Остров желаний
В подобном рассуждении не было никакой логики, но она уже плохо соображала. Бросив поиски, поспешила по узкому темному пустынному коридору нежилого западного крыла здания на первый этаж в гараж, думая только об одном. О побеге.
В гараже никого не было.
У Лауры вырвался вздох облегчения, и она подошла к джипу Митча. Он им не пользовался, видимо, с позавчерашнего дня, когда они катались по острову. Ей сразу захотелось вытащить спрятанную в машине пленку. Ладно, с этим можно и подождать.
Забравшись на водительское сиденье, она стала перебирать ключи. Найти ключ зажигания оказалось несложно, и уже через секунду она вставила его дрожащими пальцами в замок и завела двигатель. Лаура сказала себе: самое главное – держаться спокойно, словно ездить на джипе Митча Райана для нее самое привычное дело.
Взяв дистанционный ключ, Лаура нажала кнопку, и тяжелая металлическая дверь отъехала в сторону. Вот удобства, которые по карману лишь богатым.
Не очень просто оказалось включить задний ход и выехать из гаража. Но она справилась и с этим. Снова нажала кнопку, и дверь закрылась. Лаура повела джип к боковым воротам. Там стояло несколько слуг. У Лауры снова бешено застучало сердце, но она постаралась выглядеть спокойной. Видимо, этих людей наняли только для обслуживания празднества, местных порядков они не знали и даже не попытались ее остановить. Проехав мимо них, она направила джип в лес.
Когда поместье скрылось из глаз, Лаура немного расслабилась. Все шло нормально. Теперь оставалось только вспомнить дорогу, ведущую к шоссе на Сант-Пиерри. Когда они с Митчем ехали по лесу и по полям сахарного тростника, все дороги казались ей абсолютно одинаковыми, пыльными и разбитыми.
Время шло. Несколько раз Лаура заблудилась, и ей пришлось останавливаться, когда дорога вдруг резко обрывалась. Она порылась в машине, но с досадой не обнаружила карты владений Митча Рай-ана. Пришлось возвращаться. В очередной раз разворачиваясь на пыльной дороге, она почувствовала, что паникует. Время бежало неумолимо. А она еще не выбралась даже из поместья.
В очередной раз остановившись, она услышала вдалеке шум мотора. Тут перед ней оказалась круто уходящая вверх едва заметная дорога, и, быстро включив передачу, Лаура направила джип в гору. В какой-то момент, у самой вершины, ей показалось, что джип заглохнет, не справившись с подъемом, но через секунду машина его преодолела и уже катилась вниз по другую сторону холма.
Неожиданно джип тяжело наклонился вправо. Еще секунда, и он перевернется. Лауре удалось удержать тяжелую машину на колесах, но с дороги она все же съехала.
Скрипнули тормоза, и украденный джип стал бороздить каменистую почву. Раздался страшный скрежет, машину сильно тряхнуло, она налетела днищем на что-то твердое. Лауру чуть не выбросило наружу. Еще один сильный толчок – и она сильно ударилась спиной.
Двигатель заглох. Джип еще немного тяжело прокатился и замер. Дрожа от страха, что едва не рассталась с жизнью, Лаура медленно вылезла из машины и мрачно оглядела место аварии.
Джип подмял под себя кустарник и тонкие деревья. Задние колеса провалились в глубокую, заполненную грязью канаву. Нечего было и думать, чтобы отсюда выбраться. Даже ей было ясно, как сильно повреждена машина. О Боже, теперь она отсюда не выберется никогда.
Снова послышался шум мотора. Запрыгнув обратно в джип, Лаура завела двигатель и, с трудом включив передачу, все-таки попыталась продвинуться вперед. Колеса закрутились, наматывая на себя ветки.
Она включила задний ход. Потом стала раскачивать машину вперед-назад. Безрезультатно. Гул мотора слышался все ближе и ближе.
Запаниковав, Лаура снова попыталась выехать. Джип взревел, задрожал, но с места не сдвинулся. Она выжала педаль до отказа. Джип бешено взревел, что-то затрещало, мотор задрожал, чихнул и заглох.
Тихий горный ветерок снова донес до нее шум мотора, и Лауре ничего не оставалось больше, как сидеть и, дрожа, ждать, что будет дальше. В тумане страха и выхлопных газов она услышала совсем близко шум быстро приближающегося автомобиля.
