Влияние прошлого (СИ)

Впрочем, жизнь духа ему нравилась больше, особенно в последнее время. Сич журчал как трактор, нежась на руках воительницы, пока та чесала ему живот. Её тяжелые доспехи покоились в инвентаре и даже от стандартной гильдейской формы остались лишь штаны с сапогами, в то время как из верха на ней был лишь кожаный жилет, полностью оголяющий её крепкие руки. Несмотря на это она всё ровно взмокла от жары и влажности, с которыми их экспедиция столкнулась после второй волны изменений искажения.
  
Рядом с её ухом клацнула челюстями сидящая на её плече птица-дух. Девушка повернулась и увидела в её клюве какое-то насекомое с яркой окраской, которое та отбросила в сторону быстрым движением головы.
— Ты сильно расслабилась, как и Сич, — озвучил свой упрёк Зверь, даже не поворачиваясь. Он по звуку понял, что именно произошло.
— Да ладно тебе. Подумаешь, понежились пару минут, да, Сич?
Дикий хищник в ответ довольно замяукал и вот тогда Зверь повернулся, серьёзно глянув на своего духа.
— Ну не ворчи! — Девушка взяла кошку и подняла так, чтобы её лицо и его мордочка оказались рядом. — Разве можно злиться на такую милоту?
Носорог этого не заметила, но дух в этот момент совсем не разделял её энтузиазма, зная своего хозяина намного лучше. Поэтому даже Сич удивился, кода Зверь быстро отвернулся и пошёл дальше.
Вера с Юлей, шагающие чуть позади быстро переглянулись. Они провели с братьями достаточно времени, чтобы различать их эмоции, довольствуясь лишь той скупой мимикой, которая являлась отличительной чертой всех троих. И сейчас Дагир отвернулся не из-за раздражения, а чтобы спрятать свою улыбку.
Позади раздался очередной взмах мачете, срубившего мешающую Маркусу ветвь. Девушки могли с относительным комфортом передвигаться по джунглям, ведь деревья тут начинали активно ветвиться выше их голов, чего нельзя было сказать о Маркусе. Великану буквально приходилось прокладывать себе путь и мачете в его руках работал с изрядной частотой. Несколько человек за ним также расчищали перед собой путь, чтобы остальная экспедиции смогла здесь пройти.
Первая итерация искажения оказалась очень недружелюбной: ужасное появление прямо в воде, сопряженное с морозами, враждебно настроенные местные неписи, заставившие экспедицию высылать встречный отряд для задержки войска противника. Вольный с остальными справился со своей задачей на отлично, учитывая разницу в уровнях и численности. Число невозвращаемых потерь оказалось трёхзначным, но благодаря их действиям, экспедиции удалось избежать полномасштабного сражения. Скорость и слаженность действий противника заставила внести некоторые корректировки и в управление экспедицией, чтобы в случае необходимости, игроки смогли двигаться быстрее. В итоге, вместе с несколькими небольшими стычками, до первой волны они потеряли почти тысячу человек. Во время второй итерации, они попали с скудно населенный регион, где практически не сталкивались с разумными видами, зато аномалий было с избытком.
Руководство их региона видела записи с пробежкой отряда Вольного по древнему искажению в глубине Кладбища Гор, поэтому они имели представление о том, какой ужас будет твориться в центре. Ну а основная масса игроков смогла прочувствовать это на себе в прошлой итерации, где от аномалий и приспособившихся к ним растений и животных, сгинуло четыре сотни игроков, причем некоторые смерти были особенно… неприятны.
Теперь же они попали в густые джунгли, где аномалий было поменьше, а вот всякой живности и ядовитой чертовщины стало на порядок больше. Дух-ящерица на голове у Веры выстрелила языком и поймала подозрительно большого москита и утянула внутрь своего рта.
— Молодец, Шуми, — Вера пальцем погладила своего маленького защитника, выданного её братом. Эти Джунгли оказались самой проблемной из всех итераций искажения: помимо свирепых хищников, уже убивших сотню игроков, эти полузатопленные джунгли были наполнены различными насекомыми, паразитами и прочими мелкими тварями разной степени ядовитости. Они убили не меньше, а еще больше — свалили с ног или поставили близко к этой грани, сильно осложнив передвижение экспедиции. Тем, кому не повезло иметь брата-шамана с парой сотен духов, приходилось защищаться самостоятельно.
