Забаненный. Тетралогия (СИ)
* * *Помочь защитникам Вульфберга я сейчас ничем не мог. Все возможные распоряжения от лица Фенрира были уже сделаны, а если даже Пёс бросит все дела в подземелье и порталом вместе с «Розовыми Лисятами» перенесётся в столицу, баланс сил от пяти дополнительных бойцов не сильно‑то и изменится. Оставалось лишь надеяться, что девушка‑феникс Хельга долетит и передаст активированные свитки, и помощь всё же успеет. Поэтому я лишь постарался приободрить собеседника, после чего завершил разговор.
С титанобоа Башкир и Грымом срезали более семидесяти кусков прочной как камень шкуры, а также удалили ядовитые клыки, годящиеся как материал для крафта редких и дорогих костяных кинжалов. И от того, и от другого, я отказался, оставив все трофеи друзьям. Алиса же за это время вырезала ядовитые железы доисторической змеи для каких‑то своих алхимических целей, после чего с разделкой туши было покончено.
После короткого совещания было принято решение не терять времени на летучих мышей, а пройти громадную пещеру с ними тихо и без боя, чтобы сразу попасть на четвёртый подземный уровень. Со слов помощницы Виги я уже знал, что противостоять на четвёртом ярусе нам будет нежить из полуволков – погибшие при прорыве монстров в штольню рудокопы и элитные бойцы двух отрядов королевы Вилены Своенравной, посланные спрятать древнюю реликвию как можно глубже в опасной шахте. Выходит, даже личная охрана королевы смогла спуститься лишь до четвёртого этажа штольни, где полегла в полном составе в битве с какой‑то особенно сильной тварью, отобравшей у них бесценную корону.
Сейчас эта мёртвая гвардия стала охраной нового «подземного короля» и ровными рядами стояла перед входом в «тронный зал». Попасть внутрь и узнать, что за чудовище смогло сокрушить лучших из лучших бойцов королевства полуволков, моя крылатая помощница не смогла, поскольку массивные двери дальше оказались заперты. Неизвестность, признаться, пугала. Как и сила неведомого противника, сумевшего не только одолеть, но поднять из мёртвых и подчинить себе полуволков. Какой‑то особо сильный маг‑некромант? Или может быть лич? А может, это муж королевы‑смутьянки Амир Гордый был похоронен тут в штольне возле столицы и по каким‑то причинам восстал из мёртвых? Это, по крайней мере, объясняло, почему бойцы королевы стали ему подчиняться.
Я ломал голову, перебирая возможные варианты, кем мог быть наш следующий противник, чтобы получше подготовиться к предстоящему сражению, но все приходящие на ум страшилы были один хуже другого. Однако отступать было нельзя – или я всё‑таки завалю этого босса и отберу у него реликвию, или с надеждой на победу в турнире можно прощаться. Так что рискуем!
Зал с летучими мышами был колоссальных размеров. Уходящие ввысь в темноту колонны, поблескивающие в свете наших фонарей мелкие самоцветы на стенах. В черноте наверху что‑то копошилось – видимо, целые грозди висящих под потолком рукокрылых тварей. Но моя помощница Виги оказалась права – крыланы вели себя смирно, и если их не тревожить, пройти по их территории возможно было без сражения. Что мы и сделали, быстро пройдя к лестнице на четвёртый этаж.
И практически сразу нос‑к‑носу столкнулись с группой из трёх скелетов с кирками в костяных руках. Все трое методично долбили ржавыми поломанными инструментами стену, вот уже которое десятилетие продолжая под землёй труд добытчиков самоцветов. Если бы нежить и дальше трудилась, наша группа бы мирно прошла мимо. Но при появлении живых существ скелеты прекратили работу и, по‑видимому определившись с противником, заковыляли в нашу сторону.
– Командир, теперь уже твоя очередь не мешать, – сообщил Башкир, достав клинки и готовясь к бою. – Для тебя они слишком низкоуровневые, и опыта с них ты не получишь. Нам же в самый раз!
Действительно, все скелеты‑рудокопы оказались ниже сто десятого уровня, что для Пса из Забытой Стаи явно было слабовато. Так что я оставил эту троицу на «Розовых Лисят», как и остальных бредущих на звуки битвы скелетов‑рудокопов, сам же несколькими Быстрыми Перемещениями прошёл дальше в указанном Виги направлении.
