Костяная корона голода (СИ)
— Юри сказала, что зайдет за тобой, можешь немного поспать, — раздался голос прилетевшего ворона.
— Хорошо, а то что-то я немного устал, — произнес Сэм и направился в сторону Веселого Роджера.
Веселый Роджер была одной из тех немногих таверн, которые не пострадали. Наверно из-за того, что управляющий во времена своей молодости был лихим корсаром. А может из-за того, что в этой таверне останавливались люди знающие с какой стороны браться за меч. Как бы то ни было, в таверне царил порядок, и Сэм, наскоро перекусив и помывшись в бадье, отправился спать.
Его разбудил стук в дверь, и когда в комнату вошла Юри он улыбнулся. Девушка была одета в длинное осеннее пальто серого цвета, а рыжие волосы были убраны в шикарную прическу. В руках она держала белые перчатки:
— Ты готов?
— Пара минут. — произнес Сэм и принялся судорожно одеваться. На миг он пожалел, что взял с собой в Грейпхавен только боевую экипировку, но пообещал себе решить этот вопрос завтра. Одевая цилиндр на голову, он произнес: прекрасно выглядишь.
— Не переживай, Сэм, мы ведь не на бал идем, — улыбнулась Юри, и они отправились на улицу
***
Они появились в Теплом Коте, опоздав на пару минут. Внутри таверны было мало народа — все еще не отошли от позавчерашних событий. Осмотрев помещение, Сэм увидел, что несколько столов сдвинули вместе, образовав один большой стол.
— Сэм! Юри! Проходите, — позвал их Райан, показывая на свободные места рядом с собой.
— А вот и наш герой пожаловал! — внезапно заорал Гимли: тащите эль и закуски.
Сэм немного смутился — он не привык к таким посиделкам, и еще неделю назад подумать не мог, что будет сидеть за таким большим столом в компании друзей.
— Непривычно? — спросил у него ворон, который сидел на ветке дерева и смотрел в окно: привыкай. Это тебе не столичные снобы, возомнившие из себя не пойми что.
— Сэм скажи тост! — потребовал Гурт, когда служанки принесли кружки с элем. Его сразу же поддержали остальные.
Сэм встал со стула и немного растерянным взглядом обвел присутствующих: Клаус добродушно улыбался в бороду, Райан терпеливо смотрел на него, Гурт и Гимли подмигнули ему, Джо смущенно переводил взгляд с девушки, которую они спасли на Сэма и обратно, а Юри обворожительно улыбнулась и сжала его руку, поддерживая его.
— Знаете, когда я приехал сюда, то и подумать не мог, что встречу здесь друзей, с которыми переживу такую заварушку. — Сэм на мгновение посмурнел, но потом улыбнулся и продолжил: так что я рад, что встретил вас. Вы все проявили небывалую храбрость, защищая жителей этого города. Давайте выпьем за вас и вашу смелость!
Его тост встретили одобрительными улыбками, и все принялись опустошать кружки с элем.
Сэм принюхался к напитку и осторожно попробовал эль, к счастью, в жизни он пил и худшую дрянь, а потому решительно опустошил кружку. Правда он, кажется, переоценил свои возможности, так как понял, что кружка слишком большая для него. Он через силу допил ее и решил, что ему пока достаточно.
— Сэм, что я вижу — ты пьешь эль? — спросил у него Джо, когда Сэм поставил пустую кружку на стол.
— Теперь мне не нужно бояться, что дух выйдет из-под контроля, — слегка улыбнувшись проговорил Сэм.
— Парень, тогда тебе нужно еще выпить кружку эля на этот раз темного. Здесь он просто отличный, — сказал Гурт.
— Я это еле выпил, боюсь в меня сейчас даже закуски не уберутся, — отшутился Сэм.
— Гурт, не спаивай его, у меня на него еще планы! — возмутилась Юри.
— Все, все. Не буду спаивать, — сказал гном, но потом подмигнул Сэму и сказал: но вечер еще длинный.
— Кстати, от королевы пришло уведомление о том, что Райан снова становится капитаном стражи Грейпхавена, — проинформировал всех Клаус.
— Райан, с тебя бочонок, — сказал Гимли, прожевав полоску вяленой оленины.
— Эй, я уже проставлялся — год назад, помнишь? — возмутился капитан.
— Ничего не знаю. Вчера ты не был капитаном, а сегодня да, — улыбнулся гном.
