Возвращение Безумного Бога 11 (СИ)

Повсюду виднелись следы чьей-то жизни — рабочие столы с недописанными формулами, колбы с засохшими образцами, стеллажи с книгами…
— Здесь кто-то жил, — заметил я, проводя пальцем по слою пыли на одном из столов, — И работал.
— Да, — Лилия повела нас выше по спиральной лестнице, — Я нашла много заметок и дневников. Судя по всему, здесь проводились какие-то исследования. И, кажется, главной тут была я… ну… моя более зрелая версия…
  
Я кивнул. Кажется, речь о Безумной Лилии. Выходит, до того, как она угодила в запертое божественное измерение Зеленого мира, Безумная занималась исследованиями здесь.
Некоторые помещения явно были недавно приведены в порядок — пыль вычищена, мебель расставлена, даже появились свежие цветы в самодельных вазах. В одной из таких комнат Лилия остановилась.
— Присаживайтесь, — она жестом указала на удобные кресла, созданные, казалось, самим деревом, — Я заварю чай.
Из окна открывался потрясающий вид на весь сад — светящиеся растения, причудливые конструкции из кристаллов и живой материи, экспериментальные делянки… Всё как на ладони.
Лилия колдовала над чайником, добавляя какие-то травы и светящиеся лепестки. Её движения были плавными, но… немного напряженными, выдавая волнение.
— Я почувствовала энергию этого места несколько недель назад, — рассказывала она, разливая ароматный напиток по чашкам, — Она… позвала меня. Словно часть меня всегда знала об этом саде.
— Ты думаешь, это твоя работа? — осторожно спросил я. Я-то, конечно, знал ответ, но было интересно услышать, что думает сама Лилия, — То есть работа одного из твоих осколков?
— Да, — она кивнула, присаживаясь в кресло, — А скорей всего даже оригинала… Посмотрите.
Лилия провела рукой над столом, и в воздухе возник светящийся цветок — крошечное чудо божественной биоинженерии. Его прозрачные лепестки пульсировали едва заметным светом, а внутри виднелись сложные узоры, похожие на печати.
— Здесь, в саду, я могу создавать такие же просто усилием воли, — произнесла она с гордостью, — Словно… словно всегда умела это делать. Само место подчиняется моим желаниям, признавая хозяйкой.
«Безумная Лилия, однозначно», — подумал я, разглядывая цветок, — «Кто же еще мог создать такое? Только она умела так виртуозно сочетать природную магию с силой Бездны».
Краем глаза я заметил, как Лилия украдкой бросает на меня взгляды. В них читалось что-то… особенное. Смесь смущения, интереса и… чего-то ещё? Поймав мой взгляд, она слегка покраснела и ту же отвела глаза.
Ах да… точно, Лилия же была влюблена в меня… Получается, втрескалась еще совсем молодой девчонкой? Но тогда я был слишком занят подготовкой к Великой войне, слишком озабочен судьбой человечества, чтобы заметить её чувства. А потом появилась Айсштиль, и всё изменилось…
Айсштиль, кстати, тоже заметила эти взгляды. Её пальцы едва заметно сжались на чашке с чаем, а температура в комнате слегка понизилась.
— Расскажи подробнее про этот сад, — попросила она, и в её голосе прозвучали знакомые ледяные нотки.
— О!.. — Лилия заметно оживилась, — Здесь столько удивительных экспериментов! Смотрите!
Она начала показывать нам свои находки — светящиеся кристаллы, способные хранить энергию, растения с необычными свойствами, странные механизмы, сплетенные из живой материи… Всё это выглядело безобидно и даже мило, но что-то продолжало меня тревожить. Я не верил, что Безумная Лилия занималась здесь чем-то… мирным и добрым. Особенно если вспомнить скелеты в той пещере…
— А это особенно интересно! — Лилия достала какой-то светящийся кристалл, — Смотрите, если его активировать…
Я смотрел на неё, такую увлеченную и невинную, и не мог не улыбнуться… Эх… я уже совсем забыл, какой Лилия была много лет назад…
— Вот! — Лилия осторожно вставила кристалл в выемку на стене, и по ней побежали светящиеся линии, складываясь в причудливые узоры, — Весь сад пронизан подобными связями. Это как… как единый организм!
Я кивнул. К этим же выводам я сам пришел чуть ранее.