Вера обернулась, чтобы посмотреть, как дела у остальных. Маркус поддерживал легкую степень активации своей техники укрепления тела, из-за чего ни одна тварь просто не могла пробиться через его крепкую кожу. Часть игроков пыталась повторять его действия, другие старались поплотнее укутаться в одежду (из-за жары таких было меньшинство), иные использовали активную магию, но самым эффективным способом оказался дым от сжигания растения, которое нашел Тарас ближе к ночи первого дня, когда мелкие твари совсем распоясались. После этого выделили специальную группу с подходящими навыками, которые собирают его по мере продвижения экспедиции.
Девушка склонила голову ближе к сестре:
— Я ведь не одна эту вижу?
— Нет, не одна, — ответила Юля.
Дагир был не из тех, кто легко впускает в своё пространство других людей. Его духи для него очень дороги, он относится к ним будто они его семья и тот факт, что Носорог может так свободно тискать одного из них говорит о многом. Когда Стальные Бизоны и Первый Орден проводили совместные тренировки, она часто интересовалась им, поэтому её нынешнее поведение никаких вопросов не вызывало. Что вызывало вопросы, так это почему Сич так просто живёт свою лучшую жизнь — духов Зверь может и любит, но это не значит, что они могут валять дурака.
Так почему Сич находится в нынешнем положении? У Зверя внезапно сменился темперамент? Или Сич заслужил такое положение самостоятельно? Или всё дело в той, кто его держит?
Юля хотела добавить кое-что, но Дагир впереди вдруг встал как вкопанный и резко мотнул головой в сторону. Секунда раздумий и он сорвался с места, взмыв в воздух на появившихся крыльях. Прорвавшись через кроны деревьев, он скрылся из виду быстрее чем кто-либо понял, что произошло.
— Да, бл***! — зло гаркнул Вектор, когда его сапог провалился так глубоко, что вода затекла внутрь. — Сраные джунгли!
Парень от злости начал рубить находящие в зоне досягаемости ветки и лианы. Фиона наблюдала за этим всплеском агрессии со странной смесью злорадства и сочувствия. У Оскара всегда был острый язык, поэтому теперь, когда воздалось самому шутнику, она чувствовала некоторое удовлетворение. С другой стороны, она хорошо его понимала, ведь они уже четвёртый день гниют в этих джунглях.
— Успокойся, Оскар, — приказал Торч, прокладывающий путь рядом с ним, — следующая волна уже скоро.
— Уж надеюсь, — зло процедил Вектор, — иначе я их нахрен подожгу!
Волна горячего воздуха обдала тело, когда рядом с ней прошёл Висп с кадильницей. Если бы не исходящий из неё дым, они бы все уже давно померли от укусов представителей местной фауны. Сейчас Висп разжег кадильницу на полную: они зашли в особенно густую часть, где почти не было дневного света, а земля скрывалась под слоем воды высотой по лодыжку.
Фиона взглянула наверх, где среди перипетий из ветвей гигантских деревьев кое-как пробивался дневной свет. Это было даже красиво: лучи света пробиваются внутрь, сквозь густые кроны жадных деревьев-исполинов, чтобы подарить немного тепла и энергии тем, кто здесь, внизу.
— Чего встала, Фиона? — голос Тарча, заставил её снова идти вперёд.
— Да, просто, засмотрелась.
— Засмотрелась⁉ — взорвался Вектор, — На что? На сраных пиявок? Ящериц? Или может на этих летающих тварей? Странный у тебя вкус.
  
Небольшая вспышка была явным свидетельством скоропостижной смерти одной из «летающих тварей».
— Идиот, — резюмировала Фиона, рубанув мешающие ей лианы и папоротник. Она бросила ещё один взгляд наверх. Что эта бестолочь вообще понимает? Прекрасный вид. Девушка уже почти опустила глаза вниз, когда заметила вверху мелькнувшую тень и снова остановилась едва сделав шаг вперед. Она сощурилась, вглядываясь в тёмный рисунок едва освещенных разветвлённых крон.