Истинная хозяйка Драконьей усадьбы (СИ)
Поужинав чем-то вроде гуляша с поистине драконьим выбором специй, я рассудила, что так даже лучше. Дракон с возу, бабе легче. Можно подумать, я не справлюсь тут без него. Очень даже справлюсь. Пусть себе занимается в замке, чем хочет.
Утром настроение не улучшилось — все бывшие клиенты Драконьей усадьбы прислали отказы. Конечно же, у них у всех уже налажены поставки или собственное хозяйство. Значит, придётся ехать в Розбар.
К счастью, гардокрылы мне больше не мешали, а деревенские помогли загрузить тяжёлые корзины в телегу. Более того, Ланвер уже пронюхал о моей поездке и был тут как тут, чтобы свозить меня в Розбар. Трястись в пыльной телеге в своём лучшем платье мне не хотелось, так что предложение барона было очень кстати.
— Ваш надзиратель снова исчез? — улыбнулся он, когда экипаж тронулся. — Вы уже думали о разводе с ним?
— Думала, — уклончиво ответила я.
— И что решили?
Посвящать барона в свои дела мне казалось не очень разумным, особенно после того, что рассказал о нём Тейран.
— Айрек, это моё личное дело, и я сама с ним разберусь, ладно?
Ланвер хмыкнул, откидываясь на спинку сиденья, и привычным жестом убрал со лба белокурый локон.
— Доверьтесь мне. Вы всего лишь слабая, одинокая женщина. А я мог бы помочь, у меня всюду связи. И мои намерения не грозят вам преждевременной гибелью, в отличие от драконьих.
Я помолчала, глядя в окно на домишки, которые мы проезжали. Они выглядели уже не так серо и уныло, как в мой первый приезд. Кривые заборы подлатали, выцветшие стены побелили, палисадники засадили цветами. Кажется, мои регулярные заказы у деревенских существенно помогают им наладить жизнь.
— За что вы так не любите драконов, Айрек?
Барон поморщился, отворачиваясь.
— Слишком много магии, слишком много власти в одних руках. Хорошо, что их почти не осталось. Такие могущественные существа мешают приличным людям занять подобающие им места. Даже самый захудалый дракон для императора предпочтительнее, чем верный наследник древнего рода.
— Вы имеете в виду себя?
Ланвер перевёл взгляд на меня.
— Он уже рассказал вам, да? Похвастался? Да, Вальтария должна была принадлежать моему отцу, а после него мне. Но вместо этого стала почётной пенсией для дракона после той истории с проклятием.
Вот это поворот. Я попыталась сделать вид, что совсем не удивлена.
— А эта история с проклятием… Знаете, до провинции доходят только слухи, так что я до конца не знаю, что там произошло.
— Я тоже не знаю. — Ланвер отвернулся, пряча взгляд. — Драконы жадны до власти, не удивлюсь, если он сам навлёк на себя чей-то гнев.
Я задумалась. Сейчас Тейран не был похож на кого-то, кому нужна власть, этого у него было достаточно. Скорее, на того, кто нуждается в простом человеческом счастье. Причём так отчаянно, что иногда забывает о вежливости и приличном поведении.
Барон, казалось, был рад заминке и немедля сменил тему, рассказывая об окрестных поселениях. В Розбар мы добрались быстрее, чем телега с урожаем, и успели пообедать. Заведение было уютным и с виду простым, и только по дорого одетым посетителям и безупречно вышколенным официантам я догадалась, что место может быть мне не по карману. Впрочем, Ланвер даже не стал доставать кошелёк, похоже, здесь для него был открыт счёт. На мои попытки вручить деньги, барон улыбнулся.
— Сочтёмся позже. Сначала дела.
На рынке я вместе со своим деревенским проводником разыскала прилавок с самыми хорошо выглядящими и дорогими овощами и показала владельцу корзинку, в которую положила понемногу своих.
Сделка прошла быстро и, судя по всему, выгодно для нас обоих. Мне не нужно стоять за прилавком, а продавцу достался первоклассный товар. Он, правда, всё не мог поверить, что торговлю веду лично я, а не мой муж или отец. Пригодились восстановленные документы, данные которых торговец сосредоточенно переписал себе.
Закончив с делами, с приятно тяжёленьким мешочком у пояса я вернулась в экипаж барона. Вот и всё, и никаких драконов не надо. Ещё пара таких поездок, и можно будет наконец покрасить дом, купить новые семена и цветы. Может, даже на беседку останется.
