Сторож Академии ведьм (СИ)

— Вы знаете, — сказала Юнни, — я ведь тоже выбрала специализацию по Чернолесью.
Сторожа оглушил колокол на часовой башне. Рассвет.
— Правда, не по химерам, — улыбнулась она. — Травы. А вернулась потому, что карты посоветовали. Сказали, тень за тобой черная следует. Прилетишь, узнаешь хозяина.
— Узнала? — чуть дыша, спросил сторож.
— Не-а. Неважно мне это. Была тень в прошлом. И прошлое в прошлом, — она указала на замороженную дверь, и сторож быстро смахнул заклинание. — Утро уже. Сейчас обход будет. До свидания, профессор.
  
8 глава
 
— Сказала “до свидания”, значит, вернется? — спросил у кошек сторож.
“Не думали бы вы об этом, хозяин, — откликнулся Мартин. — На будущей неделе бал. Вам его пережить перво-наперво надо”.
— Демоны! Она же с этим идет. Как его? Риальдом, — проскрипел зубами сторож.
“Спокойствие, — прыгнула на плечо Эйприл. — Раньше времени с ним ничего не делайте. Пусть девочка сама выберет. Вы же несравненно хороши”.
“Ха! Только вот Юнни об этом ничего не знает. Стоял тут, с ноги на ногу переминался. Нет, чтобы шлем снять. Хотя бы”, — фыркнула Мэй.
“Верно, с самопрезентацией у хозяина проблемы”, — согласилась Септа.
“Еще и жену грохнул, — не унималась Мэй. — Счастье, а не ухажер”.
“Все, помолчи, — хлопнул ее лапой Мартин. — Договоришься сейчас”.
— А ведь она права, — помрачнел сторож.
“Может, все-таки приберетесь тут? — спросила вернувшаяся с поста Джул. — Или решили всему миру заявить о своем возвращении?”
Сторож смахнул с потолка сияние.
— Пока нет.
“А когда “да”? — спросила Эйприл, спрыгнув с плеча на диван. — Чего ждем, хозяин?”
— Не знаю. Не хочу обратно в академию. И заниматься делами императора не хочу.
“Можно перенестись на Антилию. Подальше от людей и их проблем”, — предложил Джун.
“Еще один дуралей, — хихикнула Эйприл. — Куда ж он теперь от своей Юнни денется?”
— Она не моя, — одернул ее сторож. — Чтобы я больше такого не слышал.
Мэй усмехнулась, но промолчала. Как и все в комнате. Кошки тихо разбрелись по дивану, наблюдая за тем, как Марртард возвращает сторожке былой вид.
  
8.2
 
Все выходные и начало недели Юнни провела в библиотеке. Конечно, она понимала, что дело это по большей части бессмысленное, но все же пыталась откопать немного (хоть крошку) сведений о маге Марртарде. Правда, как и сказал профессор Стольфрис: имя это было стерто из памяти империи. Тщательно и бесповоротно.
“Ладно, — Юнни вернула очередной том по истории на полку. — Тогда посмотрим, что есть про Ли”.
После того как сторож рассказал о своей жене, Юнни поняла, что единственной ведьмой с похожей биографией была та самая “безумная Ли”, сказания о которой пугали и завораживали ее в детстве. Хотя, вполне возможно, не одну ее. Ли стала символом ведьмовского дара и неуправляемой мощи. Никто не хотел закончить, как она.
Полагаю, самое время и вам рассказать, что произошло, по версии деревенских сказочников и влюбленных в печаль поэтов.
Давным-давно жила-была ведьма. Сильная и свободная. Ни одно чудище дикого мира не могло с ней справиться, и даже химеры лесные трепетали от ужаса, завидев разлетающиеся на ветру серебряные локоны. Звали ее Ли. И была она до того свирепой и ловкой охотницей, что построила себе замок из костей трофейных, окружив его факелами с зельем приманивающим. Стягивались к замку химеры, ворожбой обманутые, и ведьма убивала их кровожадно, добавляя к замку новые косточки.
 
