Ведьма на корабле - плохая примета! (СИ)
— В этой части трюма мы храним оружие и всё, что может пригодиться в плаванье. Чтоб я тебя рядом без сопровождающего не видел! Дальше спят ребята. После твоего предшественника мы не стали убирать его койку. Ну, сам понимаешь… полюбили мы его. Можешь сложить пожитки в его короб.
А я кивала и понимала, в каком же незавидном положении оказалась.
Я. Буду спать. Среди двух дюжин потных, похотливых мужиков. Это ни с какой стороны не звучит как безопасная, да хотя бы просто адекватная идея! О, демоны, прошу, заберите меня прямо к вам, я даже не буду торговаться за все свои благодетели.
«Не хочу и думать, как буду ходить в туалет», — мысленно выла.
Видимо, исключительно под покровом ночи.
После экскурсии меня отправили сразу наверх, где я принялась помогать таскать ящики с таинственным содержимым с палубы в трюм. Помощь от меня, если честно, была не великая. Но чтобы совсем не позориться, улучив момент, я воспользовалась заклинанием физической мощи — и, не дописывая в воздухе несколько знаков, добавила себе десять очков к карме. Ой, то есть, к временной силе моих тоненьких ручек.
Так, с горем пополам, я дотащила все ящики, а потом рухнула у борта, прислонившись спиной к сырой древесине. Всё равно устала — конспирация демонова!
На палубе стало свободнее: закончив с работой, большая часть команды ушла в трюм. Я же подняла голову, чтобы посмотреть, как Лесли поднимает флаг. Будет ли это герб человеческой (то бишь Южной Континентальной) Империи или, может быть, независимый торговый?
Вот чего я точно не ожидала, так это черного флага с тремя танцующими скелетами. Мне тут же захотелось нырнуть за борт, у которого и сидела. И как же я сразу не догадалась, пустая ведьмина башка! Да это же пираты! Причем самые настоящие, ибо никакой дурак не будет вывешивать на своем корабле визитную карточку морских разбойников.
Я мысленно представила красивую такую могилку с огненными астрами на ней и аккуратным, в меру изящным надгробием. Прощай, мечта, не лежать мне на кладбище. Пойду на корм акулам не позднее, чем через неделю. И лучше бы это случилось до того, как все догадаются, что я девушка. Так еще и ведьма — правда, обученная только азам, но все же звучит солидно. И опасно.
Я тут же встрепенулась. Ведьме не пристало унывать. Неужели я сдамся теперь, на полпути к настоящему дому? И вообще, это не мне бояться пиратов надо, а им меня. Они еще узнают, каково это — ведьма на корабле!
Глава 2
Утро началось с громоподобного «Чего разлеглись? Жрать пора». Кажется, это был Дирк — один из пиратов, с которым я успела познакомиться накануне. Как оказалось, большинство мужчин на этом корабле не такие уж плохие. К слову, почти вся команда была гораздо старше меня, поэтому своими ровесниками я считала десять парней на вид от двадцати пяти до тридцати. Среди них — очень приятные молодые люди Рори и Митчелл. Первый тоже новенький на борту (что, несомненно, нас сближало) и пока участвовал только в одной «стычке». А вот Митчелл бороздил моря уже с подросткового возраста, и целых семь лет — с Илаем. Как оказалось, мало кому удается поменять капитана: если твое судно захватили, капитана убили, а ты просишься в чужую команду — тебя просто сочтут за крысу и пустят с мостика. Себе дороже, как говорится. Но капитаном Митчелла оказался друг самого Илая, и поэтому вопрос дальнейшего трудоустройства больше не стоял.
Но все-таки пора было подниматься к завтраку. Зевнув, я машинально потянулась за расческой и вспомнила, что у меня с собой нет ни ее, ни зубного порошка. Ладно, что-нибудь придумаем.
— Извини, тут такое дело… — я осторожно подошла к Бену и попробовала спросить как можно тише, складывая ладони вместе. — А где можно принять ванну?
Видимо, вопрос прозвучал недостаточно тихо, потому в трюме разразился дикий смех.
— Вот умора! — вытирая слезы, хохотнул лысоватый Джордж.
— Не, ребят, ну вы слышали? Ванну ему подавай. Может, еще и личное ведро?
— Благородный лорд на корабле!
Мои уши тотчас же предательски покраснели.
