Трое в долине (СИ)

Я пораженно покачала головой.
Надо же, Ларун — и вдруг посол?
Похоже, мы многого о нем не знаем. Впрочем, для бывшего следователя, чей старший брат и ныне является главой сильнейшего имперского ведомства… для посвященного в тайну происхождения единственного в империи абсолюта… для сильного мага, близкого друга ректора и, наверное, приближенного самого императора нет… полагаю, ничего невозможного. Хотя лично мне кажется, что его новая должность — не более чем прикрытие и на самом деле Ларун явился сюда не ради налаживания каких-то там связей (посольство-то в Дамане на что?), а исключительно из-за нас. Как куратор, контролер или даже надзиратель. Император ведь не может отставить нас без присмотра, верно?
— Верно, — спокойно ответил на мои мысли Ник. — Но если Вилли прав насчет Лазоревой долины и состояния барьера, то присутствие Ларуна будет только кстати.
Я мельком на него покосилась: уже все прочел? В том числе и насчет Миррта?
— Я с ним тоже поговорил, — так же спокойно согласился маг. — Но он и сам в курсе наших с тобой отношений. Поэтому ревновать не будет. Собственно, пока у него нет на это никакого права. Вы ведь еще не семья. Ну а потом… посмотрим. Весьма вероятно, что вскоре наша тройка разрастется, но думаю, это к лучшему.
Я отвела глаза.
Вот честно, даже представить не могу, как мы с нашей привязанностью друг к другу сможем ужиться вместе. С химерой-то вопросов нет — Злюка и без того в нашу команду прекрасно вписалась. И наши совместные ночевки ей нипочем. А вот мастер Миррт…
Я машинально перевела взгляд на вышеупомянутого мрона и вздрогнула, когда увидела, что он больше не отвечает Ларуну, а поднял голову и неотрывно смотрит на меня, словно откуда-то зная, что мои сумбурные мысли крутятся вокруг него. Впрочем, наверное, он действительно знает. Чувствует. Быть может, даже слышит их отголоски. И это смущает. Настолько тесные связи, эта странная близость… я и с Ником-то еще не до конца привыкла, а с ним — тем более не знаю, как себя вести.
— Никто не требует от тебя принимать решение немедленно, — тихо сказал Ник, заставив меня отвлечься от оборотня. — Поэтому веди себя с ним как раньше.
— Как раньше — это как? Как с учителем? Как с другом? Как с вожаком?
— Как считаешь нужным. Если помнишь, в свое время я предложил тебе выбор — бороться с чувствами или же принять их. Так вот Миррт предлагает то же самое. И примет любой твой выбор, каким бы он ни оказался.
— Это он тебе сказал? — недоверчиво обернулась я.
— Да.
— Ну тогда, наверное… пойдем вниз? — со вздохом предложила я. — Надо жить с тем, что есть, и привыкать к мысли, что однажды это изменится.
— Какая ты у нас мудрая, — в шутку посетовал маг, когда я отступила от окна и первой двинулась к лестнице. — Кажется, эрт Нородо ошибся: в его предсказании именно ты должна была стать змеей, а не я.
Я только фыркнула.
— Может, он не ошибся. Химеры вообще-то имеют несколько прародителей, так почему бы среди них не быть и змее?
Ник немного подумал, а потом вынужденно согласился:
— Твоя правда.
После чего быстро меня нагнал и заметно повеселевшим голосом добавил:
— И вообще, быть только бьерном или змеей ужасно скучно, согласись? Интересно, здесь где-нибудь в химеры принимают? Если да, то бы, честное слово, не отказался.
— От чего бы ты там не отказался, а?! — вдруг раздался снизу громогласный Ланкин возглас, полный неподдельного подозрения.
— От тебя, лапушка. От тебя, — с притворным вздохом отозвался Ник.
— Линне-э-эль, сколько раз можно повторять…
«Опять двадцать пять, — со смешком подумала я, когда в голосе подруги появились грозные нотки, а у Линнеля, напротив, вспыхнул азарт в глазах. — Хотя с другой стороны, если они спорят, значит, у них все прекрасно. А раз у них все хорошо, то и мне не на что жаловаться».
