Возвращение Безумного Бога 11 (СИ)

— Она в Диких Землях, — Сахаринка теребила край хитиновой пластины, — Мы пару раз связывались по защищенному каналу, но… Знаешь, она была какая-то странная.
— В каком смысле?
— Говорила мало, торопливо. Вроде бы спокойная, но я же чувствую — что-то её тревожит, — Сахаринка подалась вперед, — Я попыталась расспросить, но она только отмахнулась. Сказала, что занята важными делами. А потом вообще перестала выходить на связь.
  
Я нахмурился. Перчинка всегда была самой скрытной из дочерей, но обычно поддерживала хотя бы минимальный контакт с семьей.
— Может, мне стоит её поискать, пока мы будем на севере? — предложил я.
— Она где-то в южной части Диких Земель, — покачала головой Сахаринка, — Я пыталась отследить сигнал. Знаешь… — она замялась, — Иногда мне кажется, что она что-то задумала. Что-то крупное. И к чему-то готовится.
— Это же Перчинка, — я попытался улыбнуться, — Она всегда что-то затевает.
— Да, но обычно она не прячется так старательно, — Сахаринка вздохнула, — Я за неё волнуюсь, пап.
— Я тоже, — признался я, — Но сейчас нужно сосредоточиться на поисках Лилии. С Перчинкой разберемся, когда вернусь.
Мы помолчали. Сахаринка задумчиво водила ложкой по опустевшей банке из-под мёда.
— Знаешь, — вдруг сказала она, — А ведь это первый раз, когда ты оставляешь дом на меня.
— И я совершенно спокоен, — я положил руку ей на плечо, — Потому что знаю — ты справишься. Да и помощниц из взрослых сестриц у тебя предостаточно.
— Даже если младшие снова начнут проверять прочность стен?
— Особенно тогда, — Я усмехнулся, — В конце концов, у тебя богатый личный опыт в этом вопросе.
— Папа! — она снова толкнула меня, но уже смеясь.
— Кстати, раз уж мы заговорили о стенах… — я стал серьезным, — Может, расскажешь наконец, что случилось с той самодельной катапультой? А то я так и не понял, как вы умудрились…
— Ой, знаешь, мне пора! — Сахаринка вскочила, — Нужно проверить младших, составить расписание дежурств, проконтролировать работу лабораторий…
— Когда-нибудь я все равно узнаю эту историю, — пообещал я, тоже поднимаясь.
— Это если Перчинка проболтается, — фыркнула она, — А она не проболтается, потому что это была её идея.
— Мне казалось, ты говорила, что это Вафелька предложила…
— Так, всё, мне точно пора! — Сахаринка направилась к двери, но у порога обернулась, — Пап… Будьте с тётей Асей осторожны там, ладно? И возвращайтесь поскорее.
— Обязательно, — я обнял её, — Присматривай за всеми. И если Перчинка выйдет на связь…
— Сразу сообщу, — кивнула она, — А ты не забудь проверить монстромобиль перед поездкой. А то в прошлый раз…
— Уже иду, — я улыбнулся, — Только загляну в гараж за инструментами.
— И не забудь пополнить запас противоядий! — крикнула она мне вслед, — И проверить защитные печати! И…
— Кто тут ещё старший? — рассмеялся я, выходя в коридор.
Её заботливое «И обязательно возьми теплую куртку!» догнало меня уже у поворота. Я покачал головой — моя старшая дочь всегда останется старшей дочерью, даже когда пытается быть суровой начальницей.
Теперь нужно было подготовить монстромобиль к дальней поездке. Дикие Земли — не место для неподготовленной техники. Особенно их северная часть, где даже местные чудовища предпочитают днем вести себя культурно и лишний раз не шуметь. А по ночам и вовсе из берлог не вылазить.
Я очень надеялся, что мы найдем там Лилию. И что с Перчинкой все в порядке, где бы она ни была.
* * *
Монстромобиль последней модели нёсся по Диким Землям, прорываясь сквозь плотный утренний туман. Его колеса, покрытые черной чешуей и шипами, оставляли в земле глубокие борозды, а из-под капота доносилось утробное рычание.
— Впереди обрыв, — спокойно заметила Айсштиль, даже не поднимая глаз от древнего фолианта, который читала. За окном действительно виднелся край скалы.
— Вижу, — так же невозмутимо отозвался я, слегка поворачивая руль.
