Костяная корона голода (СИ)

— Их стало больше, — раздался в голове у Сэма серьезный голос ворона: но хотя бы новых яиц не появилось.
— Обрадовал, — произнес Сэм, и его голос потонул в шуме приближающегося дождя.
Вскоре дождь добрался и до дерева, под которым находился Сэм, из-за чего ему пришлось плотнее прижаться к стволу высоченной сосны: плащ спасет на некоторое время от дождя, но брезента такого отвратительного качества, что достался ему, надолго не хватит. А бродить по осеннему лесу в сырой одежде — удовольствие не из приятных.
— Подходить ближе будешь? — спросил ворон, усевшийся на ветку недалеко от него.
— Думаю, я достаточно увидел, — задумчиво произнес Сэм: было бы неплохо узнать размеры этих тварей и их примерное количество.
— Самка около десяти футов в длину и пяти в высоту. Остальные все самцы, наверное, вырастут максимум на две трети от размеров самки. Но по-видимому они будут кормить больше её. Так что она еще немного подрастет. Если перебоев пищи с шахт не будет, то примерно через неделю можно ждать следующий приплод и они отправятся рыскать по окрестностям.
— Так себе перспективы, — пробормотал Сэм себе под нос, но ворон его услышал, или прочитал его мысли.
— Она сейчас над входом в шахту — пауки еще маленькие, чтобы добывать себе пишу. По крайней мере из шахт. И не смотри на меня так — у меня хороший слух. Делать мне нечего кроме того, что твои мысли читать. — произнес ворон: Предлагаю подобраться к ней на расстояние удара твоих сфер и ударить её.
— Так себе план, — задумчиво проговорил Сэм, но всё же согласился: как закончится дождь подойдем поближе.
К сожалению Сэма дождь и не думал заканчиваться. Небеса выливали на землю, казалось, целые ведра воды. А тучи и не думали никуда уходить. Сэм чтобы скоротать время решил немного помедитировать. Все равно больше нечем было заняться. Тренировка могла привлечь тварей бродящих вокруг, а подойти к шахте он хотел бодрым и полным сил. Читать тоже не хотелось: Сэм хоть и видел в темноте, но разглядывать в полной темноте черные буквы, то еще удовольствие.
Поэтому Сэм уселся на землю и попытался расслабиться и абстрагироваться от окружающей реальности, хотя игнорировать холодные злые капли, изредка задуваемые ветром под капюшон было трудно. Для того чтобы как можно быстрее перейти в медитацию ему пришлось перейти на магическое зрение, и сконцентрироваться на черноте, излучаемой его телом.
Чуда не произошло: татуировки, ограничивающие его способности охотника, все так же продолжали сдерживать его ауру в пределах тела, и лишь кольцо охотника позволяло ему, как использовать охотничьи знаки, так и плести заклинания. А простое медное кольцо не самый лучший материал для проведения магической энергии. При использовании слишком большого количества энергии кольцо спокойно могло разрушиться, и Сэму придется обращаться в Лигу Охотников.
Внезапно Сэм почувствовал резкий удар в лопатку, и он с удивлением обнаружил нечто вроде мантии за спиной. Ее и магию в его теле связывала рана на лопатке.
— Не обольщайся. Кольцо все еще нужно нам. Без него я окажусь запертым в твоем теле и этот фокус не пройдет, — прокаркал у него в голове ворон.
— Как это вообще возможно? — удивленно спросил Сэм, заворочавшись.
— Людвиг, зная природу твоих татуировок, заплатил человеку, что их тебе делал, чтобы тот оставил такую вот лазейку. Я всегда знал, что твой учитель хороший человек, — ответил ворон.
— И что теперь я смогу колдовать, не обращая на ограничения кольца? — радостно спросил Сэм.
— На этот счет я бы не обольщался. Мы с тобой сможем использовать немного больше энергии на сотворении чар, и чуть-чуть быстрее ты будешь её выпускать. Пока мы не придумаем, как усилить возможности кольца, — ответил ворон.
— Мог бы сказать и раньше. Думаю, ради такой возможности я бы выпустил тебя, — проворчал Сэм, начиная плести заклинание сферы, чтобы понять изменения, что с ним произошли.
— Дело в доверии. А тогда ты не очень доверял мне. Еще как ты помнишь, я был слаб даже для такого фокуса. Схватка с тем духом и твое лечение почти лишили меня сил, — произнёс ворон.
