История попаданки. Из служанки в убийцу

Да что уж, спрашивайте… тем более скрывать что-то бесполезно, если допрашивать пришел сам главнокомандующий драконьих войск.
– Мои родные спешили выдать меня замуж. Я сбежала в академию, но не смогла поступить. Осталась на территории в роли служанки. Но дядюшка был весьма настойчив, и мне посоветовали заключить фиктивную помолвку.
– А вы не хотели замуж за того, кого выбрал ваш отец?
  
– Нет.
– Почему же?
– Мой навязанный жених – не предел девичьих мечтаний, – ответила я, замечая, что мужчина едва заметно улыбается.
– А сейчас вы довольны своим женихом?
– Да, ваше величество. Более чем, – решила добавить для достоверности и мило улыбнуться.
Я повела плечом, намекая Валентину, что еще немного и он сломает мне ключицу. Синяки так точно оставит. И что так вцепился? Можно подумать, у меня был какой-то другой вариант, вместо того чтобы рассказать правду. О моей личной жизни вся академия и так в курсе.
– А теперь бы я хотел послушать ваш рассказ о том, как вы… очутились в оранжерее.
И тут я не стала скрывать подробности. Начала с момента пробуждения и встречи с дядюшкой в кабинете.
– Вас мог кто-то видеть? Подтвердить слова?
– Я не знаю, – ответила я, позволив себе упереться затылком в живот Валриона. Ну не умрет он от одного прикосновения. Неженка. А я не упаду со стула.
Наконец, его величество переключился на Валю, а я ждала вердикта, сжавшись под его ладонями. Получалось так, что подставила саму себя, взяв кинжал в руки. Алиби у меня не было, а если спросить дядюшку, то он такие небылицы расскажет, что меня казнят дважды… или трижды.
Да если бы я была обвинителем в этом деле, то не сомневалась, что убийца графиня Юстина Элейн.
Надеюсь, хотя бы по протекции Валька мне дадут камеру поудобней и к моменту казни получше наточат топор. Чтобы не пришлось тюкать несколько раз.
Император встал из-за стола, и я инстинктивно повторила за ним.
– Советую, лорд Калард, внимательно присматривать за вашей невестой. Ответственность за ее действия полностью на вас.
– Да, ваше величество, – ответил он, придерживая меня за локоть.
Дверь закрылась, и мы остались одни.
– Это значит, что мне не отрубят голову? – спросила я несмело, обводя опустевшее помещение взглядом.
– Пока нет, – успокоил жених.
Очень хотелось добавить к “жениху” гадский, но все же, Валя спас меня, появившись так вовремя.
– А у вас умелые палачи? – поинтересовалась я, заискивающе улыбаясь.
Дракон был не в духе. Серьезен до предела. Даже в возрасте прибавил. И стал похож на своего отца… как бы странно это не звучало.
– Если будешь открывать свой ротик не по делу, то сможешь убедиться в профессионализме на собственной шкуре.
– А по какому делу мне его открывать? – вспылила я, отстраняясь от дракона. – Посмотрела бы на тебя, если бы ты оказался на моем месте.
– На твоем месте, я бы точно не стал брать кинжал в руки, – рыкнул он.
– Ну извини! – крикнула я, чувствуя, что в горле образовался комок и слезы полились по щекам. – Я испугалась. Там было столько крови. И на мне вот… кровь, – я посмотрела на испачканную тунику. – И я не убивала принца. Честно! Честно-пречестно! Ты же мне веришь?
Дракон смотрел на меня пристально, так въедливо, словно пытался проникнуть в голову.
– Верю, – ответил он, приближаясь и обнимая. Очень бережно, можно было поверь, что ему не все равно, и я была не просто проблемой. – Ты явно не в ладах с головой, но не настолько, чтобы убивать наследника империи.
 
Глава 4. Так где же кружка?..
 