Обратный путь тоже больше походил на экскурсию с индивидуальным гидом. Когда экипаж въехал в Мадхорн, я убедилась, что деревенька и правда начала оживать. Центральную площадь украшали разноцветными флажками, на столбе появилась большая афиша. По моей просьбе Ланвер остановил экипаж, чтобы я смогла прочитать объявление.
— Айрек, тут будет праздник! — восторженно обернулась я. — Ярмарка, общий стол и танцы! Я обожаю танцы!
То есть раньше обожала. До того, как первый муж запретил мне даже думать о них. Отчего-то даже после развода я не разрешала себе хоть раз сходить повеселиться. Все мысли были о безопасности и о том, как устроить будущее. И вот оно устроилось само. Неужели я не заслужила веселья?
— Танцы. — Барон слегка сморщил нос. — С чернью?
— С соседями, — отозвалась я. — Не хотите, можете не участвовать, а я пойду.
Айрек секунду колебался, затем в его голубых глазах сверкнул азарт.
— Хорошо, я приду. Заодно сочтёмся за обед — обещайте, что подарите один танец мне.
45
— Один танец?
— Всего один. Если не захотите большего.
Я задумалась. Глупо идти на танцы и не танцевать. А знакомых у меня в деревне не много — только те, что помогали мне с работами в усадьбе. А так приду со своим кавалером. Дракон, несомненно, будет против, но пусть привыкает к тому, что я не его собственность.
— Хорошо. Один так один.
Довольный барон довёз меня до ворот усадьбы. Первым делом я засела в кабинете, пересчитала вырученные деньги и определила, на что они пойдут. Потом переоделась и прошлась в оранжерею, чтобы проверить магические ловушки. Ничего интересного там не нашлось, видимо, хомяк здорово испугался той ночью и убежал насовсем.
День шёл к вечеру. На трудовые подвиги времени уже не оставалось, да и настроения не было. Всё валилось из рук, стоило вспомнить, что Тейран так и не сказал, как скоро вернётся. Отдельно раздражало то, что меня это вообще заботит.
От нечего делать я прошлась с влажной уборкой по дому. Можно, наверное, было как-то извернуться и затащить плющик в коридоры, но мне хотелось занять чем-нибудь руки и голову. Помогало не очень, пока не случилось нечто неожиданное.
На третьем этаже я случайно опёрлась об одну из дверей, и та неожиданно распахнулась. Я едва не упала назад спиной, но всё-таки удержалась и взволнованно осмотрелась, ругая себя за то, что не проверила все двери в доме раньше. Мне казалось, что сначала должны все открыться комнаты на втором этаже, но у усадьбы, видимо, были свои соображения.
Окна комнаты занавешивали плотные шторы, почти не пропускавшие свет. Я раздвинула их и обернулась, рассматривая то, что в сумерках казалось накрытым для гостей столом.
Это действительно был стол: массивный, дубовый, с множеством ящичков и поверхностью, покрытой царапинами и пятнами неизвестного происхождения. То, что я приняла за посуду, оказалось ретортами и колбами. Некоторые были соединены стеклянными трубками, закручивающимися спиралью.
В шкафах вдоль стен стояли баночки с непонятными порошками, камнями и травами, бутылочки с жидкостями, лежали кристаллы и минералы. На одном стеллаже были собраны непонятные приборы, весы, лупы с разными линзами и даже крохотная медная печь.
Отдельно меня заинтересовал шкаф с книгами и журналами. Названия на корешках интриговали: "О воплощении древних стихий", "Гримуар семи кругов", "Безмолвный трактат". Но в них оказалось слишком много непонятных мне терминов, а в последней так и вовсе не было ни одного словечка — сплошные рисунки и схемы. Пришлось признать, что мой удел в этом мире — огород, а до магических наук мне как до Луны пешком.
Этот кабинет мне явно не пригодится. От этой мысли стало грустно. Все комнаты, что открывались до этого, были чистыми и подготовленными к долгому ожиданию следующих хозяев. Здесь же царил беспорядок, как будто владелец вышел посреди эксперимента, да так никогда сюда и не вернулся. В колбах и ретортах поблескивали пылинки высохшего вещества. Журнал с заметками лежал на столе раскрытый, заполненный лишь до середины.