Её глаза сияли искренним восторгом, а волчьи ушки трепетали от возбуждения. Она то и дело прерывалась, бросая на нас робкие взгляды, словно опасаясь, что её энтузиазм может показаться неуместным.
— Безумная Лилия создала здесь нечто поистине удивительное, — прошептала она, легонько поглаживая светящийся узор, — Прямо в сердце Диких Земель…
— Сад действительно прекрасен, — согласилась Айсштиль, и в её обычно холодном голосе промелькнуло искреннее восхищение, — Даже мои ледяные сады не сравнятся с этим.
Лилия смущенно улыбнулась и спрятала лицо за прядью волос — жест, оставшийся далеко в прошлом.
— Ох, что же это я… — она спохватилась, — Есть же куда более важные вещи… Я… я хотела рассказать вам кое-что, — произнесла она, нервно теребя подол платья, — Про тех клонов, с которыми вы столкнулись.
Мы с Айсштиль переглянулись. Наконец-то разговор подошел к главному.
— Они появляются здесь периодически, — Лилия присела на край своего кресла, словно готовая в любой момент вскочить и убежать, — Выглядят как боги нашего пантеона, обладают частью их сил и воспоминаниями…
— И ты не знаешь, откуда они берутся? — мягко спросил я.
— Думаю… думаю, это часть защитной системы сада, — она закусила губу, — Что-то, созданное… ну, мной. То есть другой мной. Безумной версией.
Её пальцы рассеянно чертили в воздухе какие-то символы, и крошечные светлячки послушно складывались в эти узоры.
— К сожалению, многие секреты сада всё ещё недоступны, — продолжила она, — Я не могу понять причину их появления. И откуда у них столько энергии. Но… — она робко улыбнулась, — мне удалось найти способ противодействовать им. Изгонять туда, откуда они приходят.
— И как же? — поинтересовалась Айсштиль.
— Сад… он словно признает во мне свою создательницу, — Лилия повела рукой, и по стенам снова пробежали светящиеся линии, — Я могу управлять его защитными системами. Не полностью, конечно, но достаточно, чтобы справляться с клонами.
— Чаще всего появляется Карнакс? — спросил я, внимательно наблюдая за её реакцией.
— Да, — она вздрогнула, — Он самый… агрессивный. И, кажется, самый осведомленный. Эти клоны… они знают так много о нас. Словно их создали на основе настоящих богов.
Она замолчала, глядя куда-то вдаль через окно.
— Лилия, — я подался вперед, — А раньше эти клоны могли использовать Тень? Прятаться в ней, как сегодня?
Она удивленно моргнула:
— Нет, такого я не видела. Это… это случилось впервые.
Мы с Айсштиль многозначительно переглянулись. Если клоны действительно эволюционируют, осваивая новые способности…
— Знаешь, что странно? — задумчиво произнесла Айсштиль, — Карнакс никогда не умел управлять Тенью. Это была способность Ноктуса.
— Может быть… может быть, они учатся? — Лилия снова начала нервно теребить подол, — Перенимают способности друг у друга?
В этот момент где-то в глубине дерева раздался странный звук — словно скрип несмазанной двери. Лилия вскочила, её ушки встали торчком.
— Простите, мне нужно проверить кое-что, — она заспешила к выходу, — Пожалуйста, оставайтесь здесь. В этой комнате… безопасно.
Когда она скрылась за поворотом винтовой лестницы, Айсштиль тихо произнесла:
— Кажется, она знает об этом месте не сильно больше нас…
— Ну так она здесь только пару недель, — согласился я, — Тем не менее… оно признало ее хозяйкой.
— Понять бы только, зачем Безумной Лили было создавать это место, — она нахмурилась, — И чего она тут хотела найти…
Я покачал головой. У меня были свои варианты. Но пока я не торопился их озвучивать.
Где-то в глубине дерева снова раздался скрип. На этот раз он звучал ближе. И почему-то мне казалось, что это не просто случайный звук.
 Глава 23 
 Помни про фронтальную камеру на 120 гигапикселей! 
Никталия вывалилась из тени где-то на окраине сада, тяжело дыша и дрожа от пережитого унижения. Её кожа все еще горела от прикосновений наглых лиан. Защитные печати ловушки оставили на ней свой след — божественная сила текла вяло, словно патока.