— Ладно, куплю вам бочонок эля, — махнул рукой Райан и поднял кружку: спасибо, ребят, без вас город не выстоял бы.
Сэм обреченно вздохнул, но отпил из своей кружки лишь несколько глотков. Его спас прозвеневший колокольчик на входной двери. Сэм поставил кружку и посмотрел на неожиданных посетителей. В таверну завалились музыканты. Об этом говорили чехлы со скрипками и гитарами. Всего их было трое: парень с девушкой и старик.
— Погодите, я их знаю. Это же Лондонское трио — прошептал Сэм: я видел пару их выступлений в столице.
— А чего тут удивляться, — пожал плечами Райан: наверняка при дворе ее величества кто-то проболтался о ужасном зле осадившем бедный Грейпхавен и доблестных защитниках, что спасли жителей.
— Да ты поэт, — пошутил Гурт добивая вторую кружку. Сэм посмотрел на него и подумал куда девается вся та прорва эля, что гном выпивает. Но потом выкинул эти мысли из головы.
Музыканты в это время о чем-то поговорили с хозяином заведения и обосновались в углу заведения.
— Клаус, а что будет с мэром? — спросил у мага Джо.
— Королева решила поощрить его жадность — будет теперь сам добывать золото в шахте, как только мы там приберемся. Так что Сэм, если ты не передумал еще и остаешься в этом городе до конца стажировки у тебя будет работа, — улыбнулся Клаус.
— Отлично, будет чем мне заняться, — сказал обрадованный Сэм.
— А я думала ты со мной в столицу отправишься, — изобразила обиженное лицо Юри.
— Прости, но мне пока там делать нечего, — вздохнул Сэм.
— Ничего, пока не забыла: держи, — Юри протянула ему небольшой серебряный кулон на цепочке: он будет помогать нам связываться нам.
— Спасибо, — поблагодарил девушку Сэм. Открыв его, он увидел, что все внутри медальона покрыто рунами, а в центре инкрустирован изумруд: а мне тебе даже подарить нечего.
— Завтра сходим в какой-нибудь магазинчик. Так что ничего страшного.
— Опростоволосился ты парень, — услышал в голове голос ворона Сэм.
— Заткнись, — добродушно сказал парень и спрятал медальон в карман.
Таверну они покинули глубоко ночью, оставив остальных допивать бочонок эля, который купил Райан. Сэм глубоко вдохнул морозный воздух и улыбнулся. Он и предположить не мог, что отчаянная попытка спастись от мести одного из лордов так обернется. За вечер порядочно насыпало снега, который тускло блестел в свете газовых фонарей. Сэм повернулся к Юри и предложил провести остаток ночи у него в комнате. На что она лишь прижалась покрепче к его плечу.
***
Ворон был доволен. Он сделал маленький шажок к своей цели. Причем не нужно было ничего врать. У них с Сэмом был действительно взаимовыгодный договор. Он помогает Сэму охотиться на чудовищ, а Сэм делится с ним частичкой своей энергии. Просто замечательно.
А появление Юри значительно облегчило ворону жизнь. Теперь не нужно было искать способы воздействия на парня. Сам факт ее существования в жизни парня сделает Сэма более сговорчивым. "Любовь — великая сила!" — почти пропел ворон. Совсем скоро он займет место Сэма.
Он проворно взлетел с ветки дерева и полетел прочь из города. Где-то там его ждал поздний ужин, предусмотрительно оставленный разбойниками. Порывистый ветер нисколько не мешал полу материальному созданию.
***
Лектор вздрогнул, когда среди ночи в дверь особняка требовательно постучали. Он, кряхтя, поднялся с кровати поправил пижаму, и одев тапочки, отправился к двери. Тусклый свет свечи едва освещал коридор, а танцующие тени кривлялись и гнались вслед за стариком.
— Кого на ночь глядя принесла нелегкая? — голос его после пробуждения был тихим и чересчур скрипучим, поэтому он прокашлялся.
— Лектор, открывай, это я Роза, — донесся из-за двери голос молодой девушки.
Старик узнал голос девушки и несказанно обрадовался ее появлению, потому что дом без хозяев начал напоминать ему склеп. Такой же затхлый воздух и большие полотна паутины. Ему со старухой было трудно следить за таким большим особняком, а остальные слуги разбежались, словно крысы с тонущего корабля.