Тень (СИ)

От автора.
Ну вот и начало новой истории. Надеюсь, она вам понравится. Сделал большой перерыв в своей творческой деятельности, но студенческая жизнь вносит свои коррективы. Если сессия не попортит мои планы, то писать планирую быстро. Надеюсь… Мда… В общем и целом, всех с наступающим праздником и приятного чтения.
  
Глава 4. Первый спутник. Или второй?
 
Границу с соседним королевством я пересёк без проблем. Все готовились к приходу Порождений, не обращая внимания на путников. Сомневаюсь, конечно, что эти твари разбегутся куда-то из города прежде, чем их прихлопнет регулярная армия, но лишним действительно не будет. Я долго думал о произошедшей катастрофе, но не смог придумать ни единого способа незаметной переброски такого огромного количества кровожадных тварей. Учитывая тот факт, что вести себя скрытно они не могут в принципе. Остаётся лишь магия. Но магия на такое тоже не способна. По крайней мере, известная мне. А мне известно о магии довольно много, я собирал о ней сведения почти всю жизнь. Не то чтобы в этом был какой-то практический смысл, просто увлечение. В общем, произошедшее невозможно объяснить логически. Не поверил бы, если б сам не видел.
Выкинув из головы мысли о Порождениях, я невольно задумался о Небесном, дважды спасшим мне жизнь. Впрочем, возможно, я бы и смог выбраться из Зитра благодаря силе Героя и без помощи этого персонажа, но проверять не хотелось. Меня очень заинтересовал его стиль боя. Как-то не задумывался раньше, обстановка не располагала. А сейчас, когда выдалась спокойная минутка, могу более тщательно обдумать все его действия во время боя. В самый первый раз, когда он не стал добивать последнего противника он явно хотел проверить мои силы, но ещё до того. Скорость, с которой он убил первых двоих, достойна уважения. Я полностью погрузился в воспоминания и попытался продумать свои возможные ответные действия. Результат удивил. Я бы не сумел отразить его атаку. И доспехи бы не спасли, у них есть слабые места, а с точностью ударов у Небесного проблем не было. Интересно. Идеально чёткие удары, никаких лишних и красивых показушных движений. Короткие удары в уязвимые точки. Ударил и сразу отошёл, никакого риска. Стиль убийцы, но не воина. Тоже самое было и в Зитре. Пока я был занят тем, что рвал на части Порождения, моё сознание, подстёгнутое силой бога, анализировало всё, что происходило вокруг. И именно оно запомнило идеальный убийственный стиль Небесного. А я сумел вытащить из него воспоминания. Очень долго овладевал этим навыком, но он очень помогал в оттачивании моего собственного стиля. Резкие, рваные, на первый взгляд хаотичные движения Небесного, которые складываются в стиль. Но меня удивляло не это. Я видел много воинов такого уровня. Удивляло то, что я не узнавал ни единого движения. Все стили боя так или иначе связаны. Хотя бы часть стиля, движения ног, хват клинка, выпады. Даже в первой турнирной сотне не было никого, чей стиль я не видел раньше хотя бы отчасти. Какие-то на первый взгляд незначительные детали, которые я умел выцепить из общего рисунка боя. Мой собственный стиль тоже отчасти скопирован с других. Но движений Небесного я не видел никогда. Ни единого. Надеюсь, что он выжил.
Встряхнув головой, я постарался выбросить из головы этого человека и сосредоточиться на своих планах. Во-первых, мне снова нужен транспорт. На этот раз возьму лошадь. Что-то мне подсказывает, что я сменю животное ещё не раз, а каждый раз брать варана слишком расточительно. Во-вторых, мне нужна карта этого королевства. И сведения обо всём, что здесь происходит на сегодняшний день. Хотелось бы быть в курсе возможных сюрпризов.
Люменос, королевство света. Отличительная черта здешней жизни это очень сильное влияние церкви на всё, что происходит в пределах принадлежащих королевству земель. Ходят слухи, что король уже давно стал лишь формальностью, куклой на троне, а на самом деле королевством управляет кардинал. Впрочем, меня это всё касалось весьма опосредственно. Мне нужно было лишь пройти. Дороги относительно безопасны, за порядком в Люменосе следили, Бессмертных ненавидели. В общем и целом, проблем возникнуть не должно было. Теоретически. Надеюсь. Мда…
 
