Преображение (СИ)
Три длинных стола, выставленные перпендикулярно небольшому столику у самого карниза, пока пустовали. Столы были застелены белоснежными скатертями, уставлены разнообразной закуской и глиняными кувшинами с пойлом. Эти столы, как мне уже сообщили, займут лидеры кланов со своими помощниками, когда Серый Ворон прибудет и позволит всем усесться как добродушный хозяин. Центральный же стол займёт он сам и даст отмашку приступать к знакомству. До тех пор члены клана "Immortals", по указанию главы разведки, будут присматриваться к потенциальным союзникам. Завязывать разговоры, знакомиться и интересоваться целями. Вся добытая таким образом информация будет скапливаться в ушах Платона, чтобы потом быть переданной Серому Ворону. Именно поэтому меня попросили опоздать почти на час. Не потому, что я бестактный и невежливый хозяин, а потому, что так надо для пользы дела.
- Тридцать семь лидеров пожаловали, - Платон выскочил перед моим носом. - Каждый привёл свою правую руку, если можно так выразиться. Но некоторые передумали в последний момент.
- Серьёзно? - я не на шутку удивился, ведь считал, что желающих будет гораздо больше. Я считал, что союз со мной действительно интересует всех. Ведь от этого союза потенциальные союзники выигрывают больше, чем я. А тут ещё кто-то смеет нос воротить. Странно.
- Ага, - кивнул Платон. - Антошка постарался. Отговорил некоторых.
- Не понял? Откуда он знает, что мы проводим смотрины?
Платон кивнул в сторону. Я проследил за взглядом и заметил в вечернем сумраке знакомые летающие глаза. Никого не стесняясь, не прячась в невидимости, чуть выше крыши парили глаза-админы. Щёлкали веками, как фотоаппараты, и улетали искать другой ракурс.
- Инкогнито сохранить не удалось, - прокомментировал Платон. - Николай дал указание протоколировать важное событие и раскричать об этой новости на форуме. Чтобы все знали, все прониклись.
- Походу, он тоже хочет, чтобы мы набрали жирка, - недовольно проворчал я. Я никогда не кричал "гоп", пока не перепрыгивал. И никогда бы не стал заявлять о любом событии, пока оно не свершилось. Тем более о таком, где откровенно демонстрируется недостача штыков у клана, который позиционирует себя как главная доминирующая сила. - Но он влез на чужую территорию. Он не понимает, что союзные договорённости, как и деньги, любят тишину. Выскажу ему за это сегодня.
Я замахал руками на "глаза", когда те заметили меня и принялись безжалостно "щёлкать". Но им моё неудовольствие было "по барабану". Знакомые щелчки очень быстро привлекли внимание к моей персоне и вскоре я утонул в рукопожатиях и знакомствах.
Лидеры кланов или сами подходили здороваться, или ждали, когда меня подведут к ним. Мы перебрасывались дежурными фразочками, а я старался запомнить лицо, игровой ник-нейм и класс очередного претендента на альянс. Я обладал фотографической памятью, но плохо запоминал имена. Потому в лицах сразу выискивал оригинальные черты или изучал глаза. Присматривался к каждому, в общем. Но при поверхностном знакомстве никто из лидеров меня не впечатлил. Даже тот самый псевдо-пьяный орк, который сразу прекратил паясничать, когда нас представляли друг другу.
- Протокольная фотография! - неожиданно раздался громкий голос с небес. Один из "глазиков" спланировал вниз и добавил. - Всем разойтись. В центре станет Серый Ворон. Лидеры остальных кланов, пожалуйста, по правую и левую руку от него. У кого персонаж высокий - вторая линия. Гномы - первая. Давайте не будем затягивать.
Затянуть всё же пришлось. Чтобы всех расставить правильно, а рядовых участников разогнать, "глазику" пришлось постараться. Всё завершилось удачно после десятого дубля, когда на помощь подоспели другие глаза-админы. И только после общей фотографии нас наконец-то оставили в покое.
- Прошу, рассаживайтесь, - я указал рукой на столы и занял место за центральным.
