Костяная корона голода (СИ)

— Зря ты не подобрал прах с тех вампиров с его помощью можно было бы приготовить отличные зелья раз ты не позволяешь мне летать время от времени, — проворчал ворон.
— Куда? В карманы? — вызверился парень: Ладно, побродим по окрестностям Грейпхавена. Может и удастся что-нибудь найти.
Несмотря на то, что кровать была жёсткой Сэм не заметил, как уснул. События сегодняшнего дня порядочно утомили его — трудно после трех лет обучения в академии возвращаться к охоте.
Несмотря на чудные паровые машины и револьверы ученых и различные амулеты магов средства от клопов не придумали ни те ни другие. Еще вчера Сэм подозревал, что солому в матрасах не меняли очень давно, ночью эти подозрения подтвердились. И хоть охотники и более стойкие чем обычные люди клопы их также донимают, как и простых.
\" Наверно, охотников кусают одержимые клопы,\" — мрачно подумал Сэм, расчесывая места укусов. Рассердившись, он запитал заклинание оздоровления. Такие заклинания хоть и требовали у Сэма усилий куда меньше, чем бытовые, но его резерв ощутимо просел. Через несколько мгновений на его лице расцвела улыбка облегчения и он стал собираться — до отправления дилижанса оставалось не так много.
Обеденный зал встретил его криками и грохотом посуды доносившимися с кухни и мрачными лицами охранников и кучера дилижанса. Судя по довольно сильно помятым физиономиям, вчера они погуляли знатно.
Сэм уселся за один из свободных столиков и принялся ждать, когда прибежит служанка. С утра в подобных тавернах не стоило ожидать каких-либо изысканных блюд: пироги или свежий хлеб, для желающих могли разогреть вчерашние блюда. Служанка подбежала сзади, и расслабленный охотник заметил ее присутствие лишь когда она показалась перед ним.
— Что будете есть? Пироги, может вчерашнюю уху? К пирогам заварили отличный чай. — поклонившись произнесла служанка.
— Раз чай действительно отличный, давайте пироги, — сказал Сэм, улыбнувшись. С тех пор как он на дуэли выиграл револьвер его очень часто путали с аристократом. Сначала он пытался разубедить встречных в этом, но очень быстро плюнул на эту затею. Да и после стажировки в Грейпхавене ему, как магу, должны были присвоить какой-нибудь мелкий титул.
Пироги и чай очень быстро принесла уже другая служанка. Поблагодарив ее, он принялся за завтрак. Чай действительно оказался очень вкусным, скорее всего из-за несколько трав, добавленных в заварку. Все же чай был очень дорогим, и настоящего чая в больших кружках было немного. Но лучше так чем пить еле заваренную воду. Пироги Сэму тоже понравились, хотя немного разочаровали его немного рыбные — они не были такими вкусными как в детстве. Хотя может дело было в детстве?
Позавтракав, он заплатил владельцу грабительские два дублона. Хорошо, что он еще сумел немного поднакопить на заказах. Утешало только то, что как маг он будет прикреплен к гарнизону и будет получать довольствие. Он представил удивленное лицо Диккенса и улыбнулся. Хотя скорее пастор начнет жаловаться на то, что Сэм еще и маг.
От вчерашнего ненастья не осталось и следа. Тучи, по-видимому, разошлись еще ночью, и сейчас светило едва теплое осеннее солнце. Поэтому Сэм решил попутешествовать рядом с кучером, благо это место еще пустовало.
Кучером был хмурый и не разговорчивый мужчина, который утвердительно кивнул на место возле себя и уставился на лошадей. То ли вчерашнее нападение его так впечатлило, то ли он боялся загадочного города куда дилижанс держал путь.
Пока дилижанс не продолжил путь Сэм достал кортик из чемодана и справочник по одержимым — будет чем заняться в пути. За те три года, что он отучился в Лондонском университете магии появилось очень много новых видов одержимых. Или что скорее всего правдоподобнее раньше он был обладателем урезанной версии с самыми распространенными в королевстве чудовищами.