— Ребята, ну вы чего? Смеетесь над маленьким. — Бен издевательски похлопал меня по плечу, разворачивая лицом к противоположной части трюма. — Клэрсон, вот твоя ванна.
Как оказалось, поддерживать гигиену на корабле не сложно. Наливаешь в таз морскую воду и ополаскиваешься. Лицо, руки — смотря какое у тебя воспитание. Вот и вся наука. Разумеется, речь об интиме и не заходила, поэтому мыться я зареклась до самого прибытия в порт. Это было просто из вопроса конспирации и самосохранения. А ванну, не таз, мог попросить только капитан в свою каюту. По статусу полагается.
«Ну ничего, я знаю отличное заклинание на поно— …»
В лицо ударил свежий морской воздух, и все мысли об отмщении выветрились из моей головы, стоило ступить на палубу. Я впервые увидела море днем. Не с берега, а тут, во множестве архов от земли. Я побежала к борту и тут же вцепилась в него. Море было везде. Казалось, и небо — его продолжение Над кораблем ластилась утренняя свежесть. Я закрыла глаза и вдохновенно вдохнула ее в легкие. Хорошо.
Я раньше почувствовала, чем услышала, чужое присутствие. Сзади подошел Илай — поняла это по его легкой поступи — и встал чуть левее меня. Его присутствие ощущалось так же остро, как морской воздух.
— Нравится? — спросил капитан, вглядываясь в голубой горизонт.
— Да, — выдохнула, не сказала.
Мужчина подошел ближе и положил руки на фальшборт. Некоторое время мы стояли молча, наслаждаясь моментом. Я осторожно посматривала на капитана и видела в глазах Илая то же вдохновение, что сейчас переполняло меня. Пользуясь случаем, еще раз оглядела капитана — уже при дневном свете.
Он был не идеален: над губой проступала легкая щетина, а кривоватый шрам рвал кожу выразительных скул. На лбу уже проступили линии морщинок. А когда Илай задумывался о чем-то, то хмурил брови. И все же он был красив — хотя бы глазами, которые и сами были морем. И сейчас в них стоял штиль.
— Тебе нравится на корабле? — вдруг спросил мужчина, застав меня врасплох.
— А? Да, очень. Спасибо, что приняли меня в команду. Жизнь на корабле очень непривычная, но я справлюсь.
Закусила язык: почему-то понесло на откровения. Но Илай не был против и только усмехнулся, бросив при этом долгий взгляд на меня. Я же едва сдержала порыв убрать волосы за ухо — не хватало только, чтобы мужчина решил, что он привлекает новоприобретенного пирата.
— Я рад. Надеюсь, что твоего энтузиазма хватит надолго, Клэрсон.
И он ушел. Еще немного постояв у воды, я пошла завтракать.
* * *
Хуже здешней еды только работа. Уже прошло несколько дней моего пребывания в море, а я не встретитлась ни с одним кораблем, ни с сушей. Дни протекали довольно похоже: кок готовил, а в свободное время читал книги. Штурман периодически поглядывал в трубу или показывал капитану куда-то в карту. Пираты по большей части играли в карты на деньги и пили. Причем много — их образу жизни позавидовали бы даже самые лютые пропойцы с улиц моего родного города.
Я же была «мальчиком» на побегушках — помогала на кухне, передавала весточки от штурмана капитану и обратно, чистила оружие. А сегодня драила палубу. И протирала демоновы окна. Спрашивается, зачем пиратам вообще мыть корабль? Разве есть разница, на какой пол складывать нажитое грабежом добро — блестящий, как это самое золото, или пыльный? Оказалось, причина есть. И имя ей — Илай нар Брекен, дотошный и требовательный капитан, не терпящий грязи на своем судне.
Вот и сейчас я занималась уборкой на пару с Митчеллом и Рори, иногда недовольно бурча что-то себе под нос и вытирая со лба липкий пот — солнце стояло в зените. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я увидела, что на капитанской палубе стоит Илай и задумчиво смотрит на меня, покуривая самокрутку. От столь пристального взгляда стало неуютно, пришлось отвернуться. Это был не первый раз, когда я замечала на себе задумчивый взгляд капитана. Неужели он что-то заподозрил? Не то чтобы моя конспирация тянула на «отлично», но все же пока мне удавалось играть свою роль, перенимая от других пиратов их повадки и манеру общения: чисто пиратскую нецензурщину через слово, походку, фразы вроде «ой, бабу хочется».