***
У бабули в гостях мы пробыли еще два дня — чтобы лететь обратно в Норн, и грифонам, и людям нужно было время отдохнуть. И только Ану мастер Миррт отвел домой тем же утром — для нее-то, в отличие от Ника, Ланки и Ларуна, можно было использовать портал химер. И еще мне показалось, что она откровенно тяготилась близостью вожака, поэтому покинула нас с облегчением.
 
— Так будет лучше, — сказал по возвращении мрон. — Тем более дома ее ждет не только дед, но и тот, кто предназначен ей в пару.
— Как?! Так у нее все-таки есть избранник?! — воскликнула я, но тут же засомневалась. — Или… она еще не знает?
Мастер Миррт загадочно улыбнулся.
— Насколько я знаю, нет. Но думаю, нэла Арти скоро устанет ждать и отправит Дина свататься. Он, правда, пока упирается. Все еще надеется, что Ана сама его заметит. Но девчонка втемяшила себе в голову, что уже нашла свою пару, поэтому в его сторону даже не смотрела, и только теперь… В общем, я попросил его позаботиться о мелкой и очень надеюсь, что к нашему возвращению она все-таки прозреет.
Вот оно что!
Что ж, тогда это правильное решение, и для Аны так действительно будет лучше. А вот я без друзей возвращаться в Норн не собиралась, так что эти два дня мы провели с пользой. С некоторым опозданием, но все же мы рассказали бабуле о наших приключениях, раскрыли детали произошедшего в Рино. Признались, что по своей воле полезли в разлом в Дамане. Поделились подробностями о Гноре и Вилли, так как не только нэла Оли, но и эрт Ларун изъявил желание послушать. После чего были сразу с двух сторон отруганы, пристыжены за безрассудство и ненужный авантюризм, но в итоге все-таки прощены. Ведь нэла Оли была дамой хоть и суровой, но отходчивой. А Ларун просто обрадовался, что мы умудрились выбраться из этой передряги живыми, да и в Норне не посрамили ни честь империи, ни своего учителя.
С Вилли они тоже более или менее поладили. Ларун, правда, поначалу сомневался, что встретил именно Вестника, но одного короткого разговора ему хватило, что изменить первоначальное мнение и начать относиться к улыбчивому мальчике с если не с опаской, то как минимум с осторожностью.
В отношении мастера Миррта он тоже проявил вполне оправданную настороженность. Особенно после того, как узнал, что тот стал новым вожаком.
А вот бабулю титулы мрона совершенно не смущали. Она терпела его как неудобного гостя, которого вроде и не за что пока привечать, но и выгнать взашей повода нет. А заодно старалась сделать все возможное, чтобы мы с ним не оставались наедине. К примеру, если я находилась в доме, то оборотень, как правило, отсылался в лес или во двор с каким-нибудь важным поручением. Если мы с Ланкой отправлялись в сарай прибрать за скотиной, то мастера Миррта настойчиво просили помочь с чем-нибудь в доме.
Сам мастер Миррт на это ничего не говорил. Он, конечно, все видел, понимал, но я ни разу не замечала, чтобы они с бабулей поспорили или чтобы он просто повысил на нее голос. Напротив, он был неизменно вежлив, спокоен, даже невозмутим. Да и во всем остальном вел себя с таким редким достоинством, поэтому в конце концов бабуля сдалась.
— Ладно, — со вздохом признала она уже перед самым отъездом. — Готова признать, что не все мужики — сволочи. По крайней мере, тебе повезло встретить более или менее годный экземпляр.
— Бабуль, он может тебя слышать, — с укором произнесла я и выразительно покосилась на сидящую рядом кошку.
— Ну и пусть. Все, что хотела, я ему и так уже сказала. А ты… будь осторожна, девочка моя. Кроме тебя, у меня никого не осталось, и эту потерю я попросту не переживу.
Я вместо ответа лишь подошла и крепко ее обняла, и мы пару минут просто постояли вот так, молча, без слов говоря друг другу все то, что не всегда бывает удобно сказать вслух. Но тут… как обычно, не вовремя… в дом зашел эрт Ларун и тихо напомнил:
— Пора.
— Пора… — эхом повторила бабушка, выпуская меня из объятий. Затем с чувством меня оглядела, погладила по щеке, поправила выбившуюся из прическу прядку, стряхнула пылинку с плеча… просто не хотела отпускать. Но я должна была уйти, просто должна. И бабуле пришлось с этим смириться. — Удачи, девочка моя. И помни: у тебя всегда будет дом, куда можно вернуться.