Влияние прошлого (СИ)

— Немного, — ответил Резчик, — только то, что это маг ответственный за появление искажений.
— Всё верно. Именно благодаря нему связь между пространством и временем во многих местах нашего мира нарушается. Этот человек навсегда изменил облик всего мира, едва его не разрушив. Но ритуал, сделавший его имя бессмертным, Манротан провёл, будучи уже в годах. До этого он провёл множество экспериментов и создал немалое число устройств и артефактов, которые ищут и за которые начинают войны и по сей день.
  
— Если дело касается такого артефакта, то зачем вам бессмертные? — Зверь обозначил рукой фигуру Тифлинга, — Сколько бессмертных против тебя не отправь ты перебьешь всех.
— Верно, но что если само место, в котором мы будем драться, будет опасно для меня? Стоит ли игра такого риска? На границе между Райшилом и Шикаром находится территория… кратер, хотя размеры его таковы, что это скорее долина, в котором появляется одно и то же искажение, хранящее внутри Сферу Возвращения Прошлого — один из артефактов Манротана.
Из-за наличия этой сферы внутри искажение приобретает особые свойства. Во-первых, оно существует в единственном экземпляре. Не получится исследовать два альтернативных варианта. Во-вторых, внутри оно не стабильно и постоянно меняется самым непредсказуемым образом вплоть до того, что земля под вашими ногами может превратиться в море.
— Смею предположить, там много разумных сгинуло, — оценил озвученные условия Зверь.
— Всё так, — подтвердил Кальт, — Первую сферу забрал Шикар. Тогда обе стороны ещё не знали, что это и для чего нужно, поэтому потери были не велики. Но во второй раз… Каждая сторона потеряла с десяток членов правящей семьи вместе с сотнями тысяч других людей. После этого случая государства договорились об установлении правил по гонке за этим артефактом. Поэтому третья сфера вернула счет в пользу Шикара за относительно вменяемую цену.
Предсказатели уверены: в ближайшие месяцы Сфера Возвращения Прошлого появится вновь. Щит, закрывающий будущее искажение от постороннего вмешательства уже развернут и каждую его половину стережет целая армия. Учитывая обстоятельства главы государств сошлись во мнении о том, что стоит хотя бы попытаться решить всё с помощью бессмертных, избегая невозвращаемых потерь.
— Чем так ценен этот артефакт, раз Империи согласны вместе охранять его от посторонних?
— Артефакты Манротана крайне могущественны. Варианты их использования, наверняка, крайне обширны. Но свою сферу Райшил потратил на то, чтобы навсегда закрепить одно искажение.
— Пф-ф, — Зверь не сдержал своего разочарования, — Всего лишь? У вас по стране их сотни, если не тысячи. Какой прок от одного?
— Прок есть и не малый, — сказал Маркус, быстро осознавший насколько важной является такая возможность, — Когда ты уверен, что искажение будет стоять всегда, то каким бы сложным оно ни было, составление хорошего алгоритма зачистки становится стоящим делом, ведь пользоваться им можно бесконечно. А искажения бывают разные. Там могут обитать недобитки, которых переломят и рядовые солдаты, в то время как под ногами у них будут закопаны редчайшие ресурсы. Если искажение большое и цикл в нем достаточно долгий, то из него можно достать просто баснословное количество любых ресурсов.
— Всё верно. Изобилие Кастель приносит чуть меньше десятой части всех доходов Райшила. А род Мирей, основанный Кастель Мирей — женщиной, добывшей сферу — даже получая лишь небольшую часть добываемых оттуда ресурсов быстро стал одним из трёх самых влиятельных родов во всей стране. Думаю, не стоит говорить, что Райшил крайне заинтересован в том, чтобы получить буквально бесконечный источник ресурсов сопоставимых масштабов? Империя поможет участникам всем: начиная со снаряжения, заканчивая обучением более сложной магии. А уж как расщедрятся имперские счетоводы в случае успеха… — Кальт присвистнул, — Никогда не видел у старика Хамро такого блаженного лица! Этот скупердяй сдирал с меня всё, вплоть до последнего медяка, каждый раз, стоило мне вспылить во дворце. А тут готов отдать целую гору денег на подготовку бессмертных!
