Возвращение Безумного Бога 11 (СИ)

Ученые нервно переглянулись. А потом снова посмотрели на меня.
— Это неприемлемо! — вскинулся доцент Маркин, — Вы используете какие-то неизученные техники! Это может быть опасно…
— Опасно? — я тихо рассмеялся, и от этого смеха ученые попятились еще дальше, — Знаете, что действительно опасно? Слепо тыкаться в артефакт, не понимая его истинной природы. Играть с силами, которые вам неподвластны. Вы же ведь этим занимались все эти десятилетия? Как обезьяны тыкали палкой в непонятное, и смотрели что будет…
  
— Мы… мы подадим официальный протест! — Северов попытался сохранить остатки достоинства, — Это нарушение всех инструкций! Мы десятилетиями разрабатывали методики…
— И что ваши методики говорят об этом? — я поднял руку, позволяя теням Бездны заструиться между пальцами, — Или об этом? — черные узоры на моей коже вспыхнули ярче, — В ваших инструкциях есть параграф про работу с силами, которые существовали задолго до появления вашего бюро?
Повисла тяжелая пауза. Я видел, как в глазах ученых страх борется с профессиональной гордостью.
— Послушайте, — наконец произнес Северов, и его голос звучал почти умоляюще, — Мы посвятили жизни изучению подобных артефактов. У нас опыт, традиции…
— Господа, — я покачал головой, — Если мы хотим, чтобы артефакт принес пользу Империи, нужно менять подходы. И либо вы примете это, либо… — я сделал паузу, — Либо просто не будете мешать тем, кто понимает больше.
— Это… это возмутительно! — пробормотал кто-то из младших научных сотрудников, — Мы… напишем жалобу!
— Хоть целую научную диссертацию, — равнодушно ответил я, возвращаясь к пульту, — А теперь прошу покинуть помещение — у меня есть дела поважнее ваших бюрократических игр.
Я спиной чувствовал их злые взгляды. Этот конфликт был неизбежен. Слишком долго они считали себя единственными экспертами по Черному Солнцу, единственными хранителями тайных знаний.
Но времена действительно изменились. И им придется с этим смириться. Хотят они того или нет.
Когда дверь за учеными закрылась, я услышал тихий смешок Насти:
— А ты умеешь производить впечатление, когда хочешь.
— Как же вытянулись у них лица, когда ты призвал Бездну, — добавила Эмми, довольно улыбаясь, — Особенно у этого… как его… доцента.
Я промолчал. Да, возможно, я был слишком резок. Но иногда только жесткость может пробить стену самоуверенного невежества. Особенно когда речь идет о силах, способных уничтожить мир.
— Ну что, родные, — я подмигнул девчонкам, — Пора нам таки закончить то, ради чего мы здесь. И создать новый амулет.
В глазах у Насти и Эмми вспыхнули костры…
 Глава 8 
 Оно улыбается 
В тронном зале было на удивление тихо — только изредка Аймос и Ноктус приглушенно шипели от прикосновения ватки с антисептиком. Два могущественных бога сидели на ступенях у трона, старательно не глядя друг на друга. Вокруг валялись обломки колонн и куски мрамора — следы недавней схватки.
Оба бога еще десять минут назад вихрем носились по всему дворцу, яростно сражаясь друг с другом… И лишь совсем недавно Эгилии удалось их утихомирить.
— Ничего не понимаю, — пробормотала Эгилия, доставая из аптечки очередной бинт, — Вы что, правда подрались из-за каких-то амфор с вином?
— Это были не просто амфоры! — возмутился Аймос, но тут же поморщился от боли в ушибленной челюсти, — Это была коллекция, собранная за тысячелетия! Редчайшие сорта из всех уголков древнего мира!
— Ну хоть что-то осталось? — с надеждой спросила богиня.
— Только осколки, — мрачно отозвался бог подземного мира, — И запах. Очень… насыщенный.
Под потолком испуганно мигали Блестяшка и Светик. Летучие медузы явно не ожидали увидеть хозяина дворца в таком потрепанном виде.
— А я хотел как лучше, — пробормотал Ноктус, осторожно ощупывая огромный синяк под глазом, — Я когда нашел эти запасы, обрадовался, что они сохранились. Ну и немного… увлекся. Думал, устроим небольшой праздник. Отметим воссоединение. Познакомлю тебя с моими новыми друзьями…
— Познакомил, — процедил Аймос, — Особенно с теми, которые использовали древние амфоры как барабаны.