Монстромобиль взревел и, вместо того чтобы затормозить, прибавил скорости. Достигнув края, он просто перелетел через обрыв. Выпустив ноги, как у паука, он начал взбираться по отвесной стене. Черные узоры Бездны на его корпусе вспыхнули ярче, колеса трансформировались, выпуская дополнительные шипы для лучшего сцепления.
— Во мне пробудилось новое воспоминание. Про Лилию, — вдруг сказала Айсштиль, перелистывая страницу, — Как ее возвысили из младших богинь до старшего божества пантеона. Она тогда целый месяц пряталась в саду, отказываясь заходить во дворец.
Я улыбнулся, вспоминая. Тогда, десятки тысяч лет назад, юная богиня природы действительно была очень застенчивой.
— Да уж. Громовержец чуть с ума не сошел, пытаясь заставить её присутствовать на официальных церемониях, — произнес я, задумчиво глядя на Айсштиль. Интересно, может еще что-нибудь вспомнит? Осколков в ней сейчас очень много…
— А она превращала его трон в цветущее дерево каждый раз, когда он пытался настоять на своем, — Айсштиль тихонько хмыкнула, — И с испуганным писком пряталась… В конце концов он просто махнул рукой.
Я улыбнулся ей в ответ.
Монстромобиль достиг вершины скалы и вновь помчался по относительно ровной поверхности. Внизу проплывала бескрайняя пустошь, затянутая туманом. Где-то вдалеке промелькнула тень огромного летающего существа, но оно благоразумно не стало приближаться к нашей машине.
— Знаешь, что самое забавное? — я ненадолго отвлекся, чтобы объехать внезапно возникшую перед нами воронку с кислотой, — Она ведь только с нами двоими нормально общалась. Помнишь, что она сделала с садом Латоны?
— О да, — Айсштиль закрыла книгу, — Когда Лилия случайно вырастила там плотоядные розы, а мы помогали ей скрыть это… происшествие.
— «Случайно», — я сделал в воздухе кавычки, на секунду отпустив руль. Монстромобиль и без того прекрасно знал дорогу, — По-моему, она просто недолюбливала Латону… И я даже догадываюсь почему…
Невольно я вспомнил, что рассказала мне Лилия в той пещере, со следами ее экспериментов… про ее истинные чувства ко мне. И вздохнул, крепче сжав руль.
— Она как будто бы всех немного недолюбливала, — Айсштиль задумчиво посмотрела в окно, — Кроме нас двоих. Почему-то только нам доверяла.
— И Ноктусу немного.
— Ну, Ноктус это особая история… у него, кажется, со всеми хорошие отношения, — фыркнула богиня льда, — Хотя… — она помрачнела, — Теперь я думаю, может быть, она что-то предчувствовала? Про Бездну, про то, что случится с пантеоном…
Монстромобиль резко вильнул, уходя от столкновения с выпрыгнувшим из-под земли гигантским червем. Тварь потянулась было за нами, но быстро отстала.
— Кстати о пантеоне, — я сбавил скорость, заметив впереди особенно густой туман, — Что думаешь насчет Громовержца?
— Странно, что от него до сих пор ни слуху ни духу, — Айсштиль нахмурилась, — Он ведь был сильнейшим среди нас. Сильнейшим в нашем мире. Даже лидеры титанов боялись его…
— Именно. Не мог же он просто… исчезнуть. Сильнейший бог нашего мира.
— Как и все мы, наверное, разделился на осколки, — она пожала плечами, но в её голосе слышалась неуверенность, — Только вот где они…
— Но другие боги хотя бы оставили следы. У той же Эгилии один осколок присматривал за Миром Мертвых… От Лилии осталась целая раса мирмеций. А от него — ничего.
Айсштиль промолчала. Монстромобиль взревел, пробиваясь сквозь особенно плотный участок тумана. В этот момент земля впереди вдруг разверзлась, образуя гигантскую трещину.
— Налево, — спокойно посоветовала Айсштиль, даже не меняя позы.
Я полностью доверял сенсорике старой подруги. Крутанул руль, и машина, взревев еще громче, понеслась по почти отвесной стене разлома. Чешуйчатые колеса высекали искры из камня.
— А помнишь момент, как Лилия пыталась научить Громовержца «слышать природу»? — я усмехнулся, выруливая обратно на ровную поверхность. И заодно вылечить ему мигрень «природными методами»?