— Какие правила? — серьёзно спросил Вольный, уже понимая к чему всё идёт.
— Правило только одно — одинаковое и оговоренное количество участников. Каждая страна отправит десять тысяч бессмертных внутрь. Шикар долго торговался, понимая, что мы привлечем Смертного Меча Асфеда, пока мы не сошлись на том, что при таком количестве, шансы более-менее равны, — тут Кальт заметил, как уже вся троица помрачнела, — кажется, услышанное вам не очень-то и понравилось.
— Ты прав, Кальт, — Вольный внимательно изучал как движутся остатки заварки на дне чашки, — Много всего произошло пока тебя не было.
Братья вкратце пересказали ему о том, что произошло с ними с момента последней встречи и эта история сильно подпортила архимагу настроение.
— Так вы говорите, есть ещё тридцать таких как вы? — спросил архимаг, не отрывая взгляда от языков пламени, давно сожравших всё дерево, ныне поддерживаемых лишь его желанием.
— Это минимум. — уточнил Зверь, — И со временем их может стать больше.
Кальт с шумом набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул: тридцать таких монстров, бессмертных, свирепых, невероятно талантливых, как много всего можно сделать с их помощью? А через пять лет? А через десять?
— И вы думаете они будут среди шикарских бессмертных?
— Когда последователи Гарро бушевали, большая часть инцидентов произошла там. — объяснил своё предположение Резчик, — И тот факт, что они довольно резко пропали с радаров говорит о том, что их взял под контроль Арбитр. Но он не отправит туда всех — не в его стиле складывать все яйца в одну корзину. К тому же некоторые из них сильно выделяются. Смертный Меч Владычицы Теней уж точно не останется без внимания. Если уж бессмертные его не распознают, то офицеры на месте — точно. А им внимание пока не нужно. Но, учитывая важность цели и щедрость в случае успеха, а Шикар готов отплатить победителю не меньше вашего, некоторые наши братья точно будут там.
И им придется драться. Снова.
Эта мысль витала в умах всех трёх братьев. Они знали, что рано или поздно это случится, но не думали, что они вновь столкнуться так скоро. Каким бы ни был исход, приятным он не будет: проиграют — Судья станет ближе к своей цели, выиграют — и их братья понесут наказание за провал.
— Иди, сообщи плохие новости своему императору. Мы участвуем. Кого я хочу видеть с собой рядом ты знаешь, все те, кто был с нами в домене Света: Первый Орден, Стальные Бизоны, Дети Перуна, Северный Ветер, Неустрашимые, Каменные Волки и из нашей собственной гильдии нескольких, вероятно, тоже возьмем. Как видишь, мы теперь путешествуем втроем. — Вольный поднялся со своего места, — Теперь нам пора, итак долго отдыхали. Нужно успеть взять ещё несколько уровней перед тем как отправиться на это ваше побоище.
  
Глава 272
 
Звуки музыки из колонки под потолком, порой отдавались где-то внутри груди. Гастон взял ручку, поднес мундштук к губам и сделал глубокую затяжку, наблюдая за тем как дрожит вода в колбе, пропуская через себя горячий воздух. Мужчина медленно выдохнул табачный дым, наблюдая за тем как он постепенно растворяется в воздухе. Чем сильнее он редел, тем лучше виднелась какая-то молодая девчушка, что пыталась танцевать под музыку, призывая к этому и своих друзей.
Как сильно всё изменилось.
Его наниматели и подчиненные не понимали этой любви к шумным, людным местам, прекрасная зная насколько он в принципе людей не переносит. Большинство из них не понимает ни того как много возможностей у них есть, ни того сколько из них они лишились из-за своей глупости. Современный мир — мир изобилия. Сегодня ты можешь прийти в кальянную и найти смеси на любой вкус, с табаком или без, с ароматизатором любого фрукта, даже такого название, которого обычный человек и выговорить не сможет, не говоря уж о том, чтобы попробовать. Господи, да люди придумали даже смеси со вкусом колы! И всё ровно находятся те, кому всего этого не хватает.