быстрее.
Пока я растирал руку, под кожей и в жилах нарастало движение, а геометрика потихоньку тускнела — Метта и ее «жучки» начинали усиленную работу.
— Закончим, а потом…
— Мы не одни! — воскликнула девушка, и ее кошачья «версия» с грозным видом уставилась в самый темный угол.
Едва мысль о драке мелькнула в моей голове, как короткий меч сам прыгнул в руку. Шпилька тут же рассыпалась на тысячи «жучков».
Да, Шпилька вся состояла из этих мельчайших существ, покорных воле Метты. Она могла «разбирать» и «собирать» кошку, когда этого требовала обстановка. Конечно, энергии от глаз-геометриков на это требовалось порядочно.
Волна за волной «жучки» начали подползать к вентиляции, а я повернул лампу, чтобы ослепить нашего гостя.
Вдруг сквозь прутья сверкнули мокрые глаза.
— Не выдавай! — пропищал голосок с той стороны. — Моя засмотрелся на пирамидку! Пирамидка — высший класс!
Маленькое существо в вентиляции, похоже, было гремлином, но зачем он со мной разговаривает, а не пытается открутить лишнюю гайку?
Одно мое движение брови, и ему крышка, однако…
— Механик хороший! Механик презирает гремлинов!
— Как так?.. — нахмурился я. — Ты же сам гремлин.
— Моя не гремлин. Зачем обижаешь⁈ — зашептал мой невидимый собеседник, вцепившись в прутья маленькими пальчиками. — Они считают моя предателем за любовь к машинам, но они врут. Механик не гремлин, Механик — люд. Даже машинист оставляет моя миску со сгущенкой и иногда пьет пиво, как люд с людом!
Метта прыснула, а Шпилька вновь собралась в кошку, но встала так, чтобы ее не было видно из вентиляции. Я же не спешил убирать руку с рукояти, помятую о коварстве этих маленьких существ.
Гремлин-механик по имени Механик, который презирает других гремлинов? А такое бывает?
— Гляди как дрожит, бедолага, видать, боится вас, Илья Тимофеевич! — проговорила Метта у меня в голове. — Если же он говорит правду, то я бы познакомилась с ним поближе. Хороший механик всегда пригодится.
Под внимательным взглядом кошки в купе пролез пушистый ушастый зверек с бурой шерсткой, испачканной в смазке. Крохотный поясок оттягивала целая коллекция отверток и гаечных ключей. На груди блестел значок с надписью «Ураган».
— Моя хороший, моя полезный! — бормотал гремлин. — Позволь посидеть тут, пока этих гадких гремлинов не передушат. За них начальник поезда уже объявил награду!
— Хмм… Награду говоришь? — заинтересовался я.
Метта-Шпилька, услышав про возможность заработать, удовлетворенно замурчала, и гремлин дернулся. Она вышла у него из-за спины и обвила зверька своим длинным-длинным хвостом.
— Да-да! — закивал он, когда кончик ее хвоста коснулся его щеки. — Они сейчас весь поезд перевернут, и вне купе опасно. Но моя тебе не мешаться! Моя починить твой будильник!
Он указал на столик, где лежал разбитый будильник, упавший с тумбочки еще вчера. Стоило мне бросить его в подставленные лапки, как зверек, вынув язычок от усердия, начал в нем ковыряться.
— Ух-ух! Хорошо-то как!
На его лице растянулось такое райское блаженство, что я даже как-то растерялся.
— Не волнуйся, если врет, я ему покажу, — сказала Метта, и Шпилька, утробно урча, принялась нарезать круги вокруг существа, которое, казалось, забыло обо всем на свете. — Ох, да у него и коготков нет!
— Подпиливаешь что ли? — спросил я.
— Это чтобы отвертку было держать сподручней! — кивнул Механик. — Так можно остаться, люд?
И он поставил передо мной будильник. Изнутри раздалось еле слышное тиканье.
— Наш человек! — хихикнула Метта, и Шпилька лизнула зверька в ухо. Мордочка существа просветлела — он улыбнулся.
А вот зубов у него был полон рот. Если такой вцепится, может и горло перегрызть.
Вдруг у меня родился план, как с помощью одного «неправильного» гремлина приманить его сородичей.
— Это рискованно, — проговорила Метта, — но может сработать! Деньги нам не помешают!
— Может, у вас тут еще есть что починить⁈ — горячился гремлин, рассматривая каждую пядь купе. — Когда Механик ничего не чинит и не ест сгущенку, у него начинается истерика!
И он начал трястись.
— Ух-ух! Тяжко!
— Попробуй починить лампу, — кивнул я на ночник. — А то она как-то мигает…
— Благодарствую! Все сделаю!
* * *— Так, парни! — расхаживал по тамбуру молодой боевой маг барон Шаховский, которого все звали просто Шах.
Перед ним столпились двадцать простолюдинов из числа людей и парочки нелюдей — и оба были антропоморфные коты, которых в Империи назвали ушастиками.
— На нашем поезде ЧП, и в наших интересах выскрести тут каждый уголок, но найти и перебить гремлинов! — говорил Шах. — Иначе монстры из Резервации сделают из нас котлету!
И в подтверждении его слов о борт поезда ударилось нечто злобное. Из вагона четвертого класса раздались взволнованные голоса.
— А нас покормят? — поднял руку вечно голодный парень по фамилии Устинов. Его живот предостерегающе заурчал.
— Да, неплохо бы сметанки, — мурлыкнул один из ушастиков, облизывая усы.
— Для тех, кто поймает хотя бы одного гремлина, вагон-ресторан обещает бесплатный завтрак, — кивнул Шах.
По рядам простолюдинов прошелся довольный шепоток. Устинов вообще казался на седьмом небе от счастья.
— Так чего мы стоим? — крикнул один из простолюдинов. — Гремлины сами себя не передушат! Бегом! Устинов, ты проверяешь купе!
Улыбнувшись, Устинов выхватил свое оружие — двустороннюю монтировку. Гордо подняв ее над головой, он умчался. Секунду спустя в тамбуре остался один горько улыбающийся Шах
Хех, бедняги… Готовы напополам треснуть, лишь бы им дали бесплатную миску овсянки. Про награду от начальника поезда им и думать грешно — даже если один единственный простолюдин переловит всех гремлинов, награды ему не видать как своих ушей.
Увы, такие в Империи законы — без государственной аккредитации охотиться за головами монстров могут только аристократы, государственные боевые маги или члены Лиги Истребителей.
Кстати, один из ее представителей, как раз едет на поезде…
А посему Шаху нужно торопиться, чтобы не упустить свою дольку. Деньги ему не сильно нужны, но как Шаху сказал отец, прежде чем навсегда сгинуть на каторге: раз ты решил связать жизнь с Резервацией, то считай каждую копейку.
* * *Создав изо льда призму, я положил ее на стол и сплел между пальцев простейший энергетический шарик. Затем, собрав побольше силы, сложил ладони вокруг, сосредоточился и послал луч прямо в ее ледяное «тело».
И вуаля — с другой стороны ледышки по стене заплясал разноцветный спектр: огонь, вода, земля и воздух. Все базисные составляющие простейшей магии.
Метта с Механиком захлопали в ладоши.
Всего лишь фокус, но и я остался доволен. Ранг Адепта-Практика себя показал, а ведь еще вчера, чтобы создавать не простые ледышки, а фигуры, приходилось попотеть. Теперь таким нехитрым способом я могу разбивать магические лучи с помощью призмы. Если на ее месте будет артефакт-геометрик, магический эффект обещает быть куда интересней.