Скованные одной целью Том 2 (СИ)

- Спасибо, но ведь и вы тоже на такое способны.
- Верно, - кивнул мужчина и сменил разговор в другое русло. - Ты уверен, что больше никого не было?
- Да, только если не была замешана магия.
Роланд перевёл взгляд на Курта, но тот занимался пленником, приложив руки к его голове.
- Следов магии нет, - послышался голос Нарьи позади.
Рыцарь посмотрел на девушку, смерив её взглядом, а потом кивнул ей.
- Хорошо, значит сюрпризов не будет.
Кляп, которым Маркус заткнул рот пленника, оказался полезным. Он хорошо заглушал стоны боли несчастного. Видимо маг не церемонился с ним, как и приказывал рыцарь. Когда Курт закончил и перестал поддерживать мужчину, тот свалился на бок, пуская слюни в конвульсиях. Нарья и Кэрол, которые до этого наблюдали за процессом с некой брезгливостью, резко отвернулись от этой нелицеприятной картины. А маг лишь снисходительно выдохнул, в некоторой степени понимая их реакцию. Хотя он подметил, как рыжая девушка старалась пересилить свою брезгливость.
- Мне удалось кое-что узнать, но воспоминания обрывочные, - начал Курт. - Отряд большой, около пятидесяти человек: три рыцаря, маг, остальные хорошо снаряжённые воины. Есть кто-то ещё, но сознание у пленника уже помутилось, разобрать не получается.
Видя, как Роланд погрузился в серьёзные раздумья, маг продолжил:
- Но есть и хорошие новости. Среди них хватает раненых.
- Уже что-то. Что на счет заложника? - уточни сир, но получил лишь отрицательный кивок. - Выдвигаемся, мы должны успеть до утреннего солнца. Барон Ралл, командуйте своими курсантами, нам нужен небольшой свет, чтобы не потеряться. Вы будете двигаться в центре. Сир Хайтауэр, вы, со своими людьми, идёте в арьергарде. Курт, займись маскировкой лошадей. Не слишком исчерпал свой резерв?
- Меня ещё хватит, сир, - ответил маг.
- Сир, разрешите? - подала голос Нарья. - Я могу помочь с маскировкой.
Эммерих вновь посмотрел на инициативную девушку, а затем на своего мага, доверяя последнее слово ему.
- Знаешь нужное заклинание?
- Да, - уверенно ответила травница. - Я могу помочь с формированием и заняться конкретно расширением области покрова.
- Это будет не лишним, пойдём.
- Отлично, занимайтесь. Кевин, - обратился рыцарь к одному из своих людей. - Позаботься о пленнике. И оттащи потом его тело подальше от лошадей.
Мужчина, сидящий у дерева, шумно выдохнул и встал, ткнув в бок одного из своих товарищей. С неохотой, но тот пошёл следом, доставая прямой нож. Все прекрасно поняли, что значит позаботиться. Поэтому, те, для кого подобное является слишком жестоким, сделали вид, что ничего не слышали.
- Маркус, - обратился Роланд к оборотню. - Я вновь доверяю разведку тебе. Ты показал себе способным. Держи.
Он протянул парню склянку с мутной жидкостью.
- Выпьешь если силы начнут покидать тебя. Понапрасну не рискуй. А в остальном, действуй по своему усмотрению.
После этих слов Эммерих протянул руку курсанту.
- Спасибо, - коротко кивнул он, отвечая на дружеский жест, а затем тихо добавил. - Во главе их отряда рыцарь по имени Брандт Грейвз. Его отец уже был замешан в похищении принцессы.
Возможно это была секретная информация, но Маркус решил, что раз Роланд точно знает кого похитили сейчас, то ему будет полезно знать. На мгновение мужчина замер, вглядываясь в глаза парня. Он даже крепче сжал его руку, о чём-то размышляя.
- Хорошо, что ты всё же рассказал об этом, - наконец тихо ответил он. - Обсудим это позже. А пока, удачи.
Только сейчас рыцарь отпустил руку оборотня, так и не почувствовав его слабину, а затем хлопнул того по плечу. Свой щит и меч Маркус передал Эрику, как и шлем. С собой он оставил лишь копьё и трофейный нож, решив двигаться налегке и без лишнего стеснения. А вот котту он прихватил. Парень собирался отдельно попрощаться с Нарьей, но она была занята с магом. Кузнец заверил друга, что передаст травнице тёплые слова и тогда бывший аристократ спокойно отправился выполнять очередное своё задание. Сир Эммерих уже успел поведать где примерно должны находиться развалины, туда парень и направился.
    