– Вон там впереди! – указала крылатая пикси на участок, слабо освещённый почему‑то до сих пор горящими после стольких лет лампами. – Тот коридор ведёт в тронному залу, и охрана там посерьёзнее слабых рудокопов будет!
Действительно, я видел вдали ряды неподвижно застывших скелетов в потрёпанных доспехах. Копейщики, несколько мечников, даже вроде мёртвого мага удалось разглядеть. И самое забавное, что среди этой мёртвой толпы находился скелет‑знаменосец, до сих пор с гордостью держащий древко с потрёпанным и опалённым огнём стягом. На знамени на кроваво‑красном фоне изображён был геральдический щит с чёрным двойным топором. Насколько же знакомый символ… Это бойцы семьи Пасуккун!!!
Не слушая советы Виги, предлагавшей подождать остальную группу, я решительно двинулся вперёд, вытаскивая поверх доспеха эмблему главы рода Хранителей – на простом кожаном шнурке серебряный волчий коготь с рисунком двойного топора и щита на нём. И едва ближайшие скелеты при приближении живого существа повернули в мою сторону мёртвые головы с пустыми глазницами, активировал умение «Разговор с Мёртвыми».
– Бойцы, я глава семьи Пасуккун – ваш прямой начальник и командир. Почему вы здесь под землёй, а не на своём посту среди защитников столицы, где решается судьба королевства полуволков?
Ответа на последовало, но отметки ближайших ко мне трёх скелетов на мини‑карте сменили цвет с нейтрально‑серого на синий, означающий не просто союзников, но членов твоего отряда. Очень интересно!
Навык Некромантия повышен до четырнадцатого уровня!
Я убрал ладонь правой лапы с рукояти чёрного нодати, на которую положил на всякий случай перед общением с опасной нежитью, и храбро двинулся дальше прямо в толпу скелетов, ещё раз повторяя свой вопрос. Вся группа нежити – порядка полутора дюжин мёртвых бойцов, сменила на карте цвет на союзников. И только после этого от мёртвого мага в ветхих рассыпающихся одеждах последовал ответ на мой вопрос.
– Правитель, мы не справились с заданием. Древняя корона была отобрана у нас. Коварный похититель находится за этой массивной дверью. Мы искупим свою вину и поможем вернуть украденное.
Навык Бесстрашие повышен до седьмого уровня!
Навык Некромантия повышен до пятнадцатого уровня!
Получено 150.000 очков опыта.
ВНИМАНИЕ!!! Отряд мертвецов Старой Гвардии Хранителей предлагает свою помощь в битве с боссом четвёртого яруса подземелья. Согласиться (Да/Нет)?
Ух ты, неплохо! Группа из примерно двадцати скелетов с уровнями от сто пятидесятого до сто семидесятого, причём среди них даже имеется стихийный маг. Отличная могла выйти поддержка в бою против неведомого, но однозначно сильного противника. Соблазн согласиться на предложение был очень велик. Меня останавливало лишь то, что в таком случае опыта за победу я получу мизерно мало, поскольку он будет разделён примерно на два десятка участников сражения.
– Расскажи о похитителе короны! – потребовал я от скелета‑мага, прежде чем принимать то ли иное решение.
И чем больше скелет говорил, тем мрачнее у моего Пса становилось выражение морды. Да, я почти сразу понял, кто ждёт меня за закрытыми дверями тронного зала, а весь последующий рассказ мертвеца лишь подтвердил догадку. Вовсе не мёртвый муж королевы Вилены, как я было думал поначалу, а нечто более опасное и зловещее.
В коридоре показались остальные «Розовые Лисята», уже успевшие расправиться с мёртвыми рудокопами и даже поднявшие на них по уровню. Но мои друзья всё же остались поодаль, не рискуя подходить слишком близко к опасным воинам‑скелетам, пусть даже они и отображались на карте союзниками. Алиса в чате поинтересовалась у меня, что происходит.
– Просятся нам помочь в битве с боссом, за это их служба будет считаться исполненной, и мертвецы обретут покой. Но я склонен им отказать.