Я так-то думал, что и в Мантисе проблем не будет. А оно вон как обернулось. Пора отращивать глаза на затылке и отучаться спать. Или обзавестись надёжным отрядом. Вот только, где взять надёжных и достаточно сильных воинов, которые будут готовы отправиться в пасть к Восставшему?
Ответ на этот вопрос ждал меня в приграничном городе Люменоса, в таверне "Бегающий толстяк". Сначала название показалось мне странным, но когда я увидел внушительное телосложение трактирщика и его суетливое выполнение разнообразных заказов, вопросы отпали. Но вернёмся к ответу. Ответ неожиданно подсел ко мне, как раз когда я закончил с ужином и собирался пропустить кружечку пива для спокойного сна. Ответ был высоким черноглазым блондином со сломанным носом и веснушками на лице. Ответ принёс с собой ещё две кружки и заговорил.
— Тален, давно не виделись.
— Здравствуй, Нитир. — Нитир Дарн. Вошёл во вторую десятку на прошедшем турнире. Точное место не помню, но воин достойный. Да и мы с ним отчасти знакомы, ему я мог хоть отчасти доверять. Осталось лишь убедить его пойти дальше со мной. Впрочем, убеждать не пришлось.
— Тален, а возьми меня с собой.
— Куда взять? — Нитир в ответ на этот вопрос лишь отмахнулся.
— Да брось. Ты идёшь сносить голову Восставшему и тебе нужны воины. Свой небольшой отряд, обладающий при этом достаточной силой. Предлагаю тебе свою кандидатуру. Как воина меня ты видел. — Я кивнул.
— Видел. Ответь лишь на один вопрос, оно тебе зачем? — Нитир печально улыбнулся.
— За тем же, зачем и тебе. Я сын виконта. Земли моего отца были разорены одним из набегов Порождений, армия не успела, а наших сил не хватило. Земли отбили, но всё было разрушено. Мать исчезла в неизвестном направлении, прихватив парочку семейных реликвий, а отец после этого повесился. Моя цель банальна, отомстить хочу. — Похоже на правду. Несмотря на крепкую оборону Стальных и почти непроходимые горы, окружающие владения Восставшего, Порождения умудряются просочиться в обжитые земли. И они просто пожирают всё на своём пути, иногда опустошая владения целых сатрапов. Стальные сдерживают орды, но не в силах выловить отряды. Итог закономерен.
— Я не против. Надеюсь, никаких споров на тему лидерства у нас не возникнет? — Нитир хлопнул пустой кружкой по столу и отсалютовал мне второй.
— Разумеется нет. Ты Герой, а я так, мимо шёл. Я тебя ещё благодарить должен, за то что не отказал. Буду делать что скажешь и без лишних вопросов. — Я лишь покачал головой в ответ на это заявление. Он даже не подозревал, насколько был мне необходим. Или подозревал? Стоит узнать.
— Ты в курсе о том, что мне угрожает опасность не только со стороны Восставшего?
— Разумеется. — Нитир удовлетворённо икнул. — Бессмертные, да? И наёмные убийцы. Собственно, именно поэтому я и предлагаю свою компанию. Для меня смерть Восставшего это дело личное. И раз уж шанс убить его собственноручно я уже потерял, то хоть Герою помогу.
— Ты даже не представляешь, насколько всё плохо. — Я покачал головой и пригласил Нитира в свою комнату, где уже и рассказал ему о количестве попыток моего убийства и уничтожении Зитра. Когда я закончил свой рассказ, расслабленность и спокойствие Нитира как ветром сдуло. Он сцепил руки в замок и о чём-то сосредоточенно размышлял.
— Произошедшее в Зитре, конечно, кошмар, но нас волновать не должно. Это проблема правителя, как противостоять такому нашествию. К тому же, мы итак идём уничтожать источник Порождений и корень всех бед, поэтому об этой истории можно забыть. А вот с твоим таинственным благодетелем уже интереснее. Крупная рыбка. На ум приходят человек десять, не больше.
— Расскажешь? — Нитир покачал головой.
— Сложно сказать что-то конкретное. Ни лиц ни имён. Лишь прозвища, прогремевшие на весь мир. Особого внимания заслуживают трое. Тень, Ночной Кошмар и Клоун. — Моё лицо растянулось в ухмылке. Нитир это заметил. — Да, весьма забавно звучит. Особенно последний. Убийца, облачённый в очень пёстрые и нелепые одежды. Но при виде него что-то никто не смеётся. За ним такой список трупов, что оторопь берёт. Ночной Кошмар убивает лишь во сне. Лёг спать человек и не проснулся. И так всегда. Сколько стражей бы не хранили твой сон, если ты уснул, то уже не проснёшься. Впрочем, Кошмара можно из списка убрать. Насколько я понял, Бессмертных пытали и лишь потом прикончили, он так не работает. — Нитир вздохнул, а на его лице появился след страха. — И Тень. Самый легендарный из них. Никто не знает как он выглядит, лишь фигура в плаще, несущая смерть. Он прославился тем, что прикончил двух королей, развязавших войну пару лет назад.