Глава 21
 
Сперва Маркус думал обратиться. Потому он и взял свою котту. Парень хотел завернуть всё своё снаряжение в неё и в обличии оборотня идти на разведку, прихватив с собой котомку. Но бывший аристократ до сих пор не был уверен в обличии зверя, в особенности, что получится в полной мере контролировать свои действия. Поэтому он и отмёл эту идею, практически сразу.
Благодаря своим обострённым чувствам, Маркус мог спокойно бежать в ночном лесу и ни во что не врезаться. А также видеть и слышать, что творится вокруг него. Но ничего кроме ночной фауны он не замечал.
На этот раз парень не отлучался слишком далеко. Как только он переставал слышать отряд позади себя, Маркус останавливался и переводил дыхание. А когда в поле его восприятия снова попадал отряд, то немного погодя, оборотень продолжал путь, не забывая оставлять метки на деревьях.
Оставляя очередную метку, Маркус заметил какой-то блеск вдалеке. Насторожившись, он начал медленно приближаться к нему и перехватил копьё поудобнее. Шаг за шагом, парень начинал чуять запах крови. И чем ближе он приближался к блеску, тем отчётливее он его различал. В итоге оборотень набрёл на скрюченный труп мужчины, будто он что-то прятал под собой. Примечательно в нём было полуголое состояние. На ногах у трупа имелись латные поножи и сабатоны, а на торсе лишь рубаха, пропитанная кровью. Из спины у него торчали арбалетные боты. Присмотревшись ещё немного, оборотень заметил тот самый блеск, который его и привлёк. Мужчина что-то сжимал в ладони, под грудью. Им оказался небольшой металлический диск на цепочке. Стоило парню попытаться раскрыть ладонь и диск, будучи весь в трещинах, рассыпался на кусочки и пыль, испуская бледный блеск. Каких-то отличительных знаков на теле Маркус не обнаружил. Но, возможно, он был рыцарем из свиты, искомого сына влиятельного аристократа.
О находке стоило доложить, поэтому оборотень решил дождаться отряда. А пока, он обошёл это место в некотором радиусе, чтобы поискать следы преследователей убиенного. И они нашлись. За трупом гналось, как минимум трое. Очевидно, что мужчина был пленником, на его руках имелись следы от пут. Но тогда зачем было его убивать? И был ли он действительно из охраны похищенного? Пока что, Маркус затруднялся ответить на эти вопросы.
Когда бывший аристократ встретил отряд, все встрепенулись, готовясь к худшему. Но видя расслабленное состояние парня, сир Эммерих успокоил своих людей и скомандовал небольшой отдых. А сам, вместе с Кораком и сиром Хайтауэром, подошёл к Маркусу.
- Видимо вот кто вызвал подмогу, - проговорил Эрнест, разглядывая блестящую пыль у трупа.
- И за это он поплатился жизнью, - добавил наёмник. - Скорее всего никого в развалинах уже нет. Сомневаюсь, что они ждали бы подмогу, после сработанного артефакта.
- Не обязательно, - начал пояснять Эммерих. - Видите, как он держал подвеску? Рука же была под грудью?
- Да, - ответил Маркус.
- Скорее всего его убили, чтобы он не создавал больше проблем, - продолжил рыцарь.
- Но исключать возможность не стоит, - добавил Корак.
- Вы правы, - согласился Хайтауэр, оттряхивая руки от блестящей пыли.
- Тогда выдвигаемся, - скомандовал Роланд. - Судя по всему, мы уже близко. Напомните своим людям про зелья бодрости. Маркус, веди.
Оборотень быстро кивнул и указал направление следов, а сам первым направился вперёд.
- Совсем нас загоняли, - выдохнула Кэрол, увидев, что их названный разведчик снова пропал. - Я думала у нас будет простой патруль, а тут целое боевое задание получилось. Ты вообще не переживаешь за своего суженного?
- Зато нам это зачтётся в будущем, - ответила Нарья. - А за Маркуса я не переживаю. Среди нас всех он самый опытный. И скажу по секрету, что он побеждает Корака, то есть, сэра Корака в шести боях из десяти.