— Зато у них отличное чувство ритма!
— Вы как дети малые, — вздохнула Эгилия, обрабатывая ссадину на плече мужа, — Два древних бога, а устроили драку как уличные мальчишки… Эх… все-таки не зря я прихватила с собой это странное изобретение смертных…
Она бросила на аптечку довольный взгляд.
— Я бог ночи вообще-то, — заметил Ноктус, — Мне положено… устраивать вечеринки. А он сразу в драку полез!
— Ты разбил амфору с моим любимым вином с острова Трёх Гор!
— Да ладно тебе, в ней вино все равно давно прокисло… там трещина была…
— А ну тихо оба! — прикрикнула Эгилия, — Или я начну лечить вас по-настоящему современными методами. Слышала, сейчас в ходу у смертных какие-то интересные инъекции… Проверим, как они действуют на богов?
На улицах богов появилось страдальческое выражение.
— И не проси исцелить магией, — строго сказала Эгилия мужу, перехватив его взгляд, — Вы оба потратили слишком много сил на эту глупую драку. А вокруг полно опасных тварей. Нужно экономить энергию. Вдруг что случится?
— Да уж, — вздохнул Ноктус, разглядывая трещины в стенах, — Прости, старина. Я правда не хотел портить твою коллекцию. Обещаю возместить из своих запасов. Просто… знаешь, все так изменилось. Мир стал другим. И Эстро… то есть Костя…
— Вот только не начинай, — поморщился Аймос, — Я даже слушать об этом предателе и бунтовщике не хочу…
— Да брось! Ты же знаешь его не первое тысячелетие. Он всегда был, скажем так, со странностями… Но предателем — никогда.
— Это было раньше. До Бездны.
— Дорогие мои, — мягко вмешалась Эгилия, — Может, сначала разберемся с насущными проблемами? Например, с восстановлением дворца и мира мертвых? Труд, знаете ли, примиряет.
Аймос мрачно оглядел разрушения:
— Да, ты права. Дел невпроворот, чтобы отвлекаться на всякие глупости. Нужно восстановить дворец. Разобраться со Сверхсущностью…
— О, кстати об этом! — оживился Ноктус, — У меня есть пара идей. И… — он виновато кашлянул, — В качестве извинения за вино, я мог бы помочь с ремонтом. Знаешь, тьма отлично справляется с тяжелой работой.
— Серьезно? — Аймос недоверчиво приподнял бровь, — Ты готов заняться черновой работой?
— Ну, технически это будут делать мои тени, — ухмыльнулся бог ночи, — Но результат тебе понравится! К тому же… — он понизил голос, — Кажется, твои новые питомцы уже оценили мои способности к декору.
Блестяшка и Светик согласно мигнули, создавая причудливую игру света и тени под потолком.
Уголки рта Аймоса дрогнули:
— Ладно. Но с одним условием — больше никаких концертов. По крайней мере, пока не восстановим все как было.
— Договорились! — просиял Ноктус, — Хотя должен заметить, эти духи реально талантливы. Особенно тот безголовый — у него потрясающее чувство ритма!
— Я так рада, что вы помирились, — улыбнулась Эгилия, затягивая последнюю повязку на плече Ноктуса, — Потому что у меня как раз закончились бинты.
Боги переглянулись и синхронно вздохнули. Впереди их ждало много работы. Но теперь, по крайней мере, распри отошли на задний план.
— Кстати, — вдруг спросил Ноктус, — А что случилось с той бутылкой черного вина из царства ящеролюдов? Которую мы прятали от Громовержца?
— Уцелела, — буркнул Аймос, — Единственная из всей коллекции.
— Может… отметим примирение?
— Даже не думайте! — строго сказала Эгилия, — Сначала полное выздоровление. И восстановление дворца.
Боги снова синхронно вздохнули. Что ж… похоже, вечеринку придется отложить. В конце концов, у них была целая вечность впереди. Главное — что старая дружба оказалась крепче любых подозрений.
* * *
С высокой скалы, нависающей над бездонной пропастью, открывался вид, от которого стыла кровь даже у бессмертных. Мир Мертвых простирался во все стороны, насколько хватало глаз — бесконечное переплетение серых равнин, парящих островов и извилистых тропинок для душ. Но все это меркло по сравнению с тем, что находилось в центре.