Справочник был единственной книгой наряду с Уставом Лиги, которые было необходимо знать каждому охотнику. Поэтому время протекало не увлекательно, но быстро.
Примерно часов через пять путешествия он почувствовал резкий запах Миритии — мутировавшего растения сок которого использовали для приведения избалованных девиц в чувство, когда те падали в обморок. Оторвав взгляд от нарисованной виверны, он увидел, как здоровые обычные сосны постепенно сменяются искореженными мутировавшими деревьями, что говорило о том, что Грань где-то поблизости. Захлопнув книгу, он убрал ее в чемодан и принялся разглядывать окружающую дорогу растительность. До сегодняшнего дня он не был так близко к Грани, но знал, что поблизости могут обитать весьма опасные твари.
 
Он напряженно вслушивался в окружающие пространство, стараясь не обращать внимание на скрип колес. Окружающий дорогу лес окончательно изменился и теперь вдоль обочины росли огромные переплетенные деревья, образующие над дорогой что-то вроде арки. Летом здесь все утопало в зелени, и некоторые путешественники сравнивали леса вокруг Граней с джунглями Южной Америки.
Попробовав осмотреть окружающее пространство с высоты птичьего полета, Сэм убедился в бесполезности этой затеи: было видно лишь город недалеко от гор и огромную проплешину болота с западной стороны города.
Вернувшись в свое тело, Сэм заметил, что кучер смотрит на него с подозрением, но не придал этому значения. За всю дорогу этот мужчина перемолвился парой фраз с главой охраны, а вот охотника попросту игнорировал. На что Сэму было плевать с высокого маяка — скоро их дороги разойдутся.
До города они добрались без проблем. Разве что один раз чуть не застряла карета в грязи, но лошади хоть и с трудом вытащили ее. Сам город производил удручающее впечатление. Стены и дома были сложены из темного почти черного камня, что почти сразу вгоняло в уныние. Разве что на парочке домов вторые или третьи этажи были сложены из дерева. Крыши домов были покрыты почти иссиня-черной черепицей. На многих окнах вместо стекол использовали пузыри животных и закрывались они массивными ставнями, оббитыми железом.
В общем не самое приятное зрелище, хотя Сэм и понимал, что местные жители попросту использовали то, что практически валялось под ногами. На входе помимо стражи в тяжелых доспехах дежурил, судя по одеждам, какой-то знахарь с маской в виде клюва на лице. Сэм не удивился бы, узнав, что в маске используются местные травы, реально защищающие от болезней. Сам Сэм не боялся болезней. Несмотря на татуировку, ограничивающую влияние духа на его тело, он мог не бояться никаких болезней — один из немногочисленных плюсов охотников.
Подъехав поближе к городу, они остановились в очереди примерно из двух десятков телег, доверху груженных камнем. Огромные тяжеловозы обеспокоенно прядали ушами, а их хозяева покорно сидели на лавочках, прикрепленных к телегам. Начальник охраны что-то сказал одному из подчиненных и тот направился к воротам. Он вернулся через некоторое время и отчитался перед командиром.
— Северные ворота завалило обвалом, — сообщил подъехавший командир кучеру, а тот пересказал это пассажирам дилижанса.
Дальше Сэм решил пройтись пешком, поэтому спрыгнув с козел, он направился в сторону ворот.
— На нас смотрят, — сказал ворон в его голове.
— Знаю, на нас вся очередь смотрит, — прошептал парень и тут же почувствовал между лопаток холодок.
— Из леса, на нас смотрят, из леса, — терпеливо проговорил ворон.
Сэм тут же посмотрел в сторону леса, но из-за деревьев обзор был не сильно большой, и он никого не увидел. Почти в это же мгновение ощущение чужого взгляда пропало. Дальнейший путь Сэм преодолел в спокойном размеренном темпе, но то и дело оглядывался в сторону леса. Ворон мог учувствовать как человека, так и одержимого или зверя.
У ворот Сэм облегченно выдохнулся и направился в город. Стражник, увидев на груди охотника знак Лиги и револьвер молча пропустил его, в то время как его подчиненные осматривали телеги с помощью специальных стекол — единственный способ почувствовать обычному человеку невидимых духов.