Волнения как такового я не испытывал. Находясь на той позиции, которую я сейчас занимал, имея такой большой игровой опыт и вкусный "Кратер" за плечами, я чувствовал себя хозяином шоу, а не рядовым участником. Я мог требовать, а не просить. Я был уверен, что могу предложить больше, чем другие предложат мне. И что моё предложение намного интереснее, чем предложение каждого потенциального союзника.
Но всё же я одёргивал себя. Выгонял из головы старого Серого Ворона и призывал не вести себя с этими людьми как Калигула. Быть добродушным и дипломатичным, а не жёстким и категоричным.
- Инфу подсобрали, - прошептал мне на ухо Платон, когда все зашуршали стульями, усаживаясь. - "Кротов" нет, но хомячков, как ты любишь говорить, хватает. Есть даже те, кому хотелось прийти просто "по фанчику". Событие ведь не рядовое.
- Другие нашей протекции жаждут, - зашептал в другое ухо Квантум. - Понимают, шо мы можем дать достойный контент. Но особой дружелюбности никто не демонстрирует. Ждут твоего слова. Хотят на тебя посмотреть, а не просто слышать байки.
- Хорошо, - кивнул я. - Оставайтесь рядом и рассказывайте о тех, кто будет выступать. Я многих уже забыл. А о составах кланов знать не знаю.
- Ну, тут есть серьёзные ребята...
Я поднял руку, останавливая Платона.
- Сейчас и я покажу, что настроен серьёзно.
Я встал из-за стола и вилкой постучал по ближайшему глиняному кувшину.
- Попрошу тишины, друзья, - лидеры кланов услышали, прекратили размещать седалища и дружно посмотрели на меня. - Давайте начнём знакомство... - я поднял серебряный бокал с красным вином. - Прежде всего хочу поблагодарить всех и каждого за то, что откликнулись на зов "Бессмертных". Уверен, каждый из вас в курсе всего, что происходит на политической карте "двумирья". Каждый из вас знает меня и знает о врагах моего клана. Каждый знает, какая сила сейчас противостоит "Бессмертным". Но всё же вы не убоялись её и пришли услышать моё слово. Спасибо вам за смелость... Но так же я хочу сразу расставить точки над "ё": нет и никогда не было той силы, которую бы "Бессмертные" испугались. Любой вражеской силе мы будем оказывать сопротивление. С любой силой будем сражаться и громить её. Как вы сами могли недавно убедиться. Прошу вас запомнить: мой клан стоит крепко! Мы мотивированы, экипированы и прокачаны. Каждый из нас, и я в том числе, на целую уровневую голову выше ближайших преследователей. Мы всё ещё имеем гандикап и намерены его сохранить... Но так же не секрет, что нам критически не хватает штыков. "Бессмертным" противостоит весьма опасная коалиция, лидеры которой мотивированы в не меньшей степени. Ими движет личная неприязнь. А ненависть, как мы с вами знаем, прекрасное топливо для двигателя. Прекрасный мотиватор. Именно поэтому, осознавая непростое положение, я решил создать свою коалицию. Коалицию, флагманом которой станет мой клан. Но мне нужны ещё два клана, которые разделят с нами тяготы предстоящей борьбы. Мне нужны лидеры, которые уверенно поведут за собой и станут надёжными союзниками. Мне нужны те, кто будет демонстрировать постоянный прогресс. Кто будет лоялен и никогда не сдаст назад... Взамен вы получите защиту от управленческого невежества, помощь в прокачке персонажей и протекцию на спотах. Вам подскажут как и где эффективнее заниматься набором уровней. И, конечно же, каждому члену новоявленного альянса я лично выдам доступ в "Кратер", - я поднял руку с указывающим в небо перстом. - Уверен, вы понимаете, о чём я говорю. И понимаете насколько это важно.
Продолжать длинную речь я не стал. Я мог бы и дальше расплываться мыслью по древу. Но не стал. Я просто заметил, как десятки пар глаз уставились на мой указательный палец. Уставились, как на палец Всевышнего. И взгляды эти заставили меня приуныть, ведь я понял, что больше всего интересовало прибывших. Высокопарные речи про союзнический долг и встречу врага бесстрашной грудью интересовали их куда меньше, чем мой указательный палец. Гораздо больше все эти люди, скрывающиеся за аватарами игровых персонажей, интересовались возможностью добраться до "капа" - до 100-го уровня. И иных возможностей, кроме "Кратера", пока не существовало.