До поры до времени люди ей были благодарны. Опустели дикие земли, не было больше в них опасности. Только скучать начала ведьма, отчего и с аристократами по соседству спорила. Тут и маги с химерами мир заключить удумали. Нескольких приручили, войну с Чернолесьем совсем оставили. Тогда ведьма и взбесилась.
Раздобыла у магов зелье запечатывающее и полчище диких химер на графство обрушила. А потом и сама в жуткого монстра обернулась. Не могли никакие заклятья с ней справиться. Гибли люди один за другим, ведьмой разорванные. Однако боги милостивы. Растопили лед в лютом сердце и, холодное до того, вдруг умилостивилось. Так и погибла свирепая ведьма, сойдя с ума любви.
“Знать бы еще, в какой момент в этой истории появляется профессор, — размышляла Юнни, закончив читать очередную балладу. — Раз они были мужем и женой, то теперь ясно, что “любовь” — это Марртард. Только не понятно, Лимирфиа так сильно его любила, что погибла. Или это про то, что “ее любовь” ее же и убила. В буквальном смысле. Сказал: “Кое-что произошло”. Что же там у них случилось?”
— Все учишься? — оторвал ее от размышлений Риальд, который стоял напротив стола и хитро улыбался.
— Ты откуда здесь? Магам в здании академии появляться запрещено.
— Ну и что? Кто меня отловит? Все преподаватели на репетиции церемонии.
— Сторож, например, — фыркнула Юнни, и ей отчего-то захотелось, чтобы сторож показал всю свою мощь этому мальчишке.
Риальд рассмеялся. А потом протянул букет роз.
— Я к тебя за ответом.
— Что?
— Ты пойдешь со мной на бал?
Юнни совсем забыла про этот дурацкий бал и тем более про приглашение Риальда. Идти ей совсем не хотелось, да и танцевать с магами тоже. Вечно считают себя самыми умными.
“Не то что профессор. Он и есть самый умный. Однако совсем этим не кичится”, — она мечтательно улыбнулась, и Риальд, видимо, принял это на свой счет.
— Отлично. Буду ждать тебя у твоего корпуса. В девять.
Он исчез, а Юнни не успела сказать, что совсем не собирается с ним идти. И вообще, шел бы он куда подальше со своими розами. Юнни хмуро скинула их в мусор, и тут увидела под столом Ферди.
— Ой. Ты давно тут?
Она взяла Ферди на колени и спросила:
— Я как раз про твоего хозяина думаю. Как бы про него побольше узнать?
Ферди спрыгнул на стол и потянул ее за рукав.
— Хм. Ну, раз зовешь, то пойдем. Покажешь что-то интересное?
Ферди отпустил и засеменил в отдел “диких существ”. Там в основном хранились книги по строению и поведению обитателей империи. Там же имелся отдельный стеллаж про виды и подвиды химер. Информации было немного. Желающих бегать по лесам и делать записи не хватало. Основы основ по библиотекам распространялись, но полная энциклопедия была в доступе только у тех, кто с химерами непосредственно имел дело. Юнни к таким не относилась. Да и не дошли они по программе до классификации. Потому в отдел этот она не заглядывала. А вот кот именно здесь и топтался.
— Хочешь сказать, что тут я найду нечто полезное? — с сомнением спросила Юнни. — Полагаю, про магов в таких книжках не пишут.
Ферди прошелся вдоль нижней полки и начал упрямо тыкать мордой в самую толстую, потрепанную, пыльную и скучную книгу — “Справочник тварей Чернолесья. Первое издание”. Юнни хмыкнула, но книжку достала. Кот довольно мяукнул и поспешил за стол, где сидела Юнни.
 
Читая предисловие, Юнни чуть не уснула. Просто справочник. Сухая выжимка описаний химер и животных. Ничего лишнего.
— Значит так! — обратилась она к коту. — Давай показывай, зачем мне эта рухлядь?
Ферди как будто даже скривился от раздражения, но к справочнику подошел и стал лапами отскребывать листы. Юнни, как могла, помогала, пока они не отмотали до небольшой главы в середине книги — “типизация животных-носителей”. Тут кот остановился и демонстративно сел рядом с книгой.