Я не просто выходила из каменного кабинета дознавателя, я бежала впереди Валриона в противоположную сторону от того места, откуда меня привели. Ведь по логике вещей, выход был явно не в полуподвальном помещении с сырыми камерами.
– Боже мой, – я пробормотала себе под нос, когда увидела распахнутые двустворчатые двери и солнечный свет. – Вечер, – произнесла я восторженно, повернувшись к дракону. – Закат, – показала рукой. – Никогда не видела ничего красивее.
Его даже не портил двор казенного заведения, где расхаживала стража в пугающей черной форме и серые высокие стены, покрытые мхом.
За стенами слышался шум воды и удары волн.
– Там?.. – я указала.
– Бездонные воды.
– М? – протянула я вопросительно.
Нужно срочно восполнять пробелы образования. Не все можно списать на жадного и злого дядюшку. Элементарные представления мира должны же иметься в голове.
– Это Крепость смерти в Бездонных водах, – пояснил Валрион, и моя реакция его удовлетворила. – Ты же слышала о ней?
Тут и слышать ничего не нужно. Названия говорили сами за себя.
Я кивнула и вскинула голову.
Какое точное название.
Крепость смерти.
Это глухое каменное строение назвать по-другому не поворачивался язык.
Здесь все было пропитано печалью и ужасом.
– А как мы отсюда выберемся? – спросила я тихо, покосившись на прогуливающегося стражника. – Здесь нет ворот!..
– Порталом. Если ты уже насмотрелась? – хмыкнул вредный дракон, протягивая ладонь.
Ему не пришлось уговаривать и долго ждать, я вцепилась в нее двумя руками.
– Полетели отсюда, – прошептала умоляюще, желая как можно скорее оказаться в своей комнате, снять грязную вонючую одежду, хорошенько отдраить себя в душе и лечь спать. Даже есть не буду, сразу завалюсь в кровать в обнимку с мягким Фубликом.
Только мои планы не сбылись.
– А? – я крутила головой, держась за мужскую руку. – Это не академия.
– Я рад, что логическое мышление у тебя не атрофировалось окончательно, – ответил Валрион, освобождая руку и направляясь вглубь незнакомой для меня гостиной.
– Не издевайся, – фыркнула я, осматривая обстановку.
Красиво, добротно и дорого. Откуда я знала, что дорого? Чувствовала. У всех женщин есть такая внутренняя чуйка, которая с легкостью выбирает в магазине вещь с самым большим количеством нулей на ценнике.
Дракон ухмыльнулся, а потом осмотрел меня с ног до головы и выдал.
– Тебе нужно принять ванну и сменить одежду.
А мне так и хотелось крикнуть в ответ: “Без тебя я бы не догадалась, капитан Очевидность”.
Мои мысли перебил радостный женский возглас.
– Мальчик мой, ты дома!
Мальчик? Из нас двоих дракон был ближе всего по характеристикам к мальчику.
– Няня Люция, – выдохнул с нежностью Валентин и сжал старушку в объятиях. Да с таким рвением, что я заволновалась. Все же кости у пожилых людей хрупкие.
– Никак не привыкну, что ты уже вырос, – она задрала голову и с любовью смотрела на дракона. – И все растешь и растешь. Настоящий мужчина, – няня попыталась обхватить его за плечи и скрипуче рассмеялась.
Боже, какая она маленькая и хрупенькая по сравнению с ним.
– Боюсь, это ты усыхаешь.
А вот это грубо!
– А что делать? – спросила старушка весело. – Мой век подходит к концу.
– Ну подожди, – Валрион, взяв ладонь старушки в руки, ободряюще сжал. – Тебе еще моих детей воспитывать. Раньше не отпущу.
– Дай, боги. Дай, боги, – отозвалась няня и заметила меня. С лица слетела улыбка. Она выразительно окинула меня взглядом, потом вопросительно посмотрела на дракона.
– Графиня Юстина Элейн. Моя невеста, – представил Валрион.
– Да неужели?! – воскликнула старушка.
– Нянь, попридержи восторги, – хмыкнул он. – У нас исключительно договорные отношения, – припечатал с размаху.
Я буквально почувствовала, как на лбу появился оттиск “Третий сорт”.
– Ну знаешь, раньше ты никакой не приводил, – отмахнулась от него старушка. – Что же, милая, с тобой приключилось? – спросила она, взяв меня за локоть и повернувшись к любимому воспитаннику спиной.
  
– Она убила наследного принца, – за меня ответил дракон.
– Ой, – она опять отмахнулась от него, – что за глупость?..
– Вот и я говорю. Глупость. Ничего кроме глупости, – он подошел, покачал головой. – Нянюшка, ты приведи ее в порядок. А ты, – он смотрел на меня в упор, – ни шагу из поместья. Буквально ни шагу за эти двери, – мужской палец указывал на высокие резные створки. – Ты поняла?