Лаура выпрыгнула из джипа в густые зеленые кусты и бросилась бежать.
Машина ревела, преодолевая крутой подъем. Лаура бежала не останавливаясь, еще надеясь спастись. Но она не пробежала, спотыкаясь и скользя, и десяти ярдов, как из-за холма показался грязно-зеленый пикап и стал медленно съезжать вниз.
Пикап без труда объехал канаву, в которую так глупо попала Лаура, и мягко остановился. Митч Райан выключил двигатель и медленно, словно неохотно, с крайне недовольным видом вылез из машины. Он был явно не в восторге от своей прогулки.
Тяжело вздохнув, Лаура вышла из колючего кустарника.
Он приближался к ней спокойно и неторопливо.
– Дома более пяти тысяч гостей ожидают твоего возвращения,– напомнил он.
Лаура хотела извиниться, но ничего не смогла выдавить. Слова застряли в горле от нахлынувших эмоций, в которых она сейчас не смогла бы разобраться.
– Беттина в истерике, а Харрисон непрерывно хохочет,– не сводя с нее голубых глаз, Митч Райан неумолимо приближался по высокой, до пояса, траве.
-– Про... прости меня,– виновато пробормотала Лаура.– Я не хотела обидеть Беттину.
Он прошел мимо искореженного джипа, даже не взглянув на него, настолько его мысли были заняты Лаурой.
– Не сомневаюсь, что ты этого не хотела.– Он шел к ней уверенной походкой, расстояние между ними опасно сокращалось.– Но ведь это не меняет дела, разве не так?
Лаура жадно глотнула воздух и увидела в его голубых, как море, глазах едва сдерживаемую ярость. Ее охватила паника, она повернулась и побежала.
Она бежала по высокой траве, топча цеплявшиеся ей за ноги плющ и бегонию, надеясь скрыться среди высоких тропических деревьев. Черт бы побрал эти неудобные туфли и джунгли!
Он быстро ее догнал. Тяжело дыша, Лаура спряталась за дерево и попыталась поговорить с ним.
– Райан, пожалуйста! Я ведь попросила у тебя прощения.
Взгляд его прищуренных глаз не знал сострадания.
Схватив ее за ремень, Митч Райан резко развернул лицом к себе и навалился всем телом, прижимая к дереву, отчего у Лауры перехватило дыхание.
– Ты мне это должна, Лаура Паркер. Тебе ведь нужно со мной как-то рассчитаться?
– За разбитый джип? – Лаура безрезультатно била его кулаками в грудь.– Я... ничего... тебе... не должна,– еле проговорила она, не прекращая борьбы.– Тем более этого.
Схватив ее за запястья, он легко завел руки ей за спину.
– Тогда считай, что это должен тебе я,– злобно прошептал он ей в самое ухо, напоминая о том, что произошло вчера ночью.
– Я не выйду за тебя, я отказываюсь! – гневно, с ненавистью закричала Лаура.– Ты меня слышишь?! Я отказываюсь!
Митч Райан обернулся, чтобы взглянуть на украденный у него дорогой, сделанный по специальному заказу джип, и произнес:
– По-моему, то, что ты сейчас сделала, является преступлением во всех странах, и если ты откажешься, тебе непременно придется за это отвечать.
Обратно они ехали молча. Лауру, казалось, уже не должно было удивлять, что Митч Райан намерен продолжать этот дурацкий фарс с женитьбой. Но она все же питала надежду, что если даст понять, насколько на самом деле не хочет этой свадьбы, совершив что-нибудь, вроде сегодняшнего побега, он бросит ломать комедию. Но глядя на жесткий, самодовольный профиль, она поняла, что этого не произойдет. Теперь он больше, чем когда-либо, хотел довести все до конца. И дело здесь уже в мужской гордости.
Вздохнув, Лаура откинулась на спинку. Он вел машину спокойно и не делал попытки ее обнять, но это мало успокаивало. После свадьбы все будет иначе. В этом она теперь больше не сомневалась.
Повернув голову, Лаура стала смотреть в окно, подставив лицо нежному теплому карибскому ветерку.
– Я вся вспотела,– пожаловалась она, отчаянно пытаясь придумать веские причины, по которым можно было бы отложить свадьбу.– И еще не помыла голову.