 
Сфера получилась обыкновенной, потому что Сэм не стал её модифицировать. Как и говорил ворон удалось лишь увеличить скорость плетения и немного увеличилась мощность. Сэм осмотрел получившуюся сферу, изменил пару линий в структуре и запустил в сторону шахт. Она пролетела несколько сот футов и опала дурно пахнущей шипящей лужей. "Главное самому не наступить," — подумал Сэм и открыл глаза. Дождь все шел.
Сэм вышел из под дерева и осмотрел небо. Черные тучи закрывали весь небосвод и не было видно ни одного просвета. "Мне тут до утра что ли сидеть?" — сказал Сэм и быстрым шагом добежал до дерева и облокотился на него спиной. Особо сильный порыв ветра ударил по нему каплями дождя и холод пробрал до самых костей — брезентовый плащ немного помог и Сэм принялся закутываться плотней.
— Поднялся я выше: везде тучи. Как минимум до утра, если не больше. Так что решай: обратно в город, или к шахтам, — произнес ворон.
Сэм еще раз посмотрел на небо. Потом перевел взгляд в сторону города, затем повернулся к шахтам:
— Ладно, это ведь не лондонская канализация. Так что идем подожжем паучихе пару лапок.
Когда Сэм вышел из под дерева, дождь забарабанил по брезенту, и он бегом побежал по опушке леса, стараясь держаться макушек деревьев. Иногда ветер срывал с макушек тяжелые капли, и они ударялись о плащ. Но Сэм уже не обращал внимания на такие мелочи. Он бежал, стараясь не наступать на ветки, которые было трудно увидеть в темноте.
До нужного места он добрался примерно за полчаса, и по дороге успел согреться. Он стоял на опушке леса в нескольких сотнях футов от проема в шахты. Перейдя на магическое зрение, он рассматривал паука нависшего над входом.
"Взрыв или кислота? Вот в чем вопрос", — подумал Сэм, и начал плести заклинание сфер. Повесив над собой пять штук, он изменил несколько линий и значков и отправил целясь в туловище паука. Тот словно почувствовал из, или скорее увидел, потому что в последний момент увернулся от темных шаров. Но два все равно попали, а остальные взорвались рядом.
Череда взрывов разнеслись над поляной, а затем Сэм услышал громкий почти ультразвуковой писк, донесшийся от упавшего рядом с шахтой паука. Писк внезапно прервался, а до охотника донесся отвратительный скрежет хитина. Пока паук лежал на земле, Сэм сплел еще одно заклинание сферы, на этот раз кислотной, и отправил его в тварь. Заклинание быстро пролетело поле и пролилось на паука кислотным дождем. Снова раздался писк, словно повар чистит ножом подгоревшую сковородку, а затем паук на удивление резво подпрыгнул, приземляясь на лапы и резво бросился в сторона леса, окутанного паутиной.
Сэм задумчиво посмотрел на холм и медленно зашагал в сторону зияющего проема.
— Только не говори мне, что собрался внутрь, — прокаркал пролетающий рядом ворон.
— Хорошо, не буду, но посмотреть стоит, — ответил Сэм, начиная подвешивать сферы над головой.
— Похоже кто-то повредил голову, когда падал со стены, — произнес ворон.
Сэм пожал плечами и отправил одну из сфер в проход. При ударе об паутину она с тихим хлопком лопнула, и нити, ставшие видимыми из-за налипшей паутины, стали истончаться и провисать.
Когда до пещеры осталось около сотни футов, ему в нос ударил кислый запах мяса, отдающий немного железом. Сэм поморщился и прикрыл лицо рукавом. Не то чтобы помогло, но хотя бы давало иллюзию того, что запах стал менее въедливым.
Еще один шар пришлось использовать вместо светильника.
— Может хочешь прожаренную паучью ножку, — отвлек его голос ворона.
— Она обожжена кислотой, — поправил Сэм духа.
— Без разницы, главное куску легко открываются. Так что, будешь? — прокаркала птица.
— Спасибо, но нет, — ответил Сэм и решительно направился внутрь шахты.
Один проход, ведущий на глубину, оказался завален кусками камня. Еще один уходил в сторону и немного выше, как оказалось он вел в своеобразную бытовку, где, наверное, находился начальник смены. Тоннели отдавали сыростью и затхлостью. В основ, который завалило, на поверхности пола проступила вода, а